Roger Waters Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API., est un auteur-compositeur-interprète britannique né le à Great Bookham (Surrey). En 1965, il est un des fondateurs du groupe de rock Pink Floyd, dont il n'est au départ que le bassiste (et parfois chanteur), mais en devient après le départ du chanteur principal et compositeur Syd Barrett, en 1968, le parolier et l'un des chanteurs avec David Gilmour et Richard Wright, ainsi que le leader conceptuel du groupe.
Pink Floyd connaît alors un immense succès international avec les albums-concepts The Dark Side of the Moon (1973), Wish You Were Here (1975), Animals (1977) et The Wall (1979). Au début des années 1980, le groupe est l'un des plus loués par la critique et des plus prospères de la musique populaire — en 2013, Pink Floyd a vendu plus de d'albums dans le monde. Mais en raison de divergences créatives, Waters quitte le groupe en 1985 et entame un long conflit juridique quant à l'utilisation du nom et des chansons du groupe. Les membres se mettent finalement d'accord à l'amiable en 1987.
L'œuvre solo de Waters comprend les albums studio The Pros and Cons of Hitch Hiking (1984), Radio K.A.O.S. (1987), Amused to Death (1992) et Is This the Life We Really Want? (2017). En 2005, il crée Ça ira, un opéra traduit du livret d'Étienne et Nadine Roda-Gil sur la Révolution française.
En 1990, Roger Waters organise l'un des plus grands concerts rock de l'histoire, The Wall Live in Berlin, qui attire . En tant que membre de Pink Floyd, il est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame des États-Unis en 1996 et au Music Hall of Fame du Royaume-Uni en 2005. Plus tard dans l'année, il se réunit avec ses collègues de Pink Floyd David Gilmour, Nick Mason et Richard Wright, à l'occasion de l'événement de sensibilisation mondiale Live 8, la première apparition du groupe avec Waters depuis 1981. Effectuant de nombreuses tournées en solo depuis 1999, il interprète l'album The Dark Side of the Moon dans son intégralité lors de sa tournée mondiale de 2006-2008. Sa tournée The Wall Live de 2010-2013 est, à l'époque, la tournée la plus rentable de l'histoire pour un artiste solo.
Biographie Jeunesse George Roger Waters naît le à Great Bookham, dans le Surrey, deuxième fils de Mary, née Whyte (1913-2009), et Eric Fletcher Waters (1914-1944). Il a un grand frère. Son père, fils d'un mineur de charbon militant du Parti travailliste, est instituteur, chrétien fervent et membre du Parti communiste de Grande-Bretagne.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, le père de Waters est un objecteur de conscience et il conduit une ambulance pendant le Blitz. Il change ensuite d'avis sur le pacifisme et rejoint l'armée de réserve. Le , il est engagé dans le bataillon des en tant que sous-lieutenant.. Il est tué le , à Aprilia, pendant la bataille d'Anzio, alors que Roger Waters a cinq mois. Après la mort de son mari, Mary Waters, également enseignante, déménage avec ses deux fils à Cambridge, où ces derniers grandissent.
Waters fréquente la de Cambridge, puis la avec Syd Barrett. À , Waters est président de la campagne pour le désarmement nucléaire de Cambridge Youth, ayant conçu son affiche publicitaire et participé à son organisation. Sportif passionné, Waters est un membre très apprécié des équipes de cricket et de rugby de son école. Waters est cependant malheureux à l'école, ayant plus tard déclaré : .
Waters rencontre les autres membres fondateurs de Pink Floyd, Nick Mason et Richard Wright, à Londres, à l'école d'architecture Regent Street Polytechnic. Waters s'y inscrit en 1962, après avoir passé une série de tests d'aptitude indiquant que ce domaine lui conviendrait, et bien qu'il envisage initialement une carrière dans l'ingénierie mécanique.
Avec Pink Floyd Formation et période Barrett vignette|gauche|alt=Image monochrome d'un homme jouant de la guitare basse. Il a les cheveux aux épaules, porte une tenue noire et se tient devant un micro.|Waters jouant avec Pink Floyd à l'université de Leeds en 1970. En , Waters et Nick Mason se désintéressent de leurs études et emménagent dans un appartement de Stanhope Gardens appartenant à Mike Leonard, un tuteur à temps partiel à la Regent Street Polytechnic. Waters, Mason et Richard Wright commencent à jouer de la musique ensemble à la fin de 1963, dans un groupe formé par le chanteur Keith Noble et le bassiste Clive Metcalfe. Ils se font alors appeler « Sigma 6 », mais utilisent également le nom « The Meggadeaths ». Waters joue alors de la guitare rythmique. Les premières années, le groupe se produit lors de réceptions privées et répète dans un salon de thé au sous-sol du Regent Street Polytechnic.
Le groupe change de nom et devient « The Abdabs », ou « Screaming Abdabs », en . Lorsque Metcalfe et Noble quittent le groupe pour en former un autre, les membres restants demandent à Syd Barrett et au guitariste Bob Klose de les rejoindre et Waters passe à la basse. À la fin de l'année 1964, le groupe utilise les noms de « Leonard's Lodgers », « Spectrum Five » et, finalement, « Tea Set ». À la fin de l'année 1965, Tea Set change de nom et devient « Pink Floyd Sound », puis « Pink Floyd Blues Band » et, au début de 1966, « Pink Floyd ».
À cette période, Barrett est le leader, le guitariste et l'auteur-compositeur de Pink Floyd. Il écrit ou coécrit tous les titres, sauf un, de leur premier album , sorti en . Waters contribue à l'album avec son premier titre écrit seul, Take Up Thy Stethoscope and Walk. À la fin de l'année 1967, la détérioration de la santé mentale de Barrett et son comportement de plus en plus erratique le rendent de continuer en tant que chanteur-compositeur et guitariste principal de Pink Floyd. Au début du mois de , Barrett, Mason, Waters et Wright rencontrent leurs managers Peter Jenner et Andrew King pour discuter de l'avenir du groupe. Barrett accepte de quitter Pink Floyd et le groupe cède les droits de ses activités passées à Blackhill Enterprises, une société de gestion créée par les membres de Pink Floyd. En , leur nouveau manager Steve O'Rourke fait l'annonce officielle du départ de Barrett et de l'arrivée de David Gilmour.
Période dirigée par Waters vignette|alt=Image monochrome de Pink Floyd se produisant sur une scène de concert. Chaque membre du groupe est éclairé par le haut par des projecteurs lumineux.|Une représentation en concert de The Dark Side of the Moon au Earls Court Exhibition Centre, peu après sa sortie en 1973 : (de gauche à droite) David Gilmour, Nick Mason, Dick Parry et Roger Waters. Après le départ de Barrett en , Waters commence à définir la direction artistique de Pink Floyd. Il déclare vouloir .. Waters devient un auteur-compositeur dominant et le principal parolier du groupe, partageant le chant principal avec Gilmour et parfois Wright. À la fin des années 1970, il est la figure créative dominante du groupe jusqu'à son départ en 1985. Il écrit la plupart des paroles des cinq albums concepts de Pink Floyd précédant son départ, de The Dark Side of the Moon (1973) à The Final Cut (1983), tout en exerçant un contrôle créatif de plus en plus important.
Avec des paroles entièrement écrites par Waters, The Dark Side of the Moon est l'un des albums rock les plus réussis de tous les temps. Il passe consécutives dans le classement du Billboard 200 et s'est vendu à plus de d'exemplaires dans le monde. En 2005, il continue à se vendre à plus de par semaine.. The Dark Side of the Moon est le deuxième album le plus vendu au monde et le aux États-Unis. En 1970, Waters compose Music from The Body en collaboration avec Ron Geesin, un album de bande sonore pour le film documentaire The Body de Roy Battersby..
Le coût de la guerre et la perte de son père sont des thèmes récurrents de ses compositions pour Pink Floyd, de Corporal Clegg (A Saucerful of Secrets, 1968) et Free Four (Obscured by Clouds, 1972) à Us and Them de The Dark Side of the Moon, When the Tigers Broke Free, utilisée pour la première fois dans le long métrage The Wall (1982), puis incluse avec The Fletcher Memorial Home sur The Final Cut, un album dédié à son père. Le thème et la composition de The Wall sont également influencés par son éducation dans une société anglaise en manque d'hommes, après la Seconde Guerre mondiale.
Le double album The Wall est écrit presque entièrement par Waters et est largement basé sur l'histoire de sa vie. Ayant vendu plus de d'unités certifiées par la RIAA aux États-Unis en 2013, il est à égalité avec le sixième album le plus certifié de tous les temps aux États-Unis.. La tournée The Wall voit la dernière apparition de Roger Waters en concert avec Pink Floyd , lors de la dernière date de la tournée le à Earls Court.
En sort le dernier album de Pink Floyd avec Waters, The Final Cut. Il est sous-titré : . Waters écrit toutes les paroles et la musique de l'album. Ses paroles sont critiques envers le gouvernement du Parti conservateur de l'époque et mentionnent la Première ministre Margaret Thatcher. À l'époque, Gilmour n'a pas de nouvelles chansons. Il demande donc à Waters de retarder l'enregistrement jusqu'à ce qu'il puisse écrire quelques titres, mais Waters refuse. Selon Mason, à la suite de luttes de pouvoir au sein du groupe et de débats créatifs au sujet de l'album, le nom de Gilmour « disparaît » des crédits de production, bien qu'il ait conservé son salaire. Dans sa critique pour le magazine Rolling Stone, Kurt Loder donne cinq étoiles à l'album, le décrivant comme et mais le considérant comme .
Départ et procès En raison de divergences créatives, Waters quitte Pink Floyd en 1985 et entame une bataille juridique avec le groupe concernant l'utilisation de son nom et de ses compositions. En , Waters publie une déclaration à EMI et CBS invoquant la clause de « départ du membre » de son contrat. En , il entame une procédure devant la Haute Cour de justice pour dissoudre officiellement Pink Floyd. Dans sa présentation à la Haute Cour, il qualifie le groupe de . Gilmour et Mason s'opposent cependant à la demande et annoncent leur intention de continuer sous le nom de Pink Floyd. Waters affirme alors avoir été contraint de démissionner comme Barrett l'avait été des années plus tôt, et décide de quitter Pink Floyd, déclarant : .
En , Waters et Pink Floyd parviennent à un accord. Waters est libéré de son obligation contractuelle avec O'Rourke, et il conserve les droits d'auteur du concept de The Wall et du cochon gonflable d’Animals. Pink Floyd sort trois albums studio sans lui : A Momentary Lapse of Reason (1987), The Division Bell (1994) et The Endless River (2014).. En 2005, Waters déclare que le groupe traversait lorsqu'il est parti puis, en 2013, il déclare qu'il regrettait le procès et qu'il n'avait alors pas compris que le nom « Pink Floyd » avait une valeur commerciale indépendante des membres du groupe..
En solo
Entre-temps paraît son premier album solo, The Pros and Cons of Hitch Hiking (1984), une étrange plongée dans les rêves d'un homme en proie à la crise de la quarantaine. Ce projet, conçu au même moment que The Wall, avait été proposé aux autres membres de Pink Floyd qui le rejetèrent, le trouvant trop personnel. L'album est enregistré avec de prestigieux invités, notamment Eric Clapton à la guitare et David Sanborn au saxophone.
L'album ne se vend pas à hauteur des espoirs de Waters, en dépit (ou peut être à cause) du scandale provoqué par sa pochette, qui représente une femme nue, vue de dos, faisant de l'auto-stop. Qui plus est, la critique est plutôt froide. Ainsi Kurt Loder, celui-là même qui avait couvert d'éloges The Final Cut, décrit The Pros and Cons of Hitch Hiking comme « étrangement statique » et ayant « peu de mélodies mémorables ». La tournée qui s'ensuit connaît un succès modéré mais insuffisant pour la rentabiliser : Waters aurait perdu près de dollars à cette occasion.