Benjamin Franklin Butler (homme politique)

Benjamin Franklin Butler ( – ) est un juriste, homme d'affaires et homme politique américain qui fut représentant du Massachusetts au Congrès des États-Unis puis gouverneur du Massachusetts. Né au New Hampshire et élevé à Lowell au Massachusetts, Butler est le major général politique le plus connu de l'armée de l'Union pendant la guerre de Sécession, et pour son rôle de meneur dans la procédure d'impeachment à l'encontre du président Andrew Johnson, qui échoue à une voix près. C'est un personnage haut en couleur et souvent controversé sur la scène nationale et sur la scène politique du Massachusetts, où il sert pendant un mandat comme gouverneur.

Butler, un avocat pénal accompli, sert à la législature du Massachusetts en tant que démocrate anti-guerre et comme officier dans la . Tôt au cours de la guerre de Sécession, il rejoint l'armée de l'Union, où il est remarqué pour son manque de compétences militaires, et son commandement controversé à La Nouvelle-Orléans, qui lui vaut une large haine dans le Sud et le surnom de () ou de ( , en raison des pillages qu'on lui attribuait). Il aide à créer l'idée politique d'émanciper effectivement les esclaves en les désignant de contrebande de guerre au service des objectifs militaires, ce qui mène à une lame de fond politique dans le Nord comprenant l'émancipation générale et la fin de l'esclavage comme buts officiels de guerre. Ses commandements sont marqués par des transactions financières et logistiques, dont quelques-unes ont lieu en pleine connaissance et à son profit.

Butler est renvoyé de l'armée de l'Union après ses échecs lors de la première bataille de Fort Fisher, mais remporte rapidement l'élection à la chambre des représentants des États-Unis du Massachusetts. En tant que républicain radical, il s'oppose au calendrier de la reconstruction du président Johnson, et est le responsable de la Chambre lors de la procédure de destitution contre Johnson. En tant que président du comité de la reconstruction de la Chambre, Butler rédige la et co-écrit l'historique loi sur les droits civils de 1875.

Au Massachusetts, Butler est souvent en désaccord avec les membres les plus conservateurs de l'establishment politique sur la manière et sur le fond. Les querelles avec des politiciens républicains lui valent de se voir refuser plusieurs nominations pour devenir gouverneur entre 1858 et 1880. Retournant dans le camp démocrate, il devient gouverneur à la suite de l'élection de 1882 grâce au soutien démocrate et du parti Greenback. Il est candidat à la présidence sur un ticket du parti Greenback en 1884.

Avant la guerre Benjamin Franklin Butler naît à Deerfield au New Hampshire, sixième et dernier né de John Butler et Charlotte Ellison Butler. Son père a servi sous les ordres du général Andrew Jackson à la bataille de La Nouvelle-Orléans pendant la guerre anglo-américaine de 1812 et est devenu plus tard corsaire, mort de la fièvre jaune dans les Antilles peu après la naissance de BenjaminWest (1965), . Il est nommé en hommage au père fondateur Benjamin Franklin. Son frère aîné, Andrew Jackson Butler (1815-1864), servira en tant que colonel dans l'armée de l'Union pendant la guerre de Sécession et qui le rejoindra à La Nouvelle OrléansLAW REPORTS.; The Will of Col. A. J. Butler. Surrogate's Court--May 31..., New York Times, 1 June 1864. La mère de Butler est une baptiste dévote qui l'encourage à lire la Bible et à se préparer au ministère. En 1827, à l'âge de neuf ans, Butler obtient une bourse pour la Phillips Exeter Academy, où il passe une période. Il est décrit par un camarade de classe comme un et se bagarre régulièrementWest (1965), .

La mère de Butler déménage la famille en 1828 à Lowell au Massachusetts, où elle a une pension de famille pour les travailleurs des usines textiles. Il suit sa scolarité dans les écoles publiques là-bas, desquelles il est pratiquement expulsé pour bagarres, le principal les décrivant comme un garçon qui West (1965), . Il entre au lycée Waterville (actuellement Colby) selon le désir de sa mère qu'il se prépare pour le ministère, mais finalement rejette l'idée. En 1836, Butler demande la permission d'entrer à la place à l'académie militaire de West Point pour recevoir une éducation militaire, mais n'obtient pas l'une des rares places disponibles. Il poursuit ses études à Waterville, où il affûte ses compétences rhétoriques lors de discussions théologiques, et commence à adopter des opinions politiques démocrates. Il est diplômé en West (1965), . Butler retourne à Lowell, où il est apprenti avocat avec un avocat local. Il est admis au barreau du Massachusetts en 1840 et installe un cabinet à LowellWest (1965), .

Après une cour assidue, Butler épouse Sarah Hildreth, une actrice, fille du Israel Hildreth de Lowell le . Ils ont quatre enfants : Paul (1845–1850), Blanche (1847–1939), Paul (1852–1918) et Ben-Israel (1855–1881)Hearn (2000), p. 13. Les partenaires d'affaires de Butler comprennent Fisher, le frère de Sarah, et son beau-frère W. P. WebsterWest (1965), pp. 25, 27.

Droit et premières interactions d'affaires Butler gagne rapidement une réputation d'avocat criminel acharné qui saisit chaque erreur du camp adverse pour remporter la victoire pour ses clients, et devient aussi un spécialiste de la loi sur la banqueroute. Son travail aux procès est tellement réussi qu'il est régulièrement couvert par la presse, et il est capable d'étendre son activité à BostonWest (1965), p. 27.

Le succès de Butler en tant qu'avocat lui permet d'acheter des parts de la Lowell's Middlesex Mill Company quand elles sont bon marchéHearn (2000), p. 19. Bien qu'il représente généralement les ouvriers lors des actions judiciaires, il représente quelquefois les propriétaires des usines. Ce positionnement sur les deux camps devient un problème lorsqu'il est plus actif sur le plan politique. Il attire l'attention en premier en défendant le passage d'une loi établissant la journée de pour les ouvriersHearn (2000), p. 14, mais il s'oppose par-dessus tout aux grèves. Il institue la journée de travail de dans les Middlesex MillsQuarstein (2011), p. 29.

Entrée en politique Pendant les débats sur la journée de , un journal soutenant le parti whig publie un couplet suggérant que le père de Butler a été pendu pour piraterie. Butler poursuit le rédacteur en chef et l'éditeur sur cela et d'autres allégation écrites à son propos. Le rédacteur est jugé coupable et condamné à une amende de ( $ actuels), mais l'éditeur est acquitté sur un détail technique. Butler blâme le juge whig, Ebenezer Rockwood Hoar, pour l'acquittement, inaugurant une querelle ente les deux qui durera des décennies et ternit significativement la réputation de Butler dans l'ÉtatWest (1965), pp. 32–35.

Butler, en tant que démocrate, soutient le compromis de 1850 et parle régulièrement contre l'abolition de l'esclavage. Néanmoins au niveau de l'État, il soutient la coalition des démocrates et le parti du sol libre qui élit George S. Boutwell gouverneur en 1851. Cela lui gagne suffisamment de soutiens pour remporter l'élection à la législature de l'État en 1852. Son soutien au Franklin Pierce en tant que président, néanmoins, lui coûte son siège l'année suivante. Il est élu délégué à la convention constitutionnelle du Massachusetts de 1853 avec le fort soutien catholique, et est élu au sénat du Massachusetts en 1858, une année dominée par les victoires républicaines dans l'ÉtatHearn (2000), p. 18. Butler est candidat pour devenir gouverneur en 1859 et défend une plateforme pro-esclavagiste, protectionniste ; il perd de peu face au républicain sortant Nathaniel Prentice BanksDupree (2008), p. 11.

À la convention nationale démocrate de 1860 à Charleston en Caroline du Sud, Butler soutient initialement John C. Breckinridge pour la présidence, mais modifie son soutien au profit de Jefferson Davis, croyant que seul un démocrate du Sud pourra éviter la division du parti démocrate. Une conversation qu'il a avec Davis avant la convention le convainc que Davis pourrait être un tel homme, et il lui donne son soutien avant que la convention se divise sur l'esclavageHearn (2000), p. 20. Butler finit pas soutenir Breckinridge contre Douglas en contradiction avec les instructions du parti de l'État, ruinant sa réputation avec l'appareil du parti de l'État. Il est nommé pour l'élection de gouverneur en 1869 par groupe dissident de Breckinridge du parti de l'État, mais est loin derrière les autres candidatsHearn (2000), p. 21.

Guerre de Sécession Bien qu'il sympathise avec le Sud, Butler déclare que et cherche à servir dans l'armée de l'Union. Sa carrière militaire avant la guerre de Sécession commence comme simple soldat dans la milice de Lowell en 1840West (1965), p. 20. Butler finit par atteindre le grade de colonel d'un régiment principalement composé d'Irlando-Américains. En 1855, le gouverneur Know Nothing nativiste Henry J. Gardner démantèle la milice de Butler, mais Butler est élu brigadier général après la réorganisation de la milice. En 1857, le secrétaire à la guerre Jefferson Davis le nomme au bureau des visiteurs de West PointWest (1965), pp. 41–42. Ces responsabilités ne lui donnent pas une expérience militaire significativeWells (2011), p. 40.

1860 Après l'élection d'Abraham Lincoln en tant que président en , Butler vient à Washington, D.C.. Lorsqu'une délégation sécessionniste de Caroline du Sud arrive là-bas, il recommande au président James Buchanan, canard boiteux, qu'elle soit arrêtée et inculpée pour trahison. Buchanan repousse l'idée. Butler rencontre aussi Jefferson Davis et apprend qu'il n'est pas l'homme de l'Union que Butler avait cru. Butler retourne alors au MassachusettsHearn (2000), p. 23, où il prévient le gouverneur John A. Andrew que les hostilités sont probables et que la milice de l'État devrait être prête. Il profite de la mobilisation pour sécuriser un contrat avec l'État pour ses usines pour ravitailler la milice avec des vêtements lourds. Les contrats militaires constitueront une source de profits pour l'usine de Butler tout au long de la guerreHearn (2000), p. 24.

Recherche d'une nomination d'un commandement militaire Butler travaille aussi à sécuriser un poste de commandement si la milice devait être déployée. Il offre en premier ses services au gouverneur Andrew en . Lorsque l'appel à milice arrive enfin en avril, le Massachusetts doit seulement fournir des régiments de trois mois, mais Butler parvient à étendre la requête à un brigadier général. Il télégraphie au secrétaire à la Guerre Simon Cameron, qu'il connaît, suggérant que Cameron fasse une requête pour un brigadier général et général d'état-major du Massachusetts, qui parvient peu de temps après sur le bureau du gouverneur Andrew. Il utilise ensuite les contacts bancaires pour s'assurer que les prêts qui seraient nécessaires pour payer les opérations de la milice soient conditionnées à sa nomination. Malgré le désir d'Andrew de donner le poste de brigadier à Ebenezer Peirce, la banque insiste sur Butler et il est envoyé dans le sud pour la sécurité des routes de transport vers WashingtonHearn (2000), p. 25Quarstein (2011), p. 31. La capitale fédérale était alors menacée d'isolement si le Maryland, état esclavagiste, devait lui aussi faire sécessionWells (2011), p. 34.

1861 : opération de Baltimore et de Virginie thumb|right|Gravure des émeutes de Baltimore en 1861.