Mario Balotelli (prononciation italienne : ), né Mario Barwuah le à Palerme, est un footballeur international italien évoluant au poste d'avant-centre au Al-Ittifaq FC.
Formé à l'AC Lumezzane où il fait ses débuts en équipe première à l'âge de , le jeune Mario Balotelli signe à l'Inter Milan en 2006 et en intègre l'effectif professionnel l'année suivante, sous la direction de Roberto Mancini.
En , il est suspendu par son nouvel entraîneur José Mourinho après plusieurs problèmes disciplinaires. En , il met en colère les supporters en apparaissant à la télévision vêtu du maillot de l'AC Milan. Quelques semaines plus tard, il est cédé au club anglais de Manchester City, dirigé par Mancini. Ses performances sont inconstantes, et ses péripéties hors football largement médiatisées. Balotelli est finalement écarté par Mancini en après une bagarre à l'entraînement. Il retourne alors en Italie, à l'AC Milan. Une saison et demie plus tard, il fait son retour en Angleterre, à Liverpool avant d'être prêté une saison plus tard à son ancien club de l'AC Milan.
En 2016, il signe pour l'OGC Nice et découvre le championnat de France où il espère retrouver le chemin des filets et du temps de jeu en sélection. Attendu comme un grand coup de la part du club de la Côte d'Azur, Mario Balotelli répond aux attentes sur le terrain mais déçoit encore une fois dans son comportement après 3 saisons plutôt réussies. Ses exploits sur le terrain vont jusqu'en Italie où le sélectionneur pense à le réintégrer dans la sélection italienne.
À la mi-saison 2019, « Super Mario » refait parler de lui en enchaînant les mauvaises performances et proclame ses envies de départ. Son contrat est alors rompu et des clubs italiens se positionnent sur le dossier mais c'est l'Olympique de Marseille qui signe l'attaquant italien jusqu'à la fin de la saison. Son passage est réussi mais il ne trouve pas d'accord pour une prolongation de contrat et part à Brescia en Italie avec qui il peine à être décisif. Sa décision lui fermera les portes de la sélection malgré un retour de 2017 à 2019.
Agé de 30 ans et libre de tout contrat, Balotelli rejoint Monza en Série B, la deuxième division italienne où il retrouve son ancien coéquipier Kevin-Prince Boateng.
En 2024, il retrouve la Serie A en rejoignant le Genoa CFC.
Balotelli évolue en sélection nationale italienne depuis . Il participe notamment à l'Euro 2012, durant lequel il devient mondialement célèbre pour son doublé qui élimine l'Allemagne en demi-finale (2-1), et à la Coupe du monde 2014.
Biographie Origines familiales Mario Balotelli naît à Palerme, en Sicile, le de parents ghanéens chrétiens, Thomas et Rose Barwuah. La famille déménage à Bagnolo Mella, commune de la province de Brescia, en Lombardie, peu après la naissance de Mario .. Étant petit, il souffre des graves séquelles d'une malformation intestinale, ce qui le conduit à subir une série d'opérations. Malgré tout, son état s'améliore quelque peu en 1992. Les problèmes de santé de Mario et les rudes conditions de vie de la famille poussent les Barwuah à demander l'aide des services sociaux, qui proposent l'option de confier l'enfant à une famille d'accueil, sans pour autant le faire adopter.
Cette proposition sociale est acceptée en 1993 par la famille Barwuah qui confie le jeune Mario, alors âgé de trois ans, à une famille italienne, les Balotelli, sur décision du tribunal des mineurs. Au début, Mario passe les jours de la semaine dans sa famille d'accueil, et les week-ends dans sa famille biologique mais, quelque temps après, il est convenu que Mario serait élevé en permanence par les Balotelli .. Ses parents nourriciers, Francesco et Silvia Balotelli, de souche italienne juive ., habitent une vaste maison dans le village aisé de Concesio, près de Brescia. Alors que leur fils a accédé à la notoriété, les parents biologiques de Balotelli demandent qu'il leur soit rendu. Ce dernier les a accusés plus tard d'être des « chasseurs de gloire », affirmant qu'ils ne désiraient son retour dans la famille qu'à cause du renom et de la célébrité qu'il a acquis .. Selon la loi 91 du ., Balotelli doit attendre son pour bénéficier de la nationalité italienne, car il n'a pas été adopté, mais seulement élevé par les Balotelli. Il l'acquiert officiellement à Concesio le . Après la cérémonie, Balotelli déclare : ..
Mario a trois frères et sœurs biologiques : Abigail, Enoch et Angel Barwuah. Son frère Enoch Barwuah, de deux ans et demi son cadet est avant-centre lui aussi, effectue un essai dans le club anglais de Stoke City en ., puis un autre à Sunderland en ., avant de rejoindre définitivement Salford City, club évoluant en anglaise, le ..
Carrière en club Débuts professionnels à l'AC Lumezzane Mario Balotelli entame sa carrière d'attaquant à l'AC Lumezzane. À l'âge de , il est promu au sein de l'équipe première, et fait ses débuts lors d'un match de championnat de Serie C1, opposant son équipe à Padoue .. Après seulement deux petites rencontres, le jeune Mario attire déjà les convoitises des grandes clubs européens.
Premiers succès d'envergure à l'Inter Milan Saison 2007-2008 thumb|upright|Balotelli avec l'Inter Milan. Après un essai infructueux au FC Barcelone à l'âge de , Balotelli signe à l'Internazionale en 2006 en prêt avec option d'achat de pour des parts du joueur .. En , l'Inter active la clause d'achat et acquiert en plus les restants pour supplémentaires où il opte pour le numéro 45. Le , à l'occasion du du Sheffield FC, Balotelli participe à un match amical entre les deux équipes, au sein du stade de Sheffield, Bramall Lane. Le match se solde par une victoire de l'Inter par (5-2), incluant notamment un doublé de Balotelli .. Mario fait ses débuts pour l'équipe première et en Serie A le , remplaçant David Suazo dans une victoire (2-0) contre Cagliari .. Trois jours plus tard, il est pour la première fois titulaire dans un match de Coupe d'Italie contre Reggina, marquant un doublé et contribuant à une victoire finale (4-1) .. En outre, la renommée de Balotelli prend une dimension nationale après son doublé dans le match retour des quarts de finale de la Coupe d'Italie, contre la Juventus, résultant en une victoire (3-2) de l'Inter .. Il marque son premier but en championnat en contre l'Atalanta .. À la fin de la saison, l'Inter remporte la Serie A 2007-2008 avec , soit trois de plus que son dauphin, l'AS Rome. Au niveau personnel, Balotelli participe à de Serie A pour et de Coupe pour autant de buts malgré la défaite des siens en finale face à l'AS Rome (2-1).
Saison 2008-2009 La saison suivante, Balotelli débute comme remplaçant lors de la Supercoupe d'Italie 2008 contre l'AS Rome.. Il remplace Luís Figo et marque un but à la . L'Inter remporte finalement la Supercoupe d'Italie aux tirs au but (8-7 tab), après que la rencontre s'est soldée par un match nul (2-2). En , Balotelli devient le joueur le plus jeune de l'Inter (à et ) à marquer un but en Ligue des champions, grâce à sa réalisation contre le club chypriote de l'Anorthosis Famagouste, battant le record précédent d'Obafemi Martins (à et ), dans un match qui verra finalement les deux équipes faire jeu égal (3-3) .. En , dans un match contre la Juventus Turin, où il marque l'unique but de l'Inter (1-1), Balotelli est victime d'injures racistes par les supporters turinois tout au long de la rencontre .. Cet incident pousse le président intériste Massimo Moratti à déclarer qu'il aurait évacué son équipe du terrain s'il était présent. Les chants racistes sont également condamnés par le président de la Juventus Giovanni Cobolli Gigli .. La Fédération italienne de football sanctionne finalement le club turinois d'un match à huis clos, à la suite de l'incident. Somme toute, la Serie A 2008-2009 se conclut par un quatrième sacre consécutif de l'Inter . et un parcours en Coupe d'Italie s'arrêtant en demi-finale face à la Sampdoria (3-0 ; 0-1). Lors de sa seconde saison avec le club, Balotelli fait face à un certain nombre de problèmes disciplinaires, notamment avec son entraîneur José Mourinho, qui l'exclut de l'équipe première en . Plus tôt dans la saison, Mourinho a accusé Balotelli de ne pas fournir assez d'efforts à l'entraînement, déclarant : . Par ailleurs, Balotelli continue à être victime de chants racistes tout au long de la saison, cela étant particulièrement l'œuvre des supporters de la Juventus Turin, même lors de matches où l'Inter ne joue pas au Stade olympique (enceinte utilisée provisoirement par la Juventus, en attendant la construction du nouveau Juventus Stadium) .. La Fédération italienne de football impose subséquemment à la des sanctions financières, en plus d'une fermeture partielle du stade aux fans du club. Pour sa deuxième saison au plus haut niveau et la découverte de la Ligue des champions, l'Italien prend part à 31 rencontres, inscrivant 10 buts dont 8 en Championnat.
Saison 2009-2010
left|thumb|upright|Mario Balotelli en 2009. Les problèmes disciplinaires de Balotelli, et sa relation pour le moins compliquée avec Mourinho, continuent lors de la saison 2009-2010. En novembre, après un match nul contre l'AS Rome (1-1), Mourinho critique durement ses joueurs, allant jusqu'à décrire la prestation de Balotelli comme . Le , Balotelli a une autre altercation avec les fans de la Juventus lors du derby d'Italie dans un match à l'extérieur que l'Inter perdra (2-1). Lorsqu'il reçoit un coup de coude de Felipe Melo à l'épaule, Balotelli est averti pour s'être effondré théâtralement sur le terrain, alors que Melo est expulsé pour un second carton jaune. L'incident et ses conséquences résultent parallèlement en une altercation physique entre le coéquipier de Balotelli, Thiago Motta, et le gardien de but turinois Gianluigi Buffon. Pour autant, l'Inter Milan réalise jusque-là un parcours parfait dans toutes les compétitions dans lesquelles elle est engagée. Balotelli inscrit d'ailleurs un but lors du dernier match du premier tour de la Ligue des champions face au Rubin Kazan à San Siro (2-0). La tension entre Balotelli et Mourinho atteint un sommet la veille du match retour du huitième de finale de la Ligue des champions contre Chelsea après que le jeune attaquant n'est pas convoqué pour jouer la rencontre, résultant en une dispute entre les deux hommes à ce propos. Malgré la victoire (1-0) de l'Inter à Stamford Bridge, Balotelli essuie les critiques vives de plusieurs joueurs expérimentés au club dont le capitaine Javier Zanetti et le défenseur vétéran Marco Materazzi, en plus de celles de son propre agent.
En , il est vivement critiqué par les supporters de l'Inter après son apparition dans l'émission de télévision italienne , portant un maillot du grand rival, l'AC Milan. La polémique qui s'ensuit jette un doute sur sa perspective de carrière au sein du club, mais il fait malgré tout plusieurs apparitions après cela grâce notamment aux excuses officielles qu'il présente sur le site du club italien.