Situé au milieu de la ville de Lopburi, en Thaïlande, le Wat Phra Sri Ratana Mahathat est le plus ancien temple de la ville et celui possédant le prang le plus haut. Le prang, plus élancé que ceux de l'isaan, est fait de latérite avec quelques restes de stuc encore visibles. À l'origine, on le datait de l'époque d'Angkor Vat, c'est-à-dire du , on estime maintenant qu'il appartient à l'école U Thong (). On peut donc le considérer comme le premier exemple de prang tai, par opposition aux prang khmers.
Historique La ville de Louvo (Lopburi), qui fut un centre Môn de la culture de Dvaravati, fut prise par les khmers sous le règne de Suryavarman I et devint la capitale de la partie centrale de la vallée de la Chao Phraya. Louvo demeura une cité khmère jusqu'à la fin du , les gouverneurs locaux prouvant leur indépendance par l'envoi de délégations en Chine (en 1115, soit 2 ans après l'accession au trône de Suryavarman II, et 40 ans plus tard, à la mort de celui-ci). En 1289, Louvo avait définitivement rompu avec Angkor ; cette rupture s'est traduite dans l'art et l'architecture de cette époque. Le sanctuaire principal du Wat Phra Sri Ratana Mahathat rappelle certains éléments du Prasat Hin Phimai et d'Angkor Vat, mais les proportions et les matériaux utilisés sont différents. Néanmoins, il n'y a pas encore de consensus sur le fait que le style du Wat Phra Sri Ratana Mahathat soit un style khmer régional ou un style imaginé et développé localement.
Le viharn luang (principale salle d'assemblée des fidèles bouddhistes, religieux et laïcs) a été construit à l'époque du roi Narai le grand (), dans un style purement thaï.
Le sanctuaire central Le prang central, situé à l’ouest du Vihan Luang, est construit en latérite recouverte de stuc, avec des décorations attestant du culte bouddhiste mahayana. Le gopura menant au prang a été construit à l'époque khmère, mais a été modifié par les rois Ramesuan, Phra Maha Chakraphat, et Narai le grand. Le prang contenait à l’origine de nombreuses statues de Bouddha et des tablettes votives.
La tour sanctuaire est bâtie sur un socle peu élevé et précédée d'un mandapa et d'un court antalara. Sa forme rappelle celle d'un épi de maïs. La base de la tour est plus haute qu'Prasat Hin Phimai par exemple, ainsi que les frontons. Les redents, les étages multiples ainsi que les antéfixes inclinés vers le centre de la tour contribuent également à donner une impression de grandeur. Il reste des traces de décorations en stuc de grande qualité.
Un seul linteau est encore en place et représente probablement Krishna tenant deux animaux, ce qui rappelle le style du Baphuon (), alors que ce linteau date du . Peut-être est-ce une copie d'un linteau original qui pouvait se trouver sur le bâtiment de grès en ruines se trouvant derrière la tour sanctuaire.
À proximité, on peut également voir des prangs rai ou prangs satellites en brique.
Photographies
Bibliographie
Michael Freeman, A guide to Khmer temples in Thailand & Laos, Rivers Books, 1996
Michael Freeman, Palaces of the Gods: Khmer Art & Architecture in Thailand, River Books, 2001
Yoshiaki Ishizawa, Along The Royal Roads To Angkor, Weatherhill, 1999
Claude Jacques and Philippe Lafond, The Khmer Empire, River Books, 2007
Vittorio Roveda, Images of the gods: khmer mythology in Cambodia, Thailand and Laos, River Books, 2005
Betty Gosling, Origins of thai art, River Books, 2004
Carte animée de l'empire khmer de 100 à 1500 AD
Notes et références
Catégorie:Temple bouddhiste en Thaïlande Catégorie:Monument khmer de Thaïlande Catégorie:Histoire de la Thaïlande Catégorie:Lopburi