Walter Röhrl né le à Ratisbonne est un pilote automobile allemand qui fut entre autres deux fois Champion du monde des rallyes, une fois d'Europe, et une fois d'Afrique (et le seul à ce jour à s'être imposé dans ces trois catégories), ainsi qu'à l'occasion un pilote d'endurance automobile.
Biographie thumb|left|180px|Opel Ascona 400 de Walter Röhrl left|thumb|180px|Walter Röhrl au volant de son Audi quattro S1 de Pikes Peak-2005
Il débute en rallyes en 1968, au rallye de Bavière (RFA) avec son ami copilote Herbert Maracek, sur Fiat 850 coupé. Il dispute son dernier rallye en 1987, sur Audi Quattro 200 au rallye des Trois Villes, encore en Allemagne.
L'anecdote suivante sur ses débuts est étonnante: les faits se passent en 1968 où un ami qu'il a accompagné en tant que spectateur lui propose de faire une épreuve de rallye avec lui. Il doit le copiloter, mais la personne se retrouve dans l'incapacité de conduire, et lui laisse ainsi le volant. Il gagne sa classe de cylindrée pour sa première course en n'ayant dépensé que 200 marks pour obtenir sa licence. Il fait alors encore quelques rallyes lors de cette même année 1968 financés par son ami, et remporte à chaque fois sa cylindrée, ce qui le fait remarquer par Opel qui l'engage pour l'année suivante en tant que pilote officiel désormais. Autant dire qu'il est le pilote au monde qui a investi le moins d'argent au départ pour réussir une carrière aussi exemplaire.
Il dispute son premier rallye du Championnat du monde, le au Monte-Carlo sur Opel Commodore GS/E (classé ) et le dernier le à l'Acropolis Rally sur une Audi 200 Quattro, qui se solde par un abandon (moteur), soit 14 années de rang en WRC.
Il remporte 14 rallyes en mondial, 420 spéciales, et deux titres de champion du monde des rallyes (pas encore appelé WRC à l'époque).
Quatre fois vainqueur au Monte-Carlo (seul pilote à le remporter au volant de quatre bolides de marques différentes), trois fois vainqueur à l’Acropole, deux fois au Sanremo, il ne concourra jamais en Finlande (« trop dangereux »). C'est un pilote perfectionniste qui détestait les rallyes où lui et où sa voiture ne pouvaient être compétitifs. Le RAC et ses parcours secrets, en était un bon exemple. Il termina à une peu enviable place en 1978 et en 1979. À noter que son meilleur score sur cette épreuve fut une place en 1974 sur une Opel Ascona. Par la suite lorsqu'il pouvait choisir comme en 1982, le titre en poche, il décidait de ne pas y participer.
À partir de 1992, il est pour une longue période embauché par Porsche, où il devient pilote d'essais, co-développeur pour toutes les Porsche de route et de compétition (notamment de la Carrera GT), ainsi que porte-parole de la marque.
Il participe également par la suite à plusieurs rallyes pour voitures historiques depuis sa retraite sportive, devenant aussi désormais un bon golfeur, après avoir été plus jeune un coureur de fond régulier et un amateur de trial durant les années 1970, le tout en forêt bavaroise (participant de la sorte régulièrement à l’Arber-Marathon) pour ses loisirs de détente extra-sportive de haut niveau.
Palmarès
Titres
Saison Titre Voiture 1973 Vice-champion d'Europe des rallyes Opel Ascona Gr. 2 1974 Champion d'Europe des rallyes Opel Ascona1980 Champion du monde des rallyes Fiat 131 Abarth 1982 Champion d'Afrique des rallyes (car au Rallye Côte d'Ivoire Bandama et du Safari Rally du Kenya, en WRC) Opel Ascona 4001982 Champion du monde des rallyes Opel Ascona 400
Victoires en rallye
Victoires en championnat de RFA thumb|right|200px|L'Opel Ascona 1.9 SR de W.Röhrl (lors des journées du rallye d'Allemagne 2008). thumb|right|200px|Sa Porsche 924 GTS 1981 (lors des mêmes journées). 1968: rallye de Bavière, en classe moins de (Fiat ) ... 1971: rallye de Wiesbaden, en groupe 2 (Ford Capri RS) 1971: rallye Rudolf Diesel, en groupe 2 (Ford Capri RS) ... 1974, 1980 et 1981: rallye de Hesse (Opel Ascona 1.9 SR; Fiat 131 Abarth; Porsch 924 GTS) 1978: rallye de Sarre (Lancia Stratos HF) 1978 et 1979: rallye du Hunsrück (Lancia Stratos HF) 1979: rallye de Bavière (Fiat 131 Abarth) 1979: rallye hivernal de Saxe (Fiat 131 Abarth) 1980: rallye du Hunsrück (Fiat 131 Abarth) 1981: rallye Vorderpfalz (Porsche 924 GTS) 1983: ADAC Rallye Deutschland (Lancia Rally 037, avec Christian Geistdörfer) 1984: rallye des 3 cités (Audi Quattro Sport)
Victoire en championnat des Pays-Bas 1974 : rallye des Tulipes (Opel Ascona)
Victoire en championnat d'Autriche 1985 : rallye Semperit (Audi Quattro S1)
Victoires en championnat d’Europe des rallyes thumb|Opel Commodore GS/E (Monte Carlo 1973) de Walter Röhrl. # Saison Rallye Pays Copilote Voiture11972 rallye de la Baltique Jochen Berger Ford Capri21973 Rallye Vltava (Moldau) Jochen Berger Opel Ascona 1.9 SR31973 Rallye du Danube Jochen Berger Opel Ascona 1.9 SR41973 Rallye Munich-Vienne-Budapest Jochen Berger Opel Ascona 1.9 SR51974 Rallye Firestone Jochen Berger Opel Ascona 1.9 SR61974 Rallye des Tulipes Jochen Berger Opel Ascona 1.9 SR71974 Rallye de Hesse Jochen Berger Opel Ascona 1.9 SR81974 Rallye Vltava Jochen Berger Opel Ascona 1.9 SR91974 Rallye du Danube Jochen Berger Opel Ascona 1.9 SR101974 Rallye de Lugano Jochen Berger Opel Ascona 1.9 SR111976 Rallye d'Ypres Willi-Peter Pitz Opel Kadett GT/E121978 Rallye de Sarre Christian Geistdörfer Lancia Stratos HF131978 Rallye du Hunsrück Christian Geistdörfer Lancia Stratos HF141979 Rallye hivernal de Saxe Christian Geistdörfer Fiat 131 Abarth151979 Rallye du Hunsrück Christian Geistdörfer Fiat 131 Abarth161980 Rallye de Hesse Christian Geistdörfer Fiat 131 Abarth171980 Rallye du Hunsrück Christian Geistdörfer Fiat 131 Abarth181981 Rallye de Hesse Christian Geistdörfer Porsche 924 GTS
Victoires en championnat du monde des rallyes
# Saison Rallye Pays Copilote Voiture11975 Rallye de l'Acropole Jochen Berger Opel Ascona21978 Rallye de l'Acropole Christian Geistdörfer Fiat 131 Abarth31978 Critérium du Québec Christian Geistdörfer Fiat 131 Abarth41980 Rallye Monte-Carlo Christian Geistdörfer Fiat 131 Abarth51980 Rallye du Portugal Christian Geistdörfer Fiat 131 Abarth61980 Rallye Codasur Christian Geistdörfer Fiat 131 Abarth71980 Rallye Sanremo Christian Geistdörfer Fiat 131 Abarth81982 Rallye Monte-Carlo Christian Geistdörfer Opel Ascona 40091982 Rallye de Côte d'Ivoire Christian Geistdörfer Opel Ascona 400101983 Rallye Monte-Carlo Christian Geistdörfer Lancia Rally 037111983 Rallye de l'Acropole Christian Geistdörfer Lancia Rally 037121983 Rallye de Nouvelle-Zélande Christian Geistdörfer Lancia Rally 037131984 Rallye Monte-Carlo Christian Geistdörfer Audi quattro A2141985 Rallye Sanremo Christian Geistdörfer Audi Sport Quattro S1
Autres podiums en championnat du monde des rallyes du rallye de Sanremo, en 1979 et 1983; du rallye de Nouvelle-Zélande, en 1980; du tour de Corse, en 1980 et 1983; du rallye Safari, en 1982 et 1987; du rallye de l'Acropole, en 1982; du rallye du Brésil, en 1982; du rallye Monte-Carlo, en 1985; du rallye de Suède, en 1982; du rallye de Nouvelle-Zélande en 1982 et 1985; du rallye de Sanremo, en 1982; du rallye du Portugal, en 1983 et 1985; du rallye Monte-Carlo, en 1987.
Résultats complets en championnat du monde des rallyes Saison Équipe Départs Victoires Podiums Abandons Points Classement final 1973 Privé 3 0 0 2 - Pas de championnat 1974 Privé 2 0 0 1 - Pas de championnat 1975 Privé 6 1 1 5 - Pas de championnat 1976 Privé 6 0 0 5 - Pas de championnat 1977 Privé 5 0 0 5 - Pas de championnat 1978 Privé, Fiat 6 2 2 2 - Pas de championnat 1979 Privé, Fiat 4 0 1 1 21 1980 Privé, Fiat 7 4 6 0 118Champion 1981 Privé 1 0 0 1 0 - 1982 Opel 10 2 8 1 131Champion 1983 Lancia 6 3 6 0 102 1984 Audi 6 1 1 4 26 1985 Audi 8 1 4 4 59 1986 Audi 2 0 0 1 10 1987 Audi 3 0 2 1 27 Total 75 14 31 33 494 2 titres
Pikes Peak 1987 : Pikes Peak International Hill Climb, sur Audi Sport Quattro S1 (USA ; premier pilote à descendre sous les 11 minutes, en 10 min 47 s 85)
Résultats complets aux 24 Heures du Mans Année Équipe Voiture Pilote Pilote Classement Motif 1981 Porsche Systems Engineering Porsche 944LM 2.5L Turbo I4 Jürgen Barth– – 1993 Le Mans Porsche Team Porsche 911S LM GT Hans-Joachim Stuck Hurley Haywood Abandon Casse moteur
Autres participations et victoires 1980 : 1 000 kilomètres de Brands Hatch sur Lancia Beta Montecarlo Turbo (avec Riccardo Patrese) 1981 : 6 Heures de Silverstone sur Porsche 935J (avec Harald Grohs et Dieter Schornstein) 1988 à 1993: courses sur circuits (1988 à 1991 chez Audi; 1992 à 1993 chez Porsche); dont trois victoires pour Audi: 1988: Trans-Am de Niagara Falls (Audi 200 quattro) 1988: Trans-Am de Saint-Pétersbourg (Audi 200 quattro) 1989 : de Watkins Glen (Audi 90 quattro) 1997 (mars, à son anniversaire): Rallye San-Remo historique, sur Porsche (qu'il remporte avec Peter Göbel) 1998 : Tour Auto (Porsche 356) 2009: Rallye Costa Brava historique, sur Porsche 911 RSR, copilote également Peter Göbel, team Wolfgang Reile's Classic Power (vainqueurs)
Distinctions 2000 (nov.): Pilote de rallyes du millénaire, désigné à Paris par ses pairs (lui-même estimant Tommi Mäkinen plus digne de ce titre que lui, et Christian Geistdörfer meilleur copilote (le sien…)); 2000: Meilleur pilote de rallye de tous les temps, nommé ainsi par un jury de 100 experts en sport automobile, pour le journal spécialisé italien "Rally-Sprint" ( Kankkunen, Munari, Sainz); 2011: Membre du Rally Hall of Fame (seconde promotion).
Bibliographie 150px|right|upright|Walter Röhrl (2012) 100px|right Walter Rohrl Diary: Memories of a World Champion, Wilfried Muller et Reinhard Klein, ; Aufschrieb, Walter Röhrl, ; Sportlich Auto fahren mit Walter Röhrl, Walter Röhrl, ; Walter Röhrl - Rückspiegel, Reinhard Klein, Wilfried Müller et Thomas Senn, ; Sportlich und sicher Autofahren mit Walter Röhrl, Frank Lewerenz et Walter Röhrl, ; Audi Quattro, John Davenport, Reinhard Klein et Walter Röhrl (préface), .
Galerie photos
Vidéothèque Rally 1985 - San Remo, de Walter Röhrl et Christian Geistdorfer (VHS britannique).
Dans la culture populaire Il est incarné par Volker Bruch dans le film Race for Glory: Audi vs. Lancia (2024) de Stefano Mordini, qui revient sur la rivalité entre Audi et Lancia durant le championnat du monde des rallyes 1983.
Annexes Notes et références
Liens externes thumb|right|150px|Walter Röhrl en 2003 à Berlin… sur Porsche.
Walter Röhrl sur RacingSportsCars
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