Louis Jacobus van Zyl souvent abrégé L. J. van Zyl selon son propre choix (né le à Bloemfontein) est un athlète sud-africain spécialiste du 400 mètres haies.
Carrière sportive Débuts En 2001, L. J. van Zyl est sélectionné pour les championnats du monde cadets à Debrecen avec le temps le plus rapide à 15 ans sur 400 mètres haies hautes. Favori pour l'or, il est néanmoins disqualifié pour avoir laissé trainé sa jambeEn raison du décalage des haies sur 400 m, il est possible d'esquiver une haie en passant la jambe de retour au-dessus du couloir extérieur, ce qui strictement interdit. Âgé de 16 ans seulement et à un jour de son anniversaire, L. J. van Zyl remporte sur 400 mètres haies la médaille d'or des Championnats du monde junior de Kingston, en Jamaïque, établissant avec le temps de 48 s 89 un nouveau record de la compétition. Deux ans plus tard, aux Mondiaux juniors de Grossetto, le Sud-Africain échoue au pied du podium en individuel mais termine troisième du relais 4 × 400 m.
Sixième des Championnats du monde 2005 d'Helsinki, il termine 3 de la Finale mondiale de l'athlétisme 2005 disputée en fin de saison à Monaco en améliorant son meilleur temps sur 400 m haies en 48 s 11. Il remporte en deux médailles lors des Jeux du Commonwealth de Melbourne : l'or sur 400 m haies et l'argent en relais 4 × 400 m. En août, il termine 2 de la Finale mondiale de l'athlétisme de Stuttgart. Le , Van Zyl remporte en 48 s 74 le 400 m haies des Jeux panafricains d'Alger qui voit trois sud-africains aux trois premières places.
Sélectionné dans l'équipe d'Afrique du Sud pour les Jeux olympiques d'été de 2008 à Pékin, L. J. van Zyl termine 5 de la finale du 400 m haies avec le temps de 48 s 42.
La confirmation (2010 - 2011) En 2010, il remporte les Championnats d'Afrique pour la troisième fois consécutive et se classe deuxième des Jeux du Commonwealth.
En début de saison 2011, il établit un nouveau record d'Afrique du Sud du 400 m haies en signant le temps de 47 s 66 lors du meeting de Tshwane, près de Pretoria. Il améliore de 15 centièmes de seconde la meilleure marque nationale détenue depuis les jeux olympiques de 2000 par son compatriote Llewellyn Herbert. Un mois plus tard à Germiston, en altitude, Van Zyl descend pour la première fois de sa carrière sous les 45 secondes sur 400 mètres plat en établissant le temps de 44 s 86.
Il participe au circuit de la Ligue de Diamant 2011 et remporte les deux premiers meetings, le Qatar Athletic Super Grand Prix de Doha puis le Golden Gala de Rome où il se rapproche de son record de la saison (47 s 91).
Bien que détenant la meilleure performance mondiale de l'année sur la distance, il finit de la finale du 400 m haies des Championnats du monde 2011 en 48 s 80 derrière David Greene et Javier Culson. Aligné par ailleurs dans l'épreuve du relais 4 × 400 mètres, il remporte la médaille d'argent aux côtés de Shane Victor, Ofentse Mogawane et Willem de Beer, dans le temps de 2 min 59 s 87, s'inclinant finalement face à l'équipe des États-Unis.
Le , van Zyl s'impose au Golden Spike Ostrava en 48 s 67, son meilleur temps de la saison.
Palmarès thumb|L. J. van Zyl lors des Bislett Games 2008. Date Compétition Lieu Résultat Épreuve2002Championnats du monde juniors Kingston 400 m haies2004Championnats du monde juniors Grosseto 4 400 m haies 3 4 × 400 m 2005Championnats du mondeHelsinki 6 400 m haiesFinale mondialeMonaco 3 400 m haies2006Jeux du Commonwealth Melbourne 400 m haies 2 4 × 400 m Championnats d'AfriqueBambous 400 m haiesFinale mondiale de l'athlétismeStuttgart 2 400 m haiesCoupe du monde des nationsAthènes 2 400 m haies2007Jeux panafricains Alger 400 m haies2008Championnats d'AfriqueAddis-Abeba 400 m haies 4 × 400 mJeux olympiquesPékin 5 400 m haies2009Finale mondialeThessalonique 2 400 m haies2010Championnats d'AfriqueNairobi 400 m haiesJeux du CommonwealthNew Delhi 400 m haies2011Championnats du mondeDaegu 3 400 m haies 2 4 × 400 m2012Jeux olympiquesLondres 4 × 400 m2015Ligue de diamant 400 m haies2016Championnats d'AfriqueDurban 400 m haies 4 × 400 mLigue de diamant 400 m haies2017Ligue de diamant 400 m haies2018Jeux du CommonwealthGold Coast 400 m haies
Records Épreuve Performance Lieu Date400 m haies47 s 66 Tshwane400 m44 s 86 Germiston
Vie privée Il est le mari de l'athlète Irvette van Blerk.
Notes et références Références
Notes
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