Diederik Johannes Opperman (né le et mort ) est un écrivain et un poète d'Afrique du Sud, issu de la communauté afrikaner.
Biographie D.J. Opperman est né le à Dundee dans la province du Natal.
Après une scolarité à Estcourt et Vryheid, il poursuit des études supérieures à l'université du Natal où il soutient une thèse de doctorat. En 1935, il devient enseignant à Pietermaritzburg.
En 1942, il épouse l'écrivaine Marié van Reenen avec laquelle il aura 3 filles : Heila, Trienke et Diederi.
Il poursuit sa carrière d'enseignant à Johannesburg en 1945. Il publie alors son premier recueil de poème Heilige beeste.
De 1946 à 1948, il est éditorialiste au journal de langue afrikaans Die Huisgenoot au Cap et co-éditorialiste à Standpunte (Point de vue) à partir de 1947.
C'est en 1947 qu'il remporte le prix Hertzog, délivré par l'Académie sud-africaine des sciences et des arts, pour Heilige beeste. Il remporte encore ce prix honorant la littérature de langue afrikaans en 1956, 1969 et 1980.
En 1949, il est recruté comme maitre enseignant en afrikaans et néerlandais à l'université du Cap. C'est à cette époque qu'il rédige sa principale œuvre Digters van Dertig consacrée aux poètes années 1930.
En 1954, il remporte le prix Hofmeyer (qu'il remporte encore en 1966 et 1980) ainsi que d'autres distinctions tout au long de sa carrière. En 1956, il effectue son premier grand voyage en Europe grâce à la bourse Rembrandt.
En 1957, son conte de Noël fait scandale parce qu'il fait le récit de la naissance d'un enfant Jésus de couleur dans un faubourg du Cap.
De 1960 à 1975, il est professeur d'afrikaans à l'université de Stellenbosch.
En 1976, Dirk Opperman se retrouve plongé dans le coma pendant 7 mois. Il survit et décrira cette expérience quelques années plus tard dans Uit 'n bamboesstok.
Il décède le à Stellenbosch peu de temps après avoir remporté le prix de la critique littéraire Gustav-Preller.
Distinctions Docteur honoris causa de l'université du Natal (1968) Docteur honoris causa de l'université de Stellenbosch (1976) Docteur honoris causa du l'université du Cap (1980) Docteur honoris causa de l'université de Pretoria (1982)
Œuvres Poèmes Heilige Beeste, 1945 Negester oor Ninivé, 1947 Joernaal van Jorik, 1949 Engel uit die Klip, 1950 Blom en Baaierd, 1956 Dolosse, 1963 Kuns-mis, 1964 Edms. Bpk., 1970 Komas uit ’n bamboesstok, 1979 Sonklong oor Afrika (posthume), Tafelberg, 2000
Versets Periandros van Korinthe, 1954 Vergelegen, 1956 Voëlvry, 1968
Études littéraires Die Afrikaanse kritiek tot 1922 (thèse de ) Digters van Dertig, 1953 (thèse de doctorat) Wiggelstok Naaldekoker, 1974 Verspreide opstelle
Liens externes
Portrait de D.J. Opperman
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