Elton John, né Reginald DwightIl adopte officiellement le nom « Elton Hercules John » en 1972 (The London Gazette : , , 11 janvier 1972). le à Pinner (Angleterre.), est un auteur-compositeur-interprète, pianiste, claviériste et acteur britannique naturalisé américain.
En plus du piano, il joue de l'orgue Hammond, du clavecin, de l'harmonium, du mellotron et du synthétiseur.
Icône pop mondiale, en plus de ses cinquante ans de carrière, Elton John, avec plus de de disques écoulés, est l'un des artistes ayant vendu le plus de disquesSite officiel d'Elton John.. En 1993, il bat aux États-Unis le record d'Elvis Presley en installant un nouveau single au US pour la consécutiveIl battra par la suite son propre record, jusqu'en 1999, plaçant le single Written in the Stars, en duo avec LeAnn Rimes pour sa comédie musicale Aïda, dans le top 40 US pour la consécutive.Le Monde 2 du 13 novembre 2004.. En 1997, sa chanson , reprise de sa chanson de 1973, devient le single le plus vendu depuis la création des hit-parades, avec d'exemplaires « Best-selling single since charts began » , Livre Guinness des records, 2009.. Parmi ses autres titres les plus connus se trouvent (1970), Levon (1971), (1972), Rocket Man (1972), (1976), I'm Still Standing (1983) et Sacrifice (1989). C'est Bernie Taupin qui est l'auteur de la majorité de ses textes alors qu'Elton compose les musiques.
En 2008, il est classé comme l'artiste solo masculin ayant eu le plus de succès dans le classement « » du magazine américain avec cinquante-six singles inscrits au , vingt-sept au , quatre , et neuf .. Durant sa carrière, il se produit plus de en concert à travers plus de . Anobli en 1998 par la reine pour services à la musique et œuvres caritatives, il est nommé à l'ordre des compagnons d'honneur en 2019. Occasionnellement, il est aussi acteur et producteur de cinéma. En tant qu'acteur, il joue au cinéma (Tommy (1975), Spice World, le film (1997) et Kingsman : Le Cercle d'or (2017) et à la télévision (Ally McBeal). Il produit également Rocketman (2019), biopic qui lui est consacré.
En 2021, Elton John devient le premier artiste solo à figurer au des singles britanniques dans six décennies différentes et en , la tournée Farewell Yellow Brick Road devient la plus lucrative de l'histoire de la musique, Elton John étant par ailleurs l’artiste solo le plus lucratif pour la vente de billets de concert.
En 2024, il devient la au monde à être un EGOT, c'est-à-dire recevoir au moins un Emmy Award, un Grammy Award, un Oscar, et un Tony Award.
Biographie Enfance et adolescence Reginald Kenneth Dwight naît le à Pinner, une petite ville anglaise du Middlesex, au nord-ouest de Londres en Angleterre et y grandit.
Il a une enfance normale, stricte mais musicale. Il est le fils aîné de Stanley Dwight (1925-1991), pilote de la qui combat notamment pendant la Seconde Guerre mondiale et de Sheila Eileen (née Harris, 1925-2017), employée de bureau...
vignette|left|Elton John sur scène en 1971. Dès l'âge de , il porte de grosses lunettes pour imiter Buddy Holly ou Hank Marvin, le port de lunettes était toutefois nécessaire du fait de la forte myopie du chanteur.. Son père écoute du jazz comme celui de Frank Sinatra, joue de la trompette et possède une importante collection de disques. Il hérite de son père son goût prononcé pour la musique. Il est cependant toujours plus proche de sa mère et de sa grand-mère que de son père distant et froid, souvent parti en mission. La musique est toujours son plus grand « réconfort » dit-il, n'ayant ni frère ni sœur ; elle le restera tout au long de sa vie. Il se montre doué pour le piano qu'il apprend avec sa grand-mère : à onze ans, il décroche un prix de la ..
Ses parents se querellent souvent, ce qui renforce son introversion, complexé par son physique de petit gros et ses habits démodés (il expliquera plus tard ses habits extravagants choisis par réaction).. Quand il a quinze ans, ses parents divorcent, sa mère se remariant avec un peintre-décorateur, Fred Farebrother, qui se révélera être un point de repère pour le jeune garçon, s'intéressant à sa carrière musicale lorsque ce dernier fonde le groupe en 1962..
À l'époque où il est pianiste de ce groupe, il adopte le nom de scène d'Elton John en combinant les prénoms du saxophoniste Elton Dean et du chanteur Long John Baldry., .. Plus tard, il adopte officiellement ce patronyme, devenant plus précisément Elton Hercules John à l'état civil à partir du ..
Débuts en musique et premier succès vignette|Elton John (à droite) et Bernie Taupin en 1971. En , Elton John répond à une petite annonce du journal musical londonien New Musical Express, dans laquelle le label Liberty Records A&R et le producteur Ray Williams cherchent des artistes. Lorsqu'Elton John se présente au label, il explique à la personne l'accueillant, qu'il sait chanter et composer, mais qu'il ne sait pas écrire de paroles. Il est éconduit mais la personne lui tend alors l'enveloppe scellée d'une candidature de parolier, prise au hasard. Dépité Elton John ouvre tout de même l'enveloppe dans le métro, sur le chemin du retour et découvre les textes de Bernie Taupin, jeune auteur lui aussi inconnu.. De cette rencontre va naître une grande amitié et une collaboration fructueuse sur plus de , qui se poursuit toujours. Taupin écrira en effet la majorité des paroles des chansons d'Elton John.
Cependant le succès va mettre du temps à se dessiner, puisqu'ils vont mettre trois ans, avant de connaitre leur premier succès avec la chanson Your song. Auparavant, l'éditeur les recrute en 1968 au sein du label .. Dans le contrat, l'artiste doit réaliser deux albums par an.
En 1969, paraît son premier album Empty Sky, mais c'est l'année suivante qu'il rencontre le succès avec la chanson qui parait en 1970 sur l'album Elton John. Sa carrière se lance alors véritablement, tandis que paraît son troisième album la même année, où il explore le thème du western.
vignette|redresse|gauche|Elton John aux Rock Music Awards en 1975.
Période dorée (1971-1976)
Dans les années 1970, Elton John et son groupe réalisent en , dont sept consécutivement hissés au sommet des charts US : Honky Château, Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player, Goodbye Yellow Brick Road, Caribou, Greatest Hits, Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy, Rock of the Westies. Entre 1972 et 1975, Elton John vit principalement aux États-Unis. Son énergie, ses excentricités vestimentaires, son style de vie de milliardaire le poussent au pinacle. Au-delà du talent, souvent critiqué par ses détracteurs, Elton John produit un rock joyeux, coloré, qui tranche avec le contexte historique (crise économique, Vietnam, Watergate).
En 1972, Elton John s’installe sur la rampe du succès et confirme sa nouvelle popularité avec les deux albums et . Il impose un nouveau style musical en s'appuyant sur une formation solide de musiciens non destinée aux enregistrements studio (Davey Johnstone, Dee Murray, Nigel Olsson). Capable d'écrire et d'enregistrer ses albums à un rythme effréné, ses tournées l'emmènent aux États-Unis, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Japon. En 1973, il fonde sa propre maison de disques, Rocket, qui signe Kiki Dee et Neil Sedaka. La même année, sortent les remarquables Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player (dont sont extraits Daniel et Crocodile Rock), et Goodbye Yellow Brick Road. Ce double album enchaîne les titres à succès : (dédiée à Marilyn Monroe), Bennie And the Jets, Saturday Night's Alright (For Fighting), ou encore le titre éponyme. L'album est considéré encore aujourd'hui comme la plus grande réussite artistique d'Elton John.
Enivré par le succès à cette époque, Elton John confie dans Cure d’amour, son autobiographie parue en 2012 : .
En 1975, voit le jour, souvent considéré avec et comme l'un des trois sommets de sa prolifique carrière. Ces albums offrent un rock mélodique et souvent survolté, très éloigné de ce qu'Elton John produira par la suite (en référence aux nombreuses ballades comme Sacrifice ou Can You Feel The Love Tonight, issue de la B.O. du Roi Lion). En 1975 toujours, Elton John interprète Pinball Wizard dans le film Tommy de Ken Russell, selon l'œuvre du guitariste Peter Townshend des Who. En 1975-1976, Elton John change de groupe (son répertoire se faisant plus éclectique), et prend un nouveau tournant musical dans sa carrière. En 1976, Elton John et son groupe publient un nouveau chef-d'œuvre, le double album , qui contient le tube Sorry Seems to Be the Hardest Word. Mais c'est la fin de la période dorée qui voit une chute brutale de popularité à la suite de la révélation publique de sa bisexualité.
Période délicate (1977-1989)
Après l'album en 1976, l'artiste connait une traversée du désert artistique. En 1978, l'artiste publie l'album , premier album sans le parolier Bernie Taupin. Jugé décevant, le succès est moindre pour l'album qui est connu pour sa chanson quasi instrumentale , dédiée à un coursier décédé à . L'année suivante, il sort le disque , un album aux sonorités disco sur lequel il ne signe aucune composition et ne fait que chanter. Le disque qui ne connaît pas le succès est le pire de sa carrière.
En 1979, il est le premier artiste occidental à faire une tournée en URSS. À la même époque, Elton qui vit une partie de l'année en France, découvre la musique du couple France Gall et Michel Berger. Il les contacte pour une collaboration. De cette rencontre naissent Donner pour donner et Les Aveux, deux titres réunis en 1980 sur un qui atteint le sommet du hit-parade français, tandis qu'une solide amitié en découle...
vignette|Elton John dans les années 1980.
Le début de la décennie 1980 marque un tournant dans la carrière d'Elton John. Il recommence à travailler avec son parolier Bernie Taupin à partir des albums 21 at 33 (1980) et (1981) qui sont mieux accueillis que ses deux précédents albums (mais moins que ceux de sa période dorée).
En 1982, Elton John sort l'album qui comprend, outre Blue Eyes, la chanson Empty Garden composée en hommage à John Lennon. En 1983, il sort le disque . Elton John y compose et interprète, sur un texte de son fidèle parolier Bernie Taupin, , un titre reconnu comme un pied de nez à ses détracteurs. C'est aussi sur cet album que se trouve la ballade I Guess That's Why They Call It The Blues. Durant l’année 1984, il propose l'album Breaking Hearts, marqué par le titre phare Sad Songs (Say So Much). Une controverse naîtra autour de cette chanson après qu'Elton John en a vendu les droits pour qu'elle soit utilisée dans une publicité.
L'année 1985 est marquée par sa participation au concert caritatif Live Aid. Suit une période d'albums inégaux : Ice on Fire en 1985, avec le tube Nikita, et Leather Jackets en 1986, considéré par l'artiste comme l'un des moins bons de sa carrière. En 1987, il grave sur disque l'un de ses plus fameux concerts : Live in Australia, avec un orchestre symphonique (dirigé par James Newton Howard), et dont est tiré une nouvelle version de Candle in the Wind en single, qui entre dans le américain. Elton John décide de réinterpréter de vieux titres, principalement issus de son deuxième album. Le chanteur souffre à ce moment d'un kyste sur les cordes vocales et doit se faire opérer peu après le concert. En 1988, Elton John revisite l’univers pop-dance avec son morceau I Don't Wanna Go On with You Like That, succès en Amérique du Nord, issu de l'album Reg Strikes Back.
Malgré plusieurs singles à succès, la reste jalonnée de hauts et de bas, associés à l'abus d'alcool et de drogues. Il révèle par la suite à la presse britannique que « son ancienne addiction à la drogue » avait « gâché une partie de sa vie »..
Renouveau (années 1990)