Brian Gerald O'Driscoll ou BOD, né le à Dublin (Irlande), est un joueur international irlandais de rugby à XV qui évolue au poste de second centre (). Il porte le maillot de l'équipe d'Irlande de 1999 à 2014, dont il est le capitaine à entre 2002 et 2012. Il évolue également avec la province du Leinster de 1999 à 2014. Il met un terme à sa carrière professionnelle le , à l'issue de la finale de la Pro12 remportée par son club face aux Glasgow Warriors.
Le , il devient le joueur le plus capé de l'histoire, avec internationales, 133 sous le maillot de l'Irlande et huit sous le maillot des Lions britanniques et irlandais, record qui est ensuite battu par le Néo-Zélandais Richie McCaw qui le porte à . Avec les Lions, il participe à quatre tournées en 2001, 2005, dont il est capitaine, 2009 et 2013. Avec le XV du Trèfle, il participe également à quatre phases finales de la Coupe du monde en 1999, 2003, 2007 et 2011. Dans le Tournoi des Six Nations, son palmarès compte un Grand Chelem en 2009, plus une autre victoire lors de l'édition 2014. Il remporte également quatre fois la Triple Couronne en 2004, 2006, 2007 et 2009. Avec la province du Leinster, il remporte à trois reprises la Coupe d'Europe et quatre fois la Celtic League. À titre individuel, il est récompensé de trois titres de meilleur joueur du Tournoi en 2006, 2007 et 2009, et figure à trois reprises parmi les cinq joueurs choisis pour désigner le meilleur joueur du monde IRB.
Brian O'Driscoll est l'un des meilleurs trois-quarts centre de l'histoire du rugby à XV. Connu sous le surnom de BOD, il est devenu tellement populaire en Irlande que beaucoup de supporters affichent des tee-shirts où apparaît le slogan : . Il est devenu une référence, par sa propension à percer les défenses, à créer le danger. Ses principaux atouts physiques sont sa vitesse, ses appuis, et sa capacité à résister aux plaquages, même en pleine course.
Biographie Jeunesse et débuts vignette|La ville natale de Brian O'Driscoll, Clontarf dans le comté de Dublin, dans la province du Leinster.|alt=Vue d'une étendue d'eau au premier plan et d'un village au second plan.
Brian O'Driscoll naît en Irlande à Clontarf, une zone au nord de Dublin, ses parents sont et Geraldine O'Driscoll, tous deux médecins généralistes.. Son père Frank est un ancien joueur de rugby à XV, évoluant au poste de centre, qui porte le maillot irlandais. Bien que disputant six des sept rencontres de la tournée de l'Irlande en Argentine en 1970, dont les deux tests, il ne compte aucune cape, les rencontres face à l'Argentine n'étant alors pas comptabilisées... Deux cousins de Brian O'Driscoll sont également internationaux irlandais : John O'Driscoll compte vingt-six sélections avec l'Irlande et six avec les Lions. Barry O'Driscoll est l'arrière du XV irlandais en 1971.
Il a également deux sœurs aînées, Julie et Susan. Enfant, il joue au football gaélique avant de passer au rugby à XV. Il va à l'école primaire de Clontarf, fréquentant la et . Pour ses études secondaires, il va au où il joue dans l'équipe senior. Jouant alors au poste de demi de mêlée, il est sélectionné à trois reprises dans l'équipe d'Irlande scolaire en 1996.
Après avoir quitté l'école en 1997, il s'inscrit à l'aide d'une bourse à l (UCD).. Au sein de l'université, sous la direction de John McClean, il intègre tout d'abord l'équipe des moins de 20, avant d'être promu dans la meilleure équipe à la fin de sa première année, en 1998, avec laquelle il dispute le Championnat d'Irlande. Celui-ci le convainc de changer de poste, de demi d'ouverture, ou en Irlande et où il évolue depuis peu, vers un poste de centre.
En 1998, O'Driscoll joue pour l'équipe d'Irlande des moins de 19 ans. Avec ses coéquipiers et aînés Donncha O'Callaghan et Paddy Wallace, il participe à la victoire de l'Irlande lors du Championnat du monde des moins de 19 ans, compétition disputée en France et remportée face à la France à Toulouse sur le score de 18 à 0.
Au bout de deux ans, O'Driscoll est diplômé de l'UCD avec un diplôme en management du sport. En , il fait ses débuts dans l'équipe d'Irlande des moins de 21 ans et totalise quatre sélections.
Les débuts professionnels et internationaux (1999-2002) Premiers matches avec le XV du Trèfle puis avec le Leinster Bien qu'il n'ait pas encore joué le moindre match pour le Leinster, il est sélectionné pour la première fois en équipe d'Irlande pour le match du Tournoi des Cinq Nations 1999 contre l'Italie, rencontre où il reste toutefois sur le banc.. Quelques mois plus tard, il est de nouveau retenu dans l'équipe qui se rend en Australie. Il honore sa première cape internationale avec le XV irlandais le à Brisbane contre l'Australie, rencontre perdue sur le score de 46 à 10. Sept jours plus tard, il est de nouveau présent lors d'une nouvelle défaite, 32 à 26, au Subiaco Oval de Perth..
O'Driscoll entame sa carrière professionnelle avec la province du Leinster sous le commandement de l'entraîneur-chef Matt Williams et l'entraîneur des arrières . Il dispute son premier match le contre une autre province irlandaise, le Munster, au de Cork, pour un match comptant pour le Championnat inter-provinces, rencontre perdue sur le score de 31 à 20. Peu après, il est retenu dans l'effectif qui doit défendre les couleurs irlandaises lors de la Coupe du monde.. Il inscrit son premier essai international face à l'équipe des États-Unis et participe à l'ensemble des rencontres disputées par sa sélection.., celle-ci étant éliminée en match de barrage par l'Argentine sur le score de 28 à 24.
Débuts en Coupe d'Europe et affirmation internationale Après cette Coupe du monde, il retrouve la province du Leinster, avec laquelle il fait ses débuts en Coupe d'Europe, disputant les six rencontres de la première phase où son équipe ne parvient pas à se qualifier pour les quarts de finale. Il inscrit ses deux premiers essais dans cette compétition, face au Stade français Paris puis contre les Glasgow Caledonians.
Sa première apparition dans le Tournoi des Six Nations a lieu lors de l'édition 2000 à Twickenham face à l'Angleterre, rencontre perdue par l'Irlande sur le score de 50 à 18. Lors des deux rencontres suivantes, il inscrit ses deux premiers essais dans le Tournoi, d'abord face à l'Écosse, puis l'Italie, deux rencontres disputées à Lansdowne Road. Toutefois, c'est lors de la rencontre face à la France au stade de France qu'il se fait réellement connaitre. Dans une rencontre mal débutée par l'Irlande avec un essai concédé à David Bory dès la , il inscrit trois essais, permettant ainsi à l'Irlande de remporter ce match sur le score de 27 à 25, cette victoire étant la première en France depuis 1972 pour la sélection irlandaise.. En juin, il est absent de l'équipe d'Irlande qui se rend en Argentine et en Amérique du Nord. Il retrouve celle-ci en automne, pour une victoire face au Japon, deux essais d'O'Driscoll, et une défaite face à l'Afrique du Sud. En décembre, il fait sa première apparition sous le maillot des Barbarians face à ces mêmes , inscrivant un essai lors de cette rencontre remportée 41 à 31 par les Sud-Africains...
Absent face à l'Italie lors de l'ouverture du Tournoi 2001, il inscrit le seul essai irlandais, controversé malgré le fait qu'il soit accordé grâce à un arbitrage vidéo, lors de la victoire de son équipe face à la France lors de la journée suivante.. Les trois derniers matchs de l'Irlande sont ensuite reportés en raison d'une épizootie de fièvre aphteuse..
Tournée avec les Lions Brian O'Driscoll est retenu pour figurer dans l'effectif des Lions qui se rendent en Australie.. Il dispute tout d'abord trois matchs, contre la , premier match de la tournée, où il est essayé au poste d'arrière par Graham Henry, le sélectionneur des ., les Queensland Reds et Waratahs, inscrivant un essai lors de chacune de ces rencontres. Il est choisi pour débuter lors du premier test contre les Australiens. Lors de cette rencontre, il inscrit un essai en franchissant la défense au centre du terrain, puis évitant un plaquage de l'arrière pour aplatir près des poteaux.. Les Lions s'imposent finalement sur le score de 29 à 13 face aux . Ceux-ci prennent leur revanche une semaine plus tard, sur le score de 35 à 14, puis remportent la série en s'imposant lors de la troisième rencontre sur le score de 29 à 23. O'Driscoll dispute également ces deux tests.
En 2001-2002, il participe à la première saison de la Celtic League, compétition regroupant alors les quatre provinces irlandaises, neuf équipes galloises et deux équipes écossaises. Il remporte cette saison pour la première fois le Championnat inter-provinces, dernière édition officielle de la compétition, et la Celtic League en battant en finale.. L'Irlande dispute en début d'automne les trois rencontres du Tournoi des Six Nations 2001 reportées en raison de l'épizootie, s'inclinant en Écosse, puis s'imposant au Millennium Stadium de Cardiff face au pays de Galles, rencontre où il inscrit un essai., puis à Dublin face à l'Angleterre. Cette dernière, malgré sa défaite 20 à 14, s'impose dans le Tournoi en devançant l'Irlande au .. Il enchaine par deux rencontres contre des nations de l'hémisphère sud, les Samoa, puis la Nouvelle-Zélande. Cette dernière rencontre est remportée par les sur le score de 40 à 29 alors que les Irlandais mènent un temps par 21 à 7.. En décembre, il remporte avec sa province la toute nouvelle contre le Munster à Lansdowne Road..
Fin , le Leinster est éliminé de la Coupe d'Europe par le club anglais des Leicester Tigers en quart de finale.. Ensuite, après avoir lourdement défait le XV de Galles., l'Irlande concède une défaite importante face au XV de la Rose à Twickenham sur le score de 45 à 11 lors de la deuxième journée du Tournoi des Six Nations 2002.. Lors de la journée suivante, O'Driscoll contribue grandement à la victoire de son équipe en réussissant trois essais face aux Écossais.. Après une victoire en Italie, l'Irlande affronte les Français, qui compte alors quatre victoires, à Paris. Avec cinq essais, la France l'emporte sur le score de 44 à 5, remportant le septième Grand Chelem de son histoire, le premier depuis le passage à six nations..
Capitaine de l'Irlande et première Triple couronne (2003-2008) Première fois capitaine en sélection nationale et Coupe du monde 2003 En remplacement de Keith Wood blessé, Brian O'Driscoll dispute son premier match en tant que capitaine lors de la tournée des Australiens en Europe en . Il est de nouveau capitaine lors du Tournoi des Six Nations 2003, où l'Irlande débute par une victoire face à l'Écosse, la première obtenue à Murrayfield depuis dix-neuf ans. O'Driscoll s'avère décisif lors de l'essai de son coéquipier Denis Hickie, premier essai de son équipe.. Après une victoire face à l'Italie où il inscrit son dix-huitième essai international, dépossédant Brendan Mullin du plus grand nombre d'essais en test matchs., le quinze irlandais bat la France et le pays de Galles au Millennium Stadium. Lors de la dernière journée du Tournoi des Six Nations., l'Irlande et l'Angleterre s'affrontent pour remporter le Grand Chelem. Cette dernière l'emporte 42 à 6 à Lansdowne Road.. O'Driscoll connait également deux échecs dans les compétitions avec sa province : celle-ci est d'abord éliminée dès la première phase en , terminant cinquième de son groupe. Après une phase régulière de Coupe d'Europe terminée invaincue, puis une victoire face au Biarritz olympique, le Leinster s'incline à Dublin face à l'USA Perpignan sur le score de 21 à 14, O'Driscoll, se blessant lors de la rencontre, devant se faire remplacer.. Blessé, il est absent lors de la tournée du mois de juin de l'équipe d'Irlande. Il fait son retour lors d'un match de préparation de la Coupe du monde 2003 contre les Gallois, Keith Wood reprenant lors de ce match le rôle de capitaine après une absence de onze mois..