vignette| Un rat géant de Tenerife (Canariomys bravoi). Le gigantisme insulaire est un phénomène biologique par lequel la taille des espèces sur une île augmente de façon spectaculaire sur plusieurs générations. C'est une forme de sélection naturelle dans laquelle une taille plus importante assure un avantage de survie (voir la règle de Bergmann).
La grande taille des herbivores les empêche généralement d'échapper ou de se cacher des prédateurs, mais sur les îles, ces derniers sont souvent absents. Ainsi, le gigantisme insulaire n'est pas une tendance évolutive due à un paramètre foncièrement nouveau déterminant une aptitude (comme dans le nanisme insulaire), mais plutôt, la conséquence d'une diminution des contraintes.
Avec l'arrivée des humains et des prédateurs associés (chiens, chats, rats, porc), beaucoup d'espèces géantes endémiques des îles se sont éteintes. À la différence du nanisme insulaire, le gigantisme insulaire se retrouve dans la plupart des grands groupes vertébrés et aussi dans les invertébrés.
Exemples Mammifères
Beaucoup de rongeurs deviennent plus grand sur les îles, alors que les carnivores, les proboscidiens et les artiodactyles deviennent généralement plus petits. Soricomorpha Asoriculus corsicanus, Corse Nesiotites hidalgo , Majorque et Minorque Solenodon Solenodon arredondoi, Cuba Solenodon cubanus, Cuba Solenodon paradoxus, Hispaniola Erinaceomorpha Deinogalerix, Gargano Rongeurs Papagomys armandvillei, une espèce de rat géant de l'île de Florès Canariomys bravoi, Tenerife, Îles Canaries Canariomys tamarani, Grande Canarie, Îles Canaries Les Hutias géants des Indes occidentales Hypnomys morpheus, Majorque Hypnomys mahonensis, Minorque Apodemus sylvaticus hirtensis, le mulot de Saint-Kilda, une sous-espèce du mulot sylvestre Apodemus sylvaticus. Lagomorphes Nuralagus rex, Minorque Différentes espèces méditerranéennes du genre Prolagus, notamment Prolagus sardus, le Pika sarde, et Prolagus imperialis de Gargano Primates Lémuriens géants des genres Archaeoindris, Palaeopropithecus et Megaladapis de Madagascar Carnivores Megalenhydris barbaricina, une loutre géante de Sardaigne
Oiseaux
Ratites Aepyornis, un genre d'oiseaux-éléphants de Madagascar qui comptait dans ses rangs le plus grand oiseau connu à ce jour. Les moas de Nouvelle-Zélande. Anatidae Les canards géants des genres Chelychelynechen, Ptaiochen et Thambetochen de l'archipel d'Hawaï Cygnus falconeri, un cygne géant fossile de Malte et de Sicile Rallidae Le Takahé du Sud, Porphyrio hochstetteri de Nouvelle-Zélande ainsi que d'autres espèces du genre Porphyrio et de nombreuses espèces du genre Gallirallus de Mélanésie et de Polynésie Oiseaux marins Le Cormoran de Pallas, Phalacrocorax perspicillatus de l'île Béring et des îles Komandorski. Columbidae Le dodo ( Raphus cucullatus) et le Dronte de Rodrigues ( Pezophaps solitaria), tous deux éteints, des Mascareignes Natunaornis gigoura, un pigeon éteint de Viti Levu Rapaces Hieraaetus moorei, l'aigle géant de Haast et Circus eylesi de Nouvelle-Zélande Titanohierax gloveralleni des Caraïbes Buteogallus borrasi de Cuba. Perroquets Lophopsittacus mauritianus de l'île Maurice Le Kakapo (Strigops kakapo) de Nouvelle-Zélande Strigiformes Ornimegalonyx, de Cuba Athene cretensis Plusieurs espèces d'effraies du genre Tyto de Méditerranée ( Tyto robusta, Tyto gigantea), des Caraïbes ( Tyto pollens) et de Mélanésie. Cigognes Leptoptilos robustus, un grand marabout éteint de Florès.
Reptiles
Tortues Les tortues géantes des îles Galápagos, des Seychelles et des Mascareignes sont souvent considérées comme des exemples de gigantisme insulaire. Toutefois, pendant le Pléistocène, des tortues de tailles comparables étaient présentes en Australie, dans le sud de l'Asie, ou encore en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, ainsi que sur d'autres îles plus accessibles. Elles étaient aussi présentes en Afrique à la fin du Pliocène. Geochelone burchardi, Tenerife et Grande Canarie, Îles Canaries
Sauriens Le Dragon de Komodo (Varanus komodoensis) et un varan similaire de Timor sont des exemples de carnivores insulaires géants. Sauromalus hispidus et Sauromalus varius des îles au large de la Basse-Californie Lapitiguana, un iguane éteint des Fidji Leiolopisma mauritiana et Macroscincus coctei, 2 Scinques éteints de l'Île Maurice et du Cap-Vert Phoboscincus bocourti de l'Île des Pins de Nouvelle-Calédonie Corucia zebrata des Îles Salomon Les geckos Phelsuma gigas, de Rodrigues, Hoplodactylus delcourti, de Nouvelle-Zélande, et Rhacodactylus leachianus de Nouvelle-Calédonie Gallotia goliath, Tenerife, Îles Canaries
Arthropodes
Thaumatogryllus conanti de Nihoa. Garypus titanius, un pseudoscorpion Deinacrida fallai, le Weta géant des îles Poor Knights Dryococelus australis, un phasme de l'Île Lord Howe Labidura herculeana, un perce-oreille de Sainte-Hélène Xixuthrus terribilis et Xixuthrus heros, des Fiji
Flore
Les mégaherbes des îles sub-antarctiques de Nouvelle-Zélande
Notes et références
Voir aussi Gigantisme (évolution) Gigantisme abyssal Évolution insulaire Mégafaune Nanisme
Catégorie:Processus évolutif Catégorie:Zoologie Catégorie:Concept de biologie de l'évolution Catégorie:Île