Le temple d'Athéna NikèLa première référence au temple se trouve dans Pausanias 1.22.4-5 où il fait référence à la 'Le temple de la Victoire Aptéros'. Il continue dans 3.15.7 « Il y a vis-à-vis de ce temple un Mars avec des fers aux pieds, statue très ancienne, qui a été érigée dans la même intention que la Victoire sans ailes qu'on voit à Athènes. Les Athéniens ont représenté la Victoire ainsi pour qu'elle restât toujours avec eux, et les Lacédémoniens ont enchaîné Mars pour qu'il ne pût jamais les quitter. » Traduction Clavier, 1821. () est un temple grec ionique amphiprostyle tétrastyle qui se dresse sur le bord sud-ouest du plateau de l'acropole au-dessus du bastion escarpé et adjacent aux Propylées. Dédié à Athéna sous son aspect de porteuse de victoiresL'épithète Athéna Niké semble avoir été inventée au milieu du VIe siècle, et on ne sait pas si elle aurait été davantage associée à la victoire dans les jeux qu'à la guerre. La personnification de Niké en tant qu'entité distincte est plus tardive. R. Lonis, Guerre et religion en Grèce à l'époque classique : recherches sur les rites, les dieux, l'idéologie de la victoire, Paris, 1979, pp.234-238.D'autres cultes sont connus pour avoir existé sur le bastion : le sanctuaire des Grâces (Pausanias I, 22, 8 et IX, 35, 7; Schol. Aristophane, Les Nuées 773) et le sanctuaire d'Artémis Epipyrgidia (Pausanias II, 30, 2)., il a été construit vers 426-421 av. J.-C. Le temple classique, conçu par l'architecte Callicratès, est le successeur de sanctuaires antérieurs sur le site également dédiés à Athéna Niké. En 1686, le pouvoir ottoman à Athènes a démoli le temple en vue d'utiliser ses marbres pour fortifier les Propylées, afin de contrer les attaques des Vénitiens sous Morosini. Le temple a subi sa première anastylose par Ross, Hansen et Schaubert en 1835-1836L. Ross, E. Schaubert, C. Hansen, 1839, Die Akropolis von Athen nach den neuesten Ausgrabungen, I, Der Tempel der Nike Apteros, Berlin.. Une deuxième reconstruction sous Nikólaos Balános, commencée en 1935, a corrigé les erreurs de l'œuvre originale et a sauvé le monument d'un effondrement potentielJ. Travlos, Pictorial Dictionary of Ancient Athens, Thames and Hudson, 1971, p.148.
Histoire Lors du démantèlement du mur de pierre de taille classique du bastion par Balános, il a été révélé pour la première fois que le noyau était un bastion mycénien massif en maçonnerie cyclopéenne qui, avec la porte et le mur pélasgique, avait été construit pour fortifier l'entrée de l'Acropole. Le développement ultérieur de cette couronne de bastion peut être délimité en quatre étapes. L'étape I représente la première construction post-mycénienne sur le promontoire, avec l'installation d'un autel de poros et d'une baseQue G. Welter avait découvert lors d'une fouille préliminaire en 1923., ainsi qu'une base en pierre pour ce qui aurait été la statue de culte d'Athéna et, plus important encore, le fragment d'un deuxième autel de poros avec une inscription. Cette inscription, qui se lit comme suit : « Autel d'Athéna Niké, érigé par Patroclès », datée d'environ 566 av. J.-C.Welter, 1012; Raubitschek, DAA 329., montre qu'un culte d'Athéna Niké avait été établi sur le site au milieu du VIe siècle. Immédiatement sous la base de la statue se trouvait un dépôt de figurines en terre cuite qui n'ont pas été conservéesOikonomos les a interprétés comme appartenant à une eschara ou à un autel au sol du premier culte sur le site, Oikonomos, 1948, p.105.. La deuxième étape, suggérée par une photographie d'une tranchée de fouille, pourrait avoir consisté à niveler la couronne du bastion jusqu'à la hauteur de l'euthynteria du naïskos au cours de la phase précédente. Il n'existe aucune preuve de construction au cours de cette phase du sanctuaire, qui correspond aux destructions d'Athènes par les PersesMark, 1993, p.128.
thumb|Niche au pied du bastion Niké, maçonnerie mycénienne cyclopéenne visible à l'intérieurDeux niches sur le côté ouest de la tour de la Victoire ultérieure ont été identifiées par des recherches avec le sanctuaire du culte chthonien d'Égée, qui selon la tradition s'est suicidé en tombant de ce point. Un site possible pour le Hérôon d'Égée mentionné dans Pausanias 1.22.4, M.L. D'Ooge, The Acropolis of Athens, 1908, p.262..
Le développement du site ne reprit qu'au milieu du Ve siècle, lorsqu'un naïskos en forme de π fut construit. Ce bâtiment était entouré de murs sur trois côtés, ouvert à l'est, en pierre de poros, et mesurait 3,12 x 2,47 mE. Lembidaki, 2007, On the occasion of the new restoration of the temple of Athena Nike. Looking back at the history of the cult statue of Athena Nike, ARN 7, p.24.. Cinq blocs de son euthynteria ont été retrouvés in situ. Le naïskos avait deux autels qui lui étaient reliés, un autel rectangulaire sur un axe à l'est et un possible autel carré vers le bord nord du bastionMark, 1993, pp.53-56. La date de cette phase se situe entre 465 et 435 av. J.-CMark, 1993, pp.58-67. La question de savoir si la statue de culte archaïque a survécu au sac pour être installée dans le naiskos classique primitif et dans le temple ultérieur reste ouverte, voir Mark, 1993, pp.123-125, qui soutient que c'est le cas..
La phase finale de la construction, appelée IV, a vu le revêtement du bastion avec des blocs de pierre de taille en calcaire du Pirée, visibles aujourd'hui. Cela a recouvert la maçonnerie cyclopéenne de la période mycénienne, mais a volontairement laissé deux ouvertures à travers lesquelles la structure originale peut être aperçue : la double niche au pied du bastion et un trou polygonal sur la face nord. Le mur a été décoré avec les boucliers des Spartiates vaincus à la fin du Ve siècleM. Scott, Viewing Sparta through Athenian engagement with Art and Architecture, dans P. Cartledge, A. Powell (2018) The Greek Superpower: Sparta in the Self-Definitions of Athenians, Classical Press of Wales, p.94.. Le niveau du bastion a été élevé pour rejoindre l'aile sud-ouest des Propylées, qui a elle-même été raccourcie pour accueillir le nouveau temple ionique en marbre. L'autel carré de l'étape III a été remplacé par un autel en marbre et un parapet a été érigé autour du bord du sanctuaire. La forme du temple, amphiprostyle, est inhabituelle ; le seul autre exemple attique est celui du temple d'IlissosOu Temple d'Artemis Agrotera, maintenant perdu, le bâtiment est enregistré dans Stuart, Revett, The Antiquities of Athens, 1764.. Ce dernier édifice, construit entre 435 et 430, est suffisamment semblable au temple de Niké pour tenter de déterminer s'il a été influencé par le bâtiment ultérieur ou par le même architecteT.L. Shear Jr., Trophies of Victory, Princeton, 2016, p.336.. La présence de l' « escalier W » , un trou dans le parapet du mur nord et autrefois l'entrée du sanctuaire de l'étape III, indique une date pour l'étape IV au moment ou après l'achèvement des sous-structures des Propylées. Ceci, ainsi que la datation stylistique des sculptures de Niké et des chapiteaux attiques et la relation du temple de l'Acropole avec le temple d'Ilissos, constitue l'argument en faveur d'une date d'achèvement ultérieure vers 420-418.
thumb|upright=1.4|James Skene, Propylées, Athènes, 30 mai 1838.
L'histoire ultérieure du temple fut faite de réutilisations, de destructions et de reconstructions. Le temple de Nikè fut transformé en poudrière avec l'installation de canons sur l'Acropole au XVIe siècleMark, 1993, p.9. Les Turcs creusèrent la zone à l'intérieur des fondations de la cella et recouvrirent la chambre d'une voûte en berceau de moellons et de mortier. Jacob Spon et George Wheler furent les seuls premiers voyageurs à avoir vu cette étape du temple de Nikè alors qu'il était encore relativement intact. Le temple fut ensuite détruit lors de l'attaque des Vénitiens en 1687 et surmonté d'une importante batterie. En 1835, Ludwig Ross et d'autres architectes supervisèrent la démolition de la batterie à travers le bastion de Nikè et les fortifications franques et la rampe au-dessous. La batterie contenait presque tous les blocs du temple de Nike, en grande partie intacts et non retravaillés, et le krepidoma du temple était également en grande partie intactMark, 1993, p.10. Ross remplaça la section des fondations enlevées par les Turcs, rajouta les marches et le stylobate et restaura la superstructure du bâtiment en place. Un livre sur le temple parut trois ans plus tardRoss, Schaubert, et Hansen, 1839.. En 1880, Richard Bohn fouilla partiellement l'intérieur du bastion, afin d'établir les dates relatives des Propylées et du sanctuaire de Niké. Les zones où le pavage était intact, non touchées par Bohn, furent finalement fouillées par Franz Gabriel Welter en 1923G. Welter, Vom Nike-pyrgos, AM 48, 1923, pp. 190-201. D'octobre 1935 à sa retraite en mars 1939, Nikólaos Balános supervisa le démantèlement du temple et d'une grande partie du bastion, le remplacement des fondations du temple et les premières étapes de la reconstruction. Les travaux sur le site donnèrent lieu à des découvertes archéologiques majeures, notamment le naïskos en forme de π, le dépôt en terre cuite et la pierre d'autel inscrite du VIe siècleN. Balanos. (1956), H νέα aναστήλωσις του ναού της Αθηνάς Νίκης, (1935-1939), Αρχαιολογική Εφηµερίς, 1937, Partie 3, pp. 776-807. Orlandos, (1947-1948), Nouvelles observations sur la construction du temple d'Athena Nike, BCH 71-72, pp. 1-38..
La troisième et dernière anastylose a eu lieu entre 2000 et 2010, qui a vu le démantèlement et la reconstruction complète du temple, le renforcement des fondations de la cella et la résolution des dommages causés par les travaux de restauration précédentsD. Giraud, 1994, Study for the restoration of the temple of Athena Nike, tomes 1a et 1b, Athens. D. Giraud, 2003, The restoration project of the temple of Athena Nike, RAA, pp. 134-137. D. Michalopoulou, 2004, Technical issues and constructions in the restoration of the temple of Athena Nike, ARN 4, pp. 18-20. C. Bouras, 2002, The work of the Acropolis Restoration Service during the year 2001, ARN 2, pp. 12-19..
Controverse sur la date thumb|upright=1.4|Décret du temple d'Athéna Nikè, IG I3 35, EM 8116