Ouessant ( ; ) est une commune insulaire française du département du Finistère et de la région Bretagne, constituée pour l'essentiel par l'île d'Ouessant dans l'océan Atlantique. Le bourg principal s'appelle Lampaul. Ses habitants sont appelés les Ouessantins et Ouessantines. Ouessant fait partie du parc naturel régional d'Armorique et du parc naturel marin d'Iroise. Elle a la particularité de ne pas être rattachée à une intercommunalité..
Géographie
vignette|gauche|Carte de l'île.
Le territoire de la commune d'Ouessant est essentiellement constitué de l'île d'Ouessant, entourée de plusieurs îlots, dont le plus gros, au nord, est l'île de Keller, parfois dénommée à tort sur certains documents « Kereller »L'île de Keller est parfois transcrite sur certains documents sous le nom « Kereller » ; il s'agit probablement d'une erreur d'interprétation de lecture, la lettre « K » étant dans de nombreux documents en langue bretonne l'abréviation de , le toponyme « Keller » a alors été lu à tort « Kereller », voir Charles Corby, Le nom d'Ouessant et des îles voisines, Annales de Bretagne, 1952, , pages 347-351, .(). L'îlot de Youc'h Korz est situé dans la baie de Lampaul. On compte également des rochers et autres récifs abritant pour certains des phares (Kéréon, Nividic, La Jument). Son appellation bretonne Enez Eusa signifie « l’île la plus haute »https://www.reserve-biosphere-iroise.fr/visiter/des-idees-de-sejour/lile-douessant/car elle dépasse en altitude les îles proches de l'archipel de Molène.
Distante de vingt kilomètres de la côte ouest du Finistère, longue de huit kilomètres et large de quatre, l'île principale est la terre la plus occidentale de la France métropolitaine si l'on excepte le rocher de An Ividic à quelques encablures de là, sur lequel est ancré le phare de Nividic.
L'île d'Ouessant est séparée de l'archipel de Molène par le passage du Fromveur, un froid et puissant courant marin () résultant d'une faille locale de de profondeur.
Répartition de l'habitat
Ouessant comprend un bourg principal, Lampaul, où se trouvent commerces et services publics (mairie, école, bureau de la Poste). Le reste de l'habitat est constitué de nombreux hameaux disséminés, dont certains de quelque importance : Frugulou, Feunteun Velen, Porzh Gwenn et Penn Arlann.
Environnement Environnement global Par sa situation très pélagique, à une convergence de routes migratoires, Ouessant est une étape privilégiée pour de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs ou perdus en mer, y compris des espèces rares en Europe, et des espèces néarctiques. Le Centre d'études du milieu d'Ouessant accueille toute l'année les scientifiques et les observateurs amateurs. Il est situé près du phare du Creac'h.
Ouessant fait partie de la Réserve de biosphère Îles de la mer d'Iroise délimitée en 1988 par l'UNESCOde biosphère îles et de la mer d'Iroise.
L'île est néanmoins la première victime des arrivées de mazout lors des marées noires. Fort heureusement, celles-ci sont relativement rares. Non loin se trouvent plusieurs dépôts de munitions immergées (dont tabun et sarin).
Végétation et culture vignette|Paysage de l'île d'Ouessant. La côte sud est beaucoup plus riche en végétation que la côte nord. On y trouve énormément de bruyère et d'ajonc, ainsi que de diverses sortes de fleurs sauvages et colorées à l'abri d'un mur ou au coin d'un buisson.
Les ronces poussent à profusion sur l'île, et les mûres sont réputées pour leur qualité, elles se cueillent traditionnellement afin de réaliser tartes, confitures, sirops ou autres délices sucrés.
La côte nord est en revanche beaucoup plus sauvage. On n'y trouve que de vastes parterres d'herbe. Les arbres sont assez peu nombreux à Ouessant. Aucune véritable forêt n'existe, et les seuls arbres se trouvent dans les jardins des particuliers ou dans le Stang ar glan (vallon humide situé au centre de l'île) ainsi qu'à proximité des lavoirs.
Les femmes, en l'absence des maris partis en mer, ont longtemps travaillé les (« parcelles laniérées ») que comptait l'île au début du (il en subsiste , ce qui en fait un territoire resté très morcelé), y cultivant principalement l'orge et les pommes de terre..
L'île d'Ouessant est une terre désormais peu cultivée. Cependant, malgré l'exposition des sols aux vents et au sel, l'agriculture reprend peu à peu sa place dans l'île. Les habitants consacrent quelques parcelles de terrain à la culture de pommes de terre, de carottes, de salades ou autres légumes de base.
Faune L'insularité a favorisé le maintien d'espèces disparues ou en voie de disparition sur le continent. Ouessant est ainsi devenu le sanctuaire de l'abeille noire (Apis mellifera mellifera): cette espèce, qui avait presque disparu de France, est bien conservée dans l'île, milieu préservé des pollutions et des pesticides et à l'abri du varroa. Cette race d'abeilles a presque disparu du continent, remplacée par l'abeille jaune.. L'association "Conservatoire de l'Abeille Noire Bretonne". protège, sauvegarde et développe cette race d'abeilles. et vise à la réintroduire dans tout le Grand Ouest français..
Par ailleurs, Ouessant et l'archipel de Molène abritent une colonie de phoques gris, qui est la plus méridionale d'Europe, principalement à la Pointe de Cadoran, sur la côte nord d'Ouessant, ce qui s'explique par les forts courants marins qui homogénéisent la température de l'eau de mer, qui ne dépasse guère 15 degrés, les phoques gris ne supportant pas une température plus élevée.
Ouessant est un lieu de reproduction pour divers oiseaux marins, et une halte migratoire pour de nombreuses espèces d'oiseaux venues du nord de l'Europe, ainsi que pour certaines espèces sibériennes et néarctiques. On peut ainsi y observer le pouillot à grands sourcils, le gobe-mouche nain, le bécasseau tacheté, la grive mauvis, le goéland à bec cerclé, le pipit de Richard, le chevalier grivelé, le phragmite des joncs, le traquet motteux, le grand gravelot, les sternes, les pétrels, les puffins et les fous de bassan..
Place de l'eau Le lac de Merdy est situé dans le Stang ar Glan et est divisé en deux parties par un barrage. Il s'agit de la seule étendue d'eau douce de l'île.
Climat vignette|Bateaux à Ouessant. L'île d'Ouessant dispose, comme beaucoup d'autres îles de Bretagne nord ou de Normandie, d'un microclimat. Ainsi, il peut faire très mauvais sur le continent alors que le soleil règnera en maître sur l'île. Le cas inverse est plus rare mais peut également se produire. Lorsque le brouillard s'installe sur Ouessant, il peut durer quelques heures comme il peut s'installer pendant plusieurs jours.
Les averses de pluie sont généralement très violentes et peuvent paraître longues. En revanche, lorsque le soleil s'établit sur l'île, les températures peuvent grimper très vite. .
Les canicules sont absentes sur l'île. En effet, Ouessant est balayée quasi-continuellement par les vents, ce qui régule significativement la température de l'air. Ouessant est la commune la plus venteuse de France, avec des vents qui soufflent à 27,26 km/h à l'année en moyenne..
L'île d'Ouessant a un climat de type Cfb (Océanique) avec comme record de chaleur le et comme record de froid le . La température moyenne annuelle est de . Les gelées y sont très rares (4 jours par an en moyenne contre 15 jours à Brest)Revue "La Géographie", juillet 1902..
La station météorologique de Météo-France installée sur la commune et mise en service en 1995 permet de connaître en continu l'évolution des indicateurs météorologiques.. Le tableau détaillé pour la période 1991-2020 est présenté ci-après.
Communes voisines Ouessant est une commune insulaire et ne possède pas de contact terrestre avec une autre commune. Cependant, l'Île-Molène est située à neuf kilomètres au sud-est d'Ouessant.
Cependant, Louédog, un îlot situé dans le passage du Fromveur, se trouve à moins de trois kilomètres. Cet îlot est situé tout près de l'île Bannec, et fait avec elle partie de l'archipel de Molène, mais relève de la commune du Conquet. Le phare de Kéréon se trouve tout près.
La partie du continent la plus proche est la commune de Lampaul-Plouarzel à environ 18 kilomètres.
Voies de communication et transports vignette|left|Le transbordeur Fromveur II de la Cie Penn ar Bed est l'un des navires assurant les liaisons avec le continent, tous les jours et toute l'année. Il transporte fret et passagers. vignette|Un des deux Cessna 208 Caravan assurant les vols réguliers entre Brest et Ouessant.
L'île d'Ouessant est accessible par avion ou par bateau : Compagnie aérienne Finist'air, au départ de l'aéroport de Brest Bretagne. Il faut compter une quinzaine de minutes de vol, à bord de deux Cessna 208 Caravan, d'une capacité de 9 places et de fret. Compagnie maritime Penn Ar Bed, au départ de Brest, Le Conquet et Camaret-sur-Mer (en saison) : avec lEnez Eussa 3, lEnez Edig, et le Fromveur 2. Compagnie maritime Finist'mer, de mai à septembre, au départ du Conquet de Camaret-sur-Mer ou de Lanildut avec le Rose Héré, le Kerson ou l'Heb Ken. Liaisons « taxi » à bord de zodiacs à grande vitesse (12 places).
Hydrographie
La commune est drainée par divers petits cours d'eau.
vignette|centre|upright=1.2|alt=Carte en couleur présentant le réseau hydrographique de la commune|Réseau hydrographique d'OuessantLes ruisseaux intermittents sont représentés en traits pointillés.. Un plan d'eau complète le réseau hydrographique : Stang ar Merdy ()..
Urbanisme Typologie Au , Ouessant est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à définie par l'Insee en 2022.. Elle est située hors unité urbaine et hors attraction des villes...
La commune, bordée par la mer d'Iroise, est également une commune littorale au sens de la loi du , dite loi littoral.. Des dispositions spécifiques d'urbanisme s'y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l'équilibre écologique du littoral, tel le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des , ou plus si le plan local d'urbanisme le prévoit..
Occupation des sols vignette|redresse=1.4|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC). Le tableau ci-dessous présente l' occupation des sols de la commune en 2018, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d'occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC).
+Occupation des sols en 2018 Type d'occupation Pourcentage Superficie (en hectares)Tissu urbain discontinu4,5 %74Aéroports1,5 %25Prairies et autres surfaces toujours en herbe26,8 %436Systèmes culturaux et parcellaires complexes13,3 %216Surfaces essentiellement agricoles interrompues par des espaces naturels importants4,6 %75Landes et broussailles45,6 %743Zones intertidales2,2 %36Mers et océans1,4 %23Source : Corine Land Cover.
Toponymie Le nom de Ouessant est connu depuis le sous les formes Ouxisama chez Strabon ou Axantos chez Pline l'Ancien; puis plus tardivement Uxantis, sans date; Ossa insula en 884 et 1045; Ossan en 1185; Exsent en 1296; Ossa insula vers 1330; Oissant en 1351; Ussent au ; Oessant au ; Oyssant; Ayssant; Aissent en 1542..
L'origine du nom est très certainement gauloise, preuve de l'ancienneté de son occupation, mais aussi de la continuité de celle-ci car, pour que les noms restent, il faut qu'ils aient un usage, puisqu'ils étaient transmis par l'oralité.