Le comte Hans Edwin von Manteuffel, né à Dresde le et mort à Carlsbad, le , est un militaire prussien. Il est aide de camp du prince Albert de Prusse, puis de Frédéric-Guillaume IV et gouverneur d'Alsace-Lorraine.

Biographie Origine Edwin von Manteuffel est le fils du conseiller privé et de son épouse Isabella Johanna Wilhelmine, née comtesse zu Lynar, veuve comtesse von Wartensleben (1781-1849).

Carrière militaire Il effectue ses études secondaires au lycée Notre-Dame de Magdebourg puis s'engage le dans les dragons de la Garde à Berlin. Le , il est promu lieutenant en second. De 1833 à 1836, il suit les cours de l’Académie de guerre de Berlin, tout en obtenant la permission d'effectuer un double cursus à l'université de Berlin. Là, il suit les cours d'histoire de Leopold von Ranke. Le , il est nommé aide de camp du Gouverneur militaire de Berlin, le général Karl von Müffling. Son avancement piétine car cette période de paix, pour la Prusse, n'offre aux officiers que peu de commissions. Il accède finalement au grade de lieutenant en premier le .

Après diverses missions auprès du Tsar, il est nommé aide de camp du Roi avec grade de commandant en , puis reçoit son premier commandement le à la tête du régiment de uhlans. En , il est placé à la tête de la brigade de cavalerie. Quelques mois, plus tard, alors que son cousin Otto Theodor von Manteuffel est ministre-président de Prusse, Edwin von Manteuffel est nommé chef du personnel au Ministère de la guerre, un poste de même rang que celui de chef du Cabinet militaire. Il assure ainsi la nomination de von Roon à la commission de réorganisation de l'armée, puis celle d’Helmuth von Moltke comme chef de l'État-major.

Conflits et guerres Appelé à l'État-major, le baron Edwin von Manteuffel réorganise l'armée prussienne et participe à la guerre prusso-danoise de 1864, puis à la guerre austro-prussienne de 1866.

Pendant la guerre franco-allemande de 1870, le lundi , il fait son entrée à Rouen.

Il commande l'armée du Sud prusso-badoise dans le centre-est de la France et vainc l'armée de l'Est du général Bourbaki en l'acculant à la frontière suisse en .

Après le traité de Francfort, Edwin von Manteuffel est nommé Oberbefehlshaber de l'armée d'occupation en France, où il travaille en étroite collaboration avec Saint-Vallier. Il installe son quartier général de commandement de l’armée d’occupation à Nancy, au palais du Gouvernement. où il réside jusqu’au . Promu au grade de Generalfeldmarschall le , Manteuffel quitte la France.

Terre d'empire d'Alsace-Lorraine Jouissant de l'estime de l'empereur Guillaume , il est pressenti pour succéder à Bismarck. Avec habilité, ce dernier écarte Manteuffel en lui proposant un nouveau poste dans l'Empire. En 1879, Bismarck place ainsi Edwin von Manteuffel à la tête de l'Alsace-Lorraine, ou Reichsland Elsaß-Lothringen. Alors que son prédécesseur, le haut président Eduard von Möller disposait de pouvoirs civils limités, Manteuffel devient Reichsstatthalter (gouverneur) du nouveau territoire d'Empire, avec des pouvoirs civils et militaires plus étendus.

Sans abandonner l'ambition d'intégrer culturellement l'ensemble de la population annexée (qu'elle soit de tradition germanophone ou francophone), Manteuffel, avec l'appui du conseiller aux cultes Friedrich Althoff, met toutefois en œuvre une politique habile et pleine de tact, en rupture avec la radicalité de ses prédécesseurs.

Je ressens avec vous combien il doit vous être pénible d’être séparés de la France, si distinguée par son génie et sa vie intérieure ; mais maintenant vous appartenez à l’Allemagne ; attachez-vous à elle franchement et loyalement, sans arrière-pensée. [...] Je serai impuissant si les Alsaciens-Lorrains ne font pas preuve de ce patriotisme. [...] Je réitère mon vœu de voir s’établir entre nous une confiance réciproque pour que nous travaillions de concert au bien-être du paysAllocution prononcée le 15 octobre 1879 à l'hôtel de la préfecture de Metz, devant les fonctionnaires, le clergé et les corps constitués de la Lorraine.

Cette stratégie de séduction politique s'incarne notamment dans l'attention inédite portée par Edwin von Manteuffel à la santé des enfants à l'école. À l'initiative de plusieurs campagnes médicalesLa surcharge du travail des élèves dans les écoles publiques supérieures en Alsace-Lorraine. Boccard, Gex, 1884 (), il participe à la promotion des exercices corporels et de la gymnastique dans les écoles annexéesEric Dreidemy : Article «Edwin Manteuffel et le Turnen de la conciliation en Alsace-Lorraine annexée (1879-1885) », in Thierry Arnal (dir.): Aux origines de la gymnastique moderne. PUV, Valenciennes, 2011 ().

Le nouveau Statthalter se heurte bientôt à la résistance d'une partie des élites, particulièrement en Alsace. Prenant parti pour le clergé catholique en plein Kulturkampf, il s'aliène naturellement les protestants et les libéraux alsaciens. Conscient de ce contexte politique difficile, Bismarck décide pourtant de le laisser en place. En 1885, fatigué et usé par ses responsabilités, Edwin von Manteuffel se retire à Karlsbad, où il décède le . Il est enterré au cimetière principal de Francfort.

Sa politique qui consistait à s'appuyer sur les notables, auxquels il donnait systématiquement raison, avait donné à la population l'habitude de s'adresser à eux pour la moindre requête, faussant ainsi le mécanisme administratif du pays et mécontentant les fonctionnaires allemands. Ami de l'empereur, il put rester en fonctions jusqu'au bout mais, à sa mort, tout le travail était à reprendreEdmond Dupuybaudy : Préface des Souvenirs du prince Alexandre de Hohenlohe, Payot, 1928.

Clovis de Hohenlohe-Schillingsfürst lui succède en 1885.

La Manteuffel Kaserne à Strasbourg fut nommée en son honneur. Elle est renommée quartier Stirn lors du retour à la France.

Famille Manteuffel épouse Hertha (1815-1879) à Berlin le . Elle est la fille du futur lieutenant général et ministre de la guerre prussien Job von Witzleben (1783-1837). Quatre enfants sont nés de ce mariage :

Emilie Auguste Herta Isabella (1844-1918), dame d'abbaye d'Heiligengrabe. Hans Karl (1846-1881), capitaine prussien Ernst August Edwin (1848-1895), major prussien et fonctionnaire en Afrique orientale allemande. Hans Karl (1852-1911), capitaine de cavalerie prussien

Notes et références

Bibliographie Kurt von Priesdorff: Soldatisches Führertum. Band 7, Hanseatische Verlagsanstalt Hamburg, o. O. [Hamburg], o. J. , , S. 150–168, Nr. 2214. Bogdan von Hutten-Czapski: Sechzig Jahre Politik und Gesellschaft, vol. 1, (). Jürgen Hahn-Butry (dir.): Preußisch-deutsche Feldmarschälle und Großadmirale. Safari, Berlin, 1937. Karl Heinrich Keck : Das Leben des Generalfeldmarschalls Edwin v. Manteuffel. Bielefeld / Leipzig, 1890.

L’Alsace-Lorraine et l'empire germanique ; étude suivie des discours de M. de Bismarck sur les affaires d’Alsace-Lorraine et des allocutions de M. de Manteuffel dans la Revue des Deux Mondes. Calmann Lévy, Paris, 1881

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