LOrganisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture ( ; dont l'acronyme courant, Unesco, se prononce en français ) est une institution spécialisée internationale de l'Organisation des Nations unies (ONU), créée le à la suite des dégâts et des massacres de la Seconde Guerre mondiale.
Selon son acte constitutif, l'Unesco a pour objectif de ..
Le siège de l'Unesco est situé à Paris, au 7 place de Fontenoy, dans le quartier de l'École-Militaire du . Sont rattachés au siège (Bruxelles, Rabat...), plusieurs instituts et centres dans le monde entier, comme l'Institut de statistique à Montréal ou le Bureau international d'éducation à Genève.
Histoire Organisations antérieures vignette|gauche|Secrétariat du Bureau International de l’Éducation avec Pierre Bovet (à gauche) et Marie Butts (au centre), en 1925.
L'Unesco et son mandat pour la coopération intellectuelle sur le plan international trouvent leurs racines dans la décision de la Société des Nations du d'élire une commission chargée d'étudier la question League of Nations. Records of the Second Assembly. Plenary Meetings. 5 September-5 October 1921. Geneva... Cette Commission internationale de coopération intellectuelle (CICI), siégeant à Genève, est créée le comme un organe consultatif composé de personnalités élues pour leurs compétences personnelles. L'Institut international de coopération intellectuelle (IICI) est quant à lui établi à Paris le comme l'agence exécutive de la CICIUnesco. (1987). Chronologie de l'Unesco : 1945-1987. Paris, décembre 1987. LAD.85/WS/4 Rev. Base de données UNESDOC. URL : http://unesdoc.unesco.org/images/0007/000790/079049fb.pdf Consulté le 15/04/2011. Le , le Bureau international d'éducation (BIE) commence son action comme organisation non gouvernementale au service du développement international dans le domaine éducatifUnesco. (1987). Chronologie.. Néanmoins, le travail de ces prédécesseurs de l'Unesco est interrompu par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale..
Fondation de l'Unesco vignette|redresse|Ellen Wilkinson, ministre de l'Éducation britannique, présidant la séance de l'ONU qui voit la création de l'Unesco, en 1945. vignette|Logo de l'Unesco en 1951, conçu par le Suisse Werner Wälchli.
À la suite des signatures de la Charte de l'Atlantique et de la Déclaration des Nations unies, la Conférence des ministres alliés de l'éducation (CAME) se réunit à Londres, entre le et le . Le , la Chine, les États-Unis, le Royaume-Uni et l'URSS expriment la nécessité d'une organisation internationale dans la déclaration de Moscou. Elle est suivie par les propositions du lors de la Conférence de Dumbarton Oaks. À partir de la proposition de la CAME et conformément aux recommandations de la Conférence de San Francisco qui se tient entre avril et , la Conférence des Nations unies pour l'établissement d'une organisation éducative et culturelle (ECO/CONF) est convoquée à Londres du au . Elle rassemble les représentants de . Pendant l'ECO/CONF, l'Acte constitutif de l'Unesco est introduit et signé par , cependant qu'une commission préparatoire est également établieConférence des Nations unies en vue de la création d'une organisation pour l'éducation, la science et la culture. Tenue à Londres, du au à l'. ECO/Conf./29. Base de données UNESDOC. URL: http://unesdoc.unesco.org/images/0011/001176/117626f.pdf. Consulté le 15 avril 2011.. Celle-ci poursuit ses travaux du au , jour où l'Acte constitutif entre en vigueur avec le dépôt de la vingtième ratification d'un État membreConvention créant une Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture. Tenue à Londres, du au à l'. ECO/Conf./29. p. 116. Base de données UNESDOC. URL : http://unesdoc.unesco.org/images/0011/001176/117626f.pdf. Consulté le 15 avril 2011..
Dans son préambule, resté célèbre, la charte constitutive de l’Unesco énonce que « les guerres prenant naissance dans l'esprit des hommes, c’est dans l'esprit des hommes que doivent être élevées les défenses de la paix »..
Par la suite, le congrès de Yamoussoukro en Côte d'Ivoire, qui s'est tenu en 1989, a permis à l'Unesco de s'accorder sur un principe essentiel : « la paix représente bien plus que la fin des conflits armés ».
États fondateurs vignette|Préambule de la constitution de l'Unesco à la maison de l'Unesco.
L'Unesco a été fondée par vingt États, signataires de l'Acte constitutif en 1946. :
Premières années Tenue entre le et le , la première Conférence générale élit le docteur Julian Huxley au poste de directeur général de l’OrganisationUnesco. Conférence générale, . (1947). (Actes de la) Conférence générale, première session, tenue en la Maison de l'Unesco, Paris, du au 10 décembre 1946. Unesco/C/30 [1 C/Résolutions]. (Paris.) Point 14, . Base de données UNESDOC. URL : http://unesdoc.unesco.org/images/0011/001145/114580f.pdf Consulté le 15 avril 2011..
Le projet sur l'éducation de base dans la vallée de Marbial en Haïti qui débute en 1947 est un exemple du travail que l'Unesco mène à ses débuts dans le secteur de l'éducationL'Expérience Témoin d'Haïti : Première phase 1947-1949. (1951). Monographies sur l'éducation de base. Unesco : Paris.. Ce projet est suivi par les missions d’experts dans d’autres pays, comme l'Afghanistan en 1949Debiesse, J., Benjamin, H. and Abbot, W. (1952). Rapport de la mission en Afghanistan. Missions à buts éducatifs IV. ED.51/VIII.4F. (Paris) Base de données UNESDOC. URL : http://unesdoc.unesco.org/images/0005/000590/059046fo.pdf. Consulté le 15 avril 2011.. En 1948, l'Unesco propose aux États membres d'instituer un enseignement primaire obligatoire, gratuit et universelUnesco. Conférence générale, . (1948). Actes de la Conférence générale de l'Unesco, deuxième session, Mexico, 1947, vol. 2 : Résolutions. 2 C/Résolutions. (Paris) Résolution 3.4.1, . Base de données UNESDOC. URL : http://unesdoc.unesco.org/images/0011/001145/114591f.pdf. Consulté le 15 avril 2011..
Parmi les autres réalisations notables de la jeune organisation, on peut citer son travail de lutte contre le racisme. Ainsi, les déclarations autour de la question raciale, notamment celles des anthropologues datant de 1950Unesco. (1950). Déclaration d'experts sur les questions de race. Paris, le 20 juillet 1950. UNESCO/SS/1. Base de données UNESDOC. URL : http://unesdoc.unesco.org/images/0012/001269/126969fb.pdf. Consulté le 15 avril 2011. (parmi lesquels figure Claude Lévi-Strauss) et la Déclaration sur la race et les préjugés raciaux de 1978Unesco. Conférence générale, . (1979). Actes de la Conférence générale, , Paris, 24 octobre-28 novembre 1978, vol. 1 : Résolutions. 20 C/Résolutions. (Paris.) Résolution 3/1.1/2, . Base de données UNESDOC. URL : http://unesdoc.unesco.org/images/0011/001140/114032f.pdf. Consulté le 15 avril 2011.. Estimant quelques publications de l'Unesco comme une ingérence dans les problèmes raciaux du pays, la République d'Afrique du Sud quitte l'Organisation en 1956Unesco. Conseil exécutif, . (1955). Rapport du Directeur général sur les activités de l'Organisation (mars–novembre 1955). Paris, le 9 novembre 1955. 42 EX/43. Partie I Relations avec les États membres, paragraphe 3., avant de revenir, sous la direction de Nelson Mandela.
En , une réunion intergouvernementale qui s'est tenue à l'Unesco a mené à la création du Conseil européen pour la recherche nucléaire (CERN)Unesco. Conseil exécutif, . (1951). Résolutions et décisions adoptées par le Conseil exécutif en sa vingt-sixième session, 7 juin-9 juillet 1951. 26 EX/Décisions. Point 7, Exécution du programme pour 1951, décision 7.2.2.1. Base de données UNESDOC. URL : http://unesdoc.unesco.org/images/0011/001137/113790f.pdf. Consulté le 15 avril 2011..
La convention universelle sur le droit d'auteur est adoptée le , sous l'égide de l'Unesco.
En , la Conférence générale révise l'Acte constitutif en décidant que les membres du Conseil devront désormais représenter les gouvernements de leurs États respectifsUnesco. Conférence générale, . (1955). Actes de la Conférence générale, huitième session, Montevideo, 1954 : Résolutions. 8 C/Résolutions. (Paris.) Résolution II.1.2, Base de données UNESDOC. URL : http://unesdoc.unesco.org/images/0011/001145/114586f.pdf Consulté le 15 avril 2011.. Ce changement de gouvernance distingue l'Unesco de son précurseur, la CICI, compte tenu de la collaboration des États dans les domaines de compétence de l'Unesco. À mesure que les États membres coopèrent pour réaliser les objectifs de l'Unesco, des événements historiques et politiques influencent les activités de l'Organisation, notamment lors des périodes de la guerre froide, de la décolonisation et de la dissolution de l'URSS.
La détente (1960-1980) À partir de 1960, le contexte géopolitique change : avec les indépendances, les États en voie de développement deviennent majoritaires tandis que l’antagonisme Est-Ouest s’atténue.
vignette|redresse=0.7|Numéro du Courrier de l’Unesco évoquant la campagne de Nubie.