Ci-devant signifie « avant, auparavant ». Cette expression, attestée bien avant la période révolutionnaire, a cependant pris un sens nouveau à cette époque.
L'expression ci-devant est utilisée pendant la Révolution française pour désigner un lieu, une personne, un régiment ayant auparavant bénéficié d'un privilège ou d'une marque liés à l'Ancien Régime ou à la religion.
Par extension, l'expression populaire a désigné ensuite sous le nom de ci-devant l'ancienne noblesse :
Durant la Révolution française, on utilise cette expression notamment pour désigner un lieu, ou un régiment qui a changé de nom à la suite de l'abolition des privilèges et aux renommages révolutionnaires.
Aujourd'hui, l'expression ci-devant reste utilisée par les historiens pour désigner une personnalité dépouillée de son titre ou de sa fonction d'Ancien Régime par la Révolution
Exemple : pour désigner après sa destitution.
Voir aussi Articles connexes La Poursuite et le retour de la famille ci-devant royale..., chanson révolutionnaire de 1791 Amalgame des deux armées sous la Révolution Deuxième amalgame de l'armée sous la Révolution Fouloul
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