Les Trois Visages de la peur () est un film d'épouvante fantastique italo-français en trois volets de Mario Bava sorti en 1963.
Après un prologue, présenté par Boris Karloff, démarre la première partie intitulée Le Téléphone avec Michèle Mercier. C'est un giallo triangulaire. Le second épisode Les Wurdalaks puise dans l'imagerie russe du Vourdalak, inspiré par la nouvelle La Famille du Vourdalak d'Alexis Konstantinovitch Tolstoï, où se retrouvent Massimo Righi, Boris Karloff et Mark Damon dans la distribution. Enfin La Goutte d'eau, le plus terrifiant des trois, fait appel à une horreur plus viscérale. Le film se clôt sur une postface de Boris Karloff dans son rôle de Les Wurdalaks avec élargissement du champ sur l'équipe de tournage et les trucages, dans la version restaurée de 2019.
Synopsis Le Téléphone (Il telefono) Rosy (Michèle Mercier), une call-girl française, rentre la nuit dans son appartement en sous-sol. Elle reçoit une série d'appels téléphoniques étranges. L'appelant s'identifie finalement comme Frank, son ancien souteneur qui s'est récemment évadé de prison. Rosy est terrifiée de savoir que c'est son témoignage qui a envoyé Frank en prison. Rosy téléphone à Mary (Lydia Alfonsi) pour avoir du réconfort. Les femmes se sont éloignées, mais Rosy est certaine que seule Mary peut l'aider. Mary accepte de venir cette nuit-là. Quelques secondes plus tard, Frank appelle à nouveau, promettant que peu importe ce que fait Rosy, il aura sa revanche. Rosy ne se rend pas compte que Mary se fait passer pour Frank au téléphone. Mary arrive à l'appartement de Rosy et tente de calmer les nerfs de Rosy. Mary donne à Rosy un grand couteau pour se protéger avant qu'elle ne s'endorme.
Pendant que Rosy dort, Mary écrit une confession expliquant que c'est elle qui a appelé pour provoquer la rencontre, sachant que Rosy l'appellerait à l'aide. Pendant qu'elle écrit, un intrus entre dans l'appartement. L'intrus c'est Frank (Milo Quesada), qui étrangle Mary. Le bruit de leur lutte réveille Rosy et Frank se rend compte qu'il s'est trompé de victime. Frank s'approche du lit de Rosy, elle saisit alors son couteau et poignarde Frank. Rosy laisse tomber le couteau et s'effondre, hystérique.
Les Wurdalaks (I Wurdulak) Dans la Russie du , Vladimir Durfe (Mark Damon) est un jeune noble qui trouve un cadavre décapité avec un couteau enfoncé dans le cœur. Il prend la lame et trouve refuge dans une petite chaumière. Durfe est approché par Giorgio (Glauco Onorato), qui explique que le couteau appartient à son père, qui a disparu depuis cinq jours. Giorgio offre une chambre à Durfe et le présente au reste de la famille : son épouse (Rika Dialina), leur jeune fils Ivan, le frère cadet de Giorgio Pietro (Massimo Righi) et sa sœur Sdenka (Susy Andersen). Ils attendent tous le retour de Gorca, le père de Giorgio, Pietro et Sdenka, qui est parti à la recherche d'un brigand turc qui est en fait un « wurdalak », un mort vivant qui se nourrit de sang humain, en particulier de ses proches. À minuit, Gorca (Boris Karloff) revient à la maison avec un comportement aigre et une apparence négligée. Après que la famille s'est endormie, Ivan et Pietro sont attaqués par Gorca, qui s'enfuit du chalet avec Ivan. Giorgio poursuit Gorca mais ne revient qu'avec le cadavre d'Ivan. Giorgio a l'intention de planter un couteau dans le coeur d'Ivan et de le décapiter pour l'empêcher de reprendre vie comme Wurdalak, mais sa femme l'en empêche. Ils conviennent d'enterrer leur fils.
La nuit même, leur enfant apparaît à l'extérieur et les supplie de le faire rentrer. Giorgio est poignardé par sa femme alors qu'elle tente de laisser entrer son fils. En ouvrant la porte, elle est accueillie par Gorca, qui la mord. Vladimir et Sdenka fuient la maison et se cachent dans les ruines d'un monastère abandonné. Alors que Vladimir dort, Sdenka sort et trouve Gorca et sa famille qui l'entourent. Vladimir se réveille et cherche Sdenka, la trouvant allongée immobile dans son lit à la maison. Sdenka lui conseille de partir mais, par amour, Vladimir refuse et, après avoir été étreinte par Vladimir, Sdenka lui mord le cou.
La Goutte d'eau (La goccia d'acqua) Dans le Londres des années 1910, l'infirmière Helen Chester (Jacqueline Pierreux) est appelée par la servante (Milly Monti) d'une Comtesse médium âgée afin de préparer le cadavre de cette dernière pour son enterrement. Alors qu'elle habille le corps, elle remarque une bague en saphir à son doigt. H. Chester la vole, renversant accidentellement un verre d'eau qui coule sur le sol ; elle est alors assaillie par une mouche. H. Chester ramène la bague dans son appartement et se trouve témoin d'événements étranges. La mouche revient et continue de la harceler et les lumières de son appartement s'éteignent alors que le bruit de l'eau qui goutte se fait entendre à différents endroits. H. Chester trouve le cadavre de la femme allongé dans son lit. Il se lève et va vers elle. H. Chester implore alors son pardon, mais finit par s'étrangler elle même. Le lendemain matin, la concierge (Harriet White Medin) découvre le corps d'H. Chester et appelle la police. Le pathologiste (Gustavo De Nardo) arrive pour examiner le corps et ne trouve qu'une petite ecchymose sur son doigt gauche où se trouvait autrefois la bague. Alors que le médecin (Alessandro Tedeschi) fait part de cette observation, la concierge apparaît angoissée et entend couler de l'eau.
Fiche technique Titre original : I tre volti della paura Titre français : Les Trois Visages de la peur Réalisation : Mario Bava Scénario : Marcello Fondato, Alberto Bevilacqua et Mario Bava d'après des histoires attribuées de façon fantaisiste dans le générique à Anton Tchekhov, Tolstoï et Guy de Maupassant. La seule attribution correcte est celle de Tolstoï, sauf qu'il ne s'agit pas de Léon, mais d'Alexis Nikolaïevitch Tolstoï pour sa nouvelle La Famille du Vourdalak. Musique : Roberto Nicolosi (version italienne) et Les Baxter (version américaine) Montage : Mario Serandrei Décors : Riccardo Domenicci Costumes : Tina Grani Maquillage : Otello Fava et Eugenio Bava Production : Salvatore Billitteri et Paolo Mercuri Sociétés de production : Emmepi Cinematografica (Italie) - Galatea Film (France) - Société Cinématographique Lyre (France) - Alta Vista Productions (Etats-Unis) Pays de production : / Langue originale : italien Format : Couleurs - 1,85:1 - 35 mm Genres : film d'épouvante fantastique Durée : 92 minutes Qualification film : interdit aux moins de 16 ans Date de sortie : Italie : France : Affiches : Macario Gómez Quibus (Espagne), Boris Grinsson (France)
Distribution Le Téléphone (Il telefono) Michèle Mercier : Rosy Lydia Alfonsi (VF : Paule Emanuele) : Mary Milo Quesada : Frank
Les Wurdalaks (I Wurdalak) Boris Karloff (VF : Fernand Fabre) : Gorca Mark Damon (VF : Hubert Noel) : Vladimir D'Urfe Susy Andersen : Sdenka Massimo Righi : Pietro Rika Dialina : Maria Glauco Onorato (VF : Jacques Beauchey) : Giorgio
La Goutte d'eau (La goccia d'acqua) Jacqueline Pierreux : Helen Chester Milly (VF : Cécile Didier) : La domestique Harriet Medin : Voisine Gustavo De Nardo (VF : Gerard Ferat) : Inspecteur de police
Production Après le succès des deux films avec Hercule aux États-Unis, Les Travaux d'Hercule (1958) et Hercule et la Reine de Lydie (1959), la société de distribution américaine American International Pictures se dit prêt à financer l'avance sur recettes pour des films de genre italiens, même s'ils ne sont guère populaires en Italie. En , American International Pictures a conclu un accord avec la société de production italienne Galatea pour distribuer aux États-Unis un minimum de neuf films italiens au cours des huit années suivantes, dont La Fille qui en savait trop et Les Trois Visages de la peur. vignette|gauche|Michèle Mercier (Rosy) dans la scène du téléphone. La composition des interprètes et de l'équipe des Trois Visages de la peur ont été répartis entre les deux pays coproducteurs franco-italien et le distributeur américain : Galatea a engagé l'actrice Susy Andersen tout en conservant Mario Bava, qui avait réalisé plusieurs de leurs films, dont Le Masque du démon. La distribution italienne inclut également la chanteuse et cabarettiste Milly, la cinquantaine à l'époque qui avait commencé à tourner dans des téléphones blancs dès les années 1930. Dans le premier sketch, les seconds rôles sont occupés par Lydia Alfonsi, qui avait déjà joué dans quelques péplums comme La Guerre de Troie, et l'acteur argentin Milo Quesada. La Société Cinématographique Lyre a engagé Michèle Mercier et Jacqueline Pierreux en tête d'affiche pour le premier sketch et le troisième sketch respectivement. Mercier avait déjà travaillé avec Bava sur Les Mille et Une Nuits (1961), qu'il a coréalisé avec l'Américain Henry Levin. Le distributeur American International Pictures s'est chargé de faire venir Mark Damon et la légende du cinéma fantastique Boris Karloff. Il a été décidé dès le début de la production que Boris Karloff jouerait non seulement le rôle principal dans le deuxième sketch, mais qu'il serait également le « maître de cérémonie » du film ; il avait récemment animé sa propre série télévisée d'anthologie, ThrillerTim Lucas (2013). The Two Faces of Black Sabbath (livret). Arrow Films. p. 16-21. FCD778.. Karloff était sous contrat avec American International Pictures, et venait juste de terminer le tournage de Le Corbeau de Roger Corman pour eux.
Bava est crédité de l'écriture du scénario du film avec Alberto Bevilacqua et Marcello Fondato Credits (livret). Arrow Films. 2013. p. 2. FCD778.. Le générique du film prétend que le film est adapté des romans suivants : La Goutte d'eau d'Anton Tchekov, Le Téléphone de F.G. Snyder et La Famille du Vourdalak d'Alexis Tolstoï Alan Jones (2013). Introduction by Alan Jones (DVD (disque 2)). Arrow Films. La scène se produit à 0:02:37. FCD778.. Bava s'est ensuite attribué le mérite de l'histoire originale de La Goutte d'eau, mais le critique italien Antonio Bruschini a retracé ses origines dans une nouvelle intitulée Dalle tre alle tre e mezzo ( « Entre trois heures et trois heures trente ») qui figurait dans un recueil de nouvelles publié en 1960 intitulée Storie di fantasmi ( « Histoires de fantômes ») Tim Lucas (2013). Commentary by Tim Lucas (DVD (disque 2)). Arrow Films. La scène se produit à 1:06:00. FCD778.. L'historien britannique Julian Granger a identifié l'auteur de la nouvelle comme étant Franco Lucentini. Le Wurdulak est librement inspiré de La Famille du Vourdalak, une nouvelle écrite en français par Alexis Konstantinovitch Tolstoï. L'histoire du Wurdulak se trouve dans l'anthologie de 1960 I vampiri tra noi. D'autres parties de l'histoire ont été inspirées par la première nouvelle La Peur de Guy de Maupassant et le Dracula de Bram Stoker Tim Lucas (2013). Commentary by Tim Lucas (DVD (disque 2)). Arrow Films. La scène se produit à 0:26:35. FCD778..