L'Ithômé ou Ithôme (en grec ancien / ) est une montagne culminant à 805 mètres, dominant la plaine de Messénie en Grèce, sur laquelle était bâtie une forteresse antique ayant joué un rôle important au cours des guerres de Messénie. La montagne toute proche était consacrée à Zeus , et comportait un autel en son sommet ; Homère, dans le Catalogue des vaisseaux de l’Iliade, l’a dite Chant II, 729. La Messénie en tant que région apparaît dans l'histoire au dans des textes de Tyrtée, et de Pausanias, comme un pays dorien, rural et boisé, dont le principal centre (avec une forteresse, un temple de Zeus et un marché) est Ithômé. L’Ithômé tient son nom d'une nymphe éponyme originaire de la région, l'une de celles qui a nourri Zeus enfant.
Elle joua un rôle important dans la première guerre de Messénie () livrée entre Sparte et les Messéniens. La forteresse est alors la dernière défense de ces derniers, et ne se rend qu’au terme d’un siège héroïque. Aussitôt prise par les Spartiates, la forteresse est rasée. Par la suite, l'Ithômé joua un rôle symbolique important dans l'histoire des Hilotes messéniens. Ainsi, quand ils se révoltèrent en 464 , les Hilotes se réfugièrent sur l'Ithômé, où ils résistèrent pendant dix ans.
Au cours du , le général thébain Épaminondas libèra la Messénie du joug spartiate et la proclama indépendante. Une ville, Messène, fut fondée en contrebas du mont Ithomé, et la forteresse en constitua désormais l'acropole. Par la suite, le monastère de Voulkano — actuellement désaffecté — fut construit au sommet au , et abandonné vers 1625 après la construction d'un second monastère en contrebasM.Breuillot, Châteaux oubliés de la Messénie médiévale 21.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
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