(Survivance) est le dernier épisode de la de la première série de Doctor Who. Diffusé en trois parties, du au , il constitue le dernier épisode dans lequel le rôle du Docteur est principalement tenu par Sylvester McCoy et est considéré comme le dernier épisode de la "série classique" depuis son début en 1963.
Accroche Le septième Docteur ramène Ace dans sa ville natale de Perivale dans la banlieue nord-ouest de Londres. Mais la banlieue n'est plus la même : un mystérieux chat noir rôde, envoyant des humains dans une autre dimension. Ace devient inquiète quand elle s'aperçoit que la plupart de ses amis ont disparu, mais le Docteur est plus intrigué par le caractère inhabituel du chat. Il se rend compte que le chat est contrôlé par un étrange personnage de l'autre dimension, voyant les scènes au travers des yeux du chat et choisissant ainsi quels humains chasser et capturer...
Distribution Sylvester McCoy : Le Docteur Sophie Aldred : Ace Anthony Ainley : Le Maître Lisa Bowerman : Karra Julian Holloway : Sergent Paterson David John : Derek Will Barton : Midge Sean Oliver : Stuart Sakuntala Ramanee : Shreela Gareth Hale : Len Norman Pace : Harvey Kate Eaton : Ange Kathleen Bidmead : la femme Adele Silva : Squeak Michelle Martin : la voisine
Résumé Le Docteur amène Ace à Perivale, sa ville natale, car elle souhaite savoir ce que sont devenus ses amis. Toutefois ceux-ci semblent avoir mystérieusement disparus au cours des mois derniers et l'apparition de nombreux chats noirs provoquent la curiosité du Docteur. Tous deux font la connaissance du sergent Paterson, un homme qui donne des cours d'autodéfense aux jeunes du quartier. Alors qu'Ace caresse un des chats noirs, elle voit alors apparaître un mystérieux être mi-homme mi-guépard et est projetée sur une autre planète. Après avoir été attaquée par un des êtres-guépard, elle retrouve d'autres amis à elle, supposés disparu, se cachant dans les bois. Le Docteur et le sergent Paterson se téléportent eux aussi. Dans une des tentes du camp des hommes-guépards, le Docteur reconnaît le Maître.
La planète sur laquelle ils se trouvent finit à posséder ceux qui s'y retrouvent et à les transformer. Ainsi, le Maître s'est retrouvé avec des yeux de félins, des crocs et la possibilité d'utiliser des chats noirs afin de capturer des gens sur Terre. Il semble le faire afin que les hommes-guépards ne se retournent pas contre lui et souhaite que le Docteur l'aide à partir de la planète. Ace et son petit groupe retrouvent le Docteur et Paterson, et affrontent les hommes-guépards. Au cours du combat, un des hommes du groupe, Midge, tue un guépard tandis qu'Ace en blesse, une, nommée Karra. Prise de pitié pour Karra, Ace décide de guérir ses blessures. Alors que Midge semble subir la transformation en bête, le Maître se sert de lui pour qu'il se téléporte sur Terre avec lui. Au même moment, Ace commence elle aussi à se transformer.
Elle part chasser avec Karra, mais le Docteur parvient à lui faire abandonner ses nouveaux instincts et à utiliser sa transformation de sorte à pouvoir revenir à Perivale avec le petit groupe de survivants. De retour sur Terre, Paterson nie ce qu'il a vu, tandis qu'Ace et le Docteur partent à la recherche de Midge et du Maître. Il les retrouve au foyer des jeunes de la ville après que Midge ai tué Paterson sous l'influence du Maître. Alors qu'Ace continue sa transformation, le Docteur affronte Midge dans un duel à moto. Après la mort de Midge, Karra apparaît et se fait tuer par le Maître. Celui-ci se téléporte, avec le Docteur sur la planète des hommes-guépards. Le Docteur tourne le dos au conflit, ce qui l'évite d'être transformé et lui permet de quitter la planète.
Le Docteur retrouve la Terre et le TARDIS ainsi qu'Ace dont la métamorphose semble s'atténuer. Ils repartent tous deux dans le vaisseau.
Continuité On peut voir sur le blouson d'Ace, un badge l'armée rouge que lui a donné le Capitaine Sorin dans The Curse of Fenric. Quelques livres publiés chez Virgin Books et des aventures audios de la compagnie Big Finish production ont raconté les aventures se situant entre cet épisode et le téléfilm Le Seigneur du Temps. Bien qu'il ait changé de corps entre-temps, le Maître va garder ses yeux de félins dans Le Seigneur du Temps.
Références culturelles Dans l'appartement de Midge, on peut voir Ace prendre l'album War du groupe U2. Derek porte un t-shirt à l'effigie de David Bowie. Un des amis d'Ace s'est marié à un homme que les autres surnomment Darth Vader.
Production Écriture L'idée à l'origine de cet épisode vient de la scénariste Rona Munro, qui avait abordé le script-éditor (responsable des scénarios) de la série, Andrew Cartmel en lui disant qu'elle Munro proposa un épisode nommé “Cat-Flap” ("Chatière") basé sur les images païennes du chat noir associé aux sorcières. Carmel lui demanda d'inclure le Maître dans son histoire. Le script de la première partie de l'épisode fut commissionnée le sous le titre de “Blood-Hunt” ("Chasse sanglante") et prévu pour être en trois parties et tournée à l'extérieur des studios. Les deux autres parties furent commandées le .
L'épisode s'axe autour de la moralité de la chasse et verra de nombreux changements lors de son écriture : à l'origine Paterson était un agent de police mais la production trouvait plus « acceptable » qu'un militaire soit violent, Ace devait brûler le corps de Karra afin de symboliser sa fascination pour la pyromanie, le duel de moto entre le Docteur et Midge devait avoir lieu au milieu des buildings et celui-ci devait être tué par ses anciens camarades. Cartmel souhaitait aussi que l'épisode soit le final de la vingt-sixième saison et permettre via la confrontation avec le Maître de révéler que le Docteur fait partie des anciens seigneur du temps comme Rassilon ou Omega. Toutefois, le producteur de la série, John Nathan-Turner n'était pas vraiment à l'aise avec cette idée et demande la suppression de certaines lignes de dialogue, comme lorsque le Docteur devait dire au Maître qu'il était "plus" qu'un simple seigneur du temps.
L'épisode conclut une suite de trois épisodes qui seront référés par les fans comme la "trilogie Ace" car chacun d'entre eux tente d'explorer le passé du personnage.
Casting C'est la dernière apparition d'Anthony Ainley dans le rôle du Maître, rôle qu'il tenait depuis 8 ans avec l'épisode The Keeper of Traken. Celui-ci a beaucoup aimé l'épisode car il y joue un Maître bien plus calme, tel qu'il le souhaitait depuis le début. Il revint toutefois en 1998 pour faire la voix d'un jeu vidéo dérivé de la série, Doctor Who: Destiny of the Doctors. Si l'on excepte les épisodes spéciaux comme Search Out Science Search Out Space et Dimensions in Time il s'agit de la dernière apparition de Sophie Aldred dans le rôle d'Ace dans la série classique. Elle revint en 2022 dans Le Pouvoir du Docteur. Lisa Bowerman qui joue le rôle de Karra, sera connu en 1998 pour tenir le rôle de Bernice Summerfield, une assistante du Docteur dans des épisodes audiophoniques de la société "Big Finish." Gareth Hale et Norman Pace qui jouent les deux vendeurs formaient à l'époque un duo comique assez connu en Angleterre.
Tournage Comme tous les ans, les deux épisodes de la saison faisant trois parties furent tournés dans le même bloc de tournage, l'un étant filmé en studio (Ghost Light) et l'autre totalement hors studio (Survival). La réalisation de ce bloc fut confiée à Alan Wareing qui avait tourné The Greatest Show in the Galaxy l'année précédente.
À l'origine, les hommes-guépards devaient ressembler à des humains aux yeux de chats, avec des crocs et un peu de fourrure. Il s'avère que le designer des effets spéciaux prit l'instruction très littéralement, ce qui donne lieu à des hommes ayant des têtes de guépard. Munro se dit très déçu de cet effet :
L'équipe se montra aussi assez déçue des chats en animatroniques censés faire les Ketlings. De plus, tout comme le tournage de Battlefield un mois auparavant, un mouvement de grève fit perdre des journées de répétitions.
Le tournage démarra du 10 au par l'enregistrement des scènes d'extérieur en ville qui furent tournées dans la banlieue de Londres, à Perivale. Le 13, au cours du tournage d'une scène avec les Ketlings, le chat noir de la production refusait de faire ce qu'on attendait de lui et c'est le chat noir d'un enfant du voisinage qui le remplaça, car plus obéissant. Le 14, les scènes se déroulant dans le foyer des jeunes furent tournées dans le centre d'art martiaux de Sudbury Hill (devenu depuis une crèche).
Les scènes dans le terrain vague furent tournées le à Horsendon Hill, un ancien castre, dans la banlieue de Perivale, et ce sont deux doublures qui montèrent sur les motos, dont Eddie Kid, qui n'était pas cascadeur à l'époque. L'autre doublure, Tip Tipping, fut assez choquée d'avoir affaire à un cascadeur qui n'était pas affilié à l'union des cascadeurs Equity et refusa de finir le tournage, donnant son cachet à une œuvre caritative. C'est un autre cascadeur, Paul Heasman qui prit sa place.
Le tournage se conclut du 18 au à la carrière de Warmwell dans le Dorset pour toutes les scènes se déroulant sur la planète des hommes-guépards. Le tournage se passa lors d'une canicule, Sophie Aldred souffrit de déshydratation, l'un des hommes-guépards ôta son costume et préféra se faire virer plutôt que de continuerInterview with Sylvester McCoy on the Survival DVD. De plus, des mouvements de grèves forcèrent le tournage à s'arrêter plus tôt le 20 et le 23. Le tournage fut aussi marqué par des rumeurs d'annulation de la série
Post Production À la suite des mauvais résultats d'audience de la diffusion du premier épisode de la saison, Battlefield le , le , Nathan-Turner informa Sylvester McCoy et Sophie Aldred que leurs contrats pour une vingt-septième saison ne seraient pas renouvelés. Le programme fut alors mis en hiatus par la BBC.
Andrew Cartmel décida alors d'écrire un monologue mélancolique et demanda le à Sylvester McCoy de l'enregistrer. Celui-ci est ajouté en voix off à la fin de l'épisode au moment où le Docteur et Ace s'en vont, afin de servir de phrase de fin de la série.
C'est la dernière utilisation de la version du générique de la série apparu en 1987 et il faudra attendre l'épisode La Dame de glace en 2012 pour revoir un générique faisant figurer le visage de l'acteur jouant le Docteur.
Diffusion et réception ÉpisodeDate de diffusionDuréeTéléspectateursen millionsÉpisode 124:145,0Épisode 224:134,8Épisode 324:205,0 L'épisode fit entre 4,8 et 5 millions de spectateurs en moyenne, un mauvais score d'audience pour la série malgré une légère remontée. Le lendemain de la diffusion de la première partie de cet épisode, le alors que Doctor Who fêtait son , une interview dans le Radio Times du chef du département fiction de la BBC, Peter Cregeen parut. Celui-ci confirma les rumeurs selon lesquelles les fans devront attendre "plus longtemps que d'habitude avant de voir la saison 27" tout en niant l'annulation de la série.
Suite de la série en comic-books et romans dérivés Il n'y eut aucune annonce officielle après la diffusion de la dernière partie expliquant qu'il s'agissait du dernier épisode de la série. Il n'y eut juste aucune annonce concernant une prochaine saison, comme cela se faisait à chaque fin de saison. Une saison 27 était prévue, qui aurait vu le départ d'Ace dans un épisode de Marc Platt consacré aux Guerriers de Glaces et nommé « Ice Time ». À la fin de celui-ci elle devait rester dans une académie sur Gallifrey. La future assistante prévue pour le Docteur devait être une cambrioleuse nommée Raine Cunningham. Une partie de ces épisodes furent racontés sous forme de romans aux éditions Virgin Publishing dans la collection « The New Adventures », puis en format audiophonique chez les éditions « Big Finish » au milieu des années 2000.