William Grover-Williams (parfois dit W. Williams, ou Willy Williams), né le à Montrouge et mort en mars 1945 à Sachsenhausen, est un pilote de course automobile et, pendant la Seconde Guerre mondiale, un agent secret français du Special Operations Executive.
Identités État civil : William Charles Frederick Grover Surnom (emploi fréquent dans le milieu de l'automobile) : « Williams » Comme agent du SOE : Nom de guerre (field name) : « Sébastien » Nom de code opérationnel : CHESTNUT (en français CHÂTAIGNE) Parcours militaire : SOE, section F, general list ; grade : captain ; matricule : 231189
Biographie Avant la Seconde Guerre mondiale William Grover-Williams naît le , à Montrouge, dans la banlieue de Paris, en France. De père anglais et de mère française, il grandit en étant familier des deux langues, le français et l'anglais. Dès 1919, à seize ans, il travaille comme chauffeur pour le célèbre peintre de guerre irlandais Sir William Orpen (1878-1931).
En 1926, Grover-Williams commence à courir en automobile avec une Bugatti à travers la France, notamment dans le Grand Prix de Provence à Miramas et dans le rallye Monte-Carlo. Ses engagements se concrétisent avec des victoires dans les Grandes Épreuves, des Grand Prix de l'ACF 1928 et 1929.
Au volant d'une Bugatti Type 35B de couleur verte (la couleur qui deviendra le célèbre vert de course britannique), il gagne le premier Grand Prix de Monaco en battant le favori, le grand pilote allemand Rudolf Caracciola, qui était au volant d'une Mercedes. En novembre, Grover-Williams épouse Yvonne Aupicq, ancienne maîtresse de William Orpen, qu'il avait connue lorsqu'il les conduisait tous deux dans Paris. À l'aise financièrement, ils occupent un appartement dans un quartier chic de Paris et possèdent une grande maison dans la station balnéaire de La Baule.
En 1931, il gagne les Grands Prix de Belgique et de la Baule qu'il remporte également lors des deux éditions suivantes. Sa carrière déclinant, il cesse de courir dans les dernières années de la décennie.
Pendant la Seconde Guerre mondiale Après l'occupation de la France par les nazis, il s’enfuit en Grande-Bretagne où il rejoint le Royal Army Service Corps. Du fait de sa maîtrise du français et de l’anglais, il est recruté par le Special Operations Executive (SOE) pour soutenir la Résistance française. Le , dans la dernière nuit du mois, il est parachuté à l’aveugle près du MansOu près d'Antibes, selon Bruno Durand. en même temps que Christopher Burney « Charles », affecté à une autre mission. Il recrute ses amis pilotes de course Robert Benoist et Jean-Pierre Wimille, et ensemble ils travaillent dans la région de Paris pour établir un réseau clandestin organisé en cellules de sabotage et en comités de réception pour les opérations de parachutage.
Le , Grover-Williams est arrêté par le SD à Auffargis. Il subit un long interrogatoire, avant d’être déporté à Berlin. Il est emprisonné dans le camp de concentration de Sachsenhausen.
Le 18 ou 23 mars, selon le site SFRoH., il est exécuté avec Francis Suttill, un autre chef de réseau important du SOE. Certains prétendent qu’il aurait survécu, mais il y a peu d’éléments pour soutenir cette thèse.
Résultats sportifs Il reçoit le deuxième Grand Prix de la Côte d'Azur attribué en 1926, un trophée récompensant les résultats acquis dans les trois côtes de La Turbie, du Mont Agel et de l'Ésterel, décerné par les Automobile Clubs de Nice, Monaco et Cannes.
Victoires en Grand Prix
+ Tableau synthétique des victoires en Grand Prix de William Grover-Williams Année Grand Prix Circuit Voiture Résultats 1 1928 Grand Prix de France Saint-Gaudens Bugatti Type 35 Résumé 2 1929 Grand Prix de Monaco Monaco Bugatti Type 35 Résumé 3 1929 Grand Prix de France Le Mans Bugatti Type 35 Résumé 4 1931 Grand Prix de Belgique ** Spa-Francorchamps Bugatti Type 51 Résumé 5 1931 Grand Prix de la BauleVille où le pilote possède une villa. La Baule Bugatti Type 51 Résumé 6 1932 Grand Prix de la Baule La Baule Bugatti Type 51 Résumé 7 1933 Grand Prix de la Baule La Baule Bugatti Type 54 Résumé ** Grover-Williams partage une voiture avec Caberto Conelli.
Résultats en championnat d'Europe
+ Résultats détaillés de William Grover-Williams en Championnat d'Europe des pilotes Année Écurie Constructeur 1 2 3 4 Classement Points inscrits 1931 Usines Bugatti Bugatti ITA FRA** BEL** 14 1932 Engagement privé Bugatti ITA FRA ALL 20 1936 Bugatti Bugatti MON ALL SUI ITA 28 ** Grover-Williams partage une voiture avec Caberto Conelli.
Autres Sept records internationaux à Montlhéry en , associé à Jean-Pierre Wimille et Pierre Veyron, sur une Bugatti Sport (et record des amélioré de ; moyenne horaire )Match hebdomadaire, L'Intran, 24 novembre 1936, .
Reconnaissance Distinctions vignette|William Grover-Williams, Grand Prix de France en 1929. Royaume-Uni : Mention in Despatches. France : Croix de guerre 1939-1945.
Monuments Grover-Williams est honoré sur les monuments suivants : Brookwood Memorial, Surrey, Angleterre, , . Le Mémorial de Valençay, Indre, France, honore les 104 agents de la Section F du SOE morts pour la France. Plaque érigée au camp de Sachsenhausen : le nom du « Capt W Grover-Williams FrCdG » figure parmi les vingt .
Médias William Grover-Williams a inspiré le personnage principal du jeu vidéo The Saboteur Sean Devlin.
Notes et références
Voir aussi Liens externes
Fiche William Grover-Williams, avec photographies sur le site Special Forces Roll of Honour.
Catégorie:Naissance en janvier 1903 Catégorie:Naissance à Montrouge Catégorie:Décès en mars 1945 Catégorie:Pilote automobile anglais Catégorie:Pilote de Grand Prix (avant 1950) Catégorie:Pilote du Championnat d'Europe des pilotes Catégorie:Bugatti Catégorie:Special Operations Executive Catégorie:Membre d'un service de renseignement britannique Catégorie:Décès au camp de concentration d'Oranienbourg-Sachsenhausen Catégorie:Condamné à mort exécuté en Allemagne au XXe siècle Catégorie:Déporté résistant Catégorie:Espion de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Militaire britannique de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Décès à 42 ans Catégorie:Personnalité britannique née d'un parent français Catégorie:Personnalité liée à La Baule-Escoublac Catégorie:Naissance dans le département de la Seine