vignette|droite|Sainte Agnès avec son agneau On appelle attributs des saints des caractéristiques figuratives (objets, animaux) utilisées dans les représentations des saints chrétiens. Apparus vers le afin de permettre l'identification immédiate des représentations de saints (statues, illustrations, etc.), ces attributs se sont multipliés à la fin du Moyen Âge..
Afin de représenter les saints, les artistes emploient des attributs universels (auréole, nimbe, mandorle). Afin de distinguer ces personnages, ils les dotent d'attributs génériques et d'attributs spécifiques. Les attributs génériques s'appliquent à certaines catégories de saints : une palme et une couronne de laurier (martyrs), une tiare (papes, empereurs), un lis (vierges), une crosse (abbés), une mitre et une crosse (évêques), une épaisse robe (moines), une pèlerine, un bâton de marche et une coquille (pèlerins), une dalmatique (diacres), le livre des Évangiles (apôtres, évangélistes, diacres et Docteurs de l'Église), une couronne et un globe (Saints rois ou reines), un glaive ou une lance (saints militaires), une tête coupée (céphalophores), un modèle d'église (saints fondateurs). Les attributs spécifiques ou individuels (liés à des données physiques, des éléments vestimentaires, des objets ou bien à des animaux associés à la vie des saints) permettent de reconnaître chaque personnage..
La liste des attributs spécifiques est très élémentaire : non seulement tous les attributs n'y figurent pas, mais encore ils peuvent, pour chacun d'eux, caractériser plusieurs saints. Il est parfois nécessaire de réunir plusieurs attributs pour identifier un saint : on se reportera à la page consacrée à chacun d'entre eux.
A Abeilles : Ambroise - Dominique - Rita de Cascia Agneau : Agnès - Agnès de Montepulciano - André Corsini - Christ - Geneviève - Jeanne d'Arc - Jean-Baptiste Aigle : Augustin - Jean l'Évangéliste - Jean de La Croix ; (étendant ses ailes pour protéger de la pluie) : Médard de Noyon Alênes (enfoncées sous les ongles des doigts) : Bénigne - Crépin et Crépinien Ampoule : Côme & Damien - Remi - Luc Ancre : Clément - Rose de Lima - Philomène Âne : Antoine de Padoue - Félix de Cantalice Ange : Gabriel - Matthieu - Michel - Raphaël - Roch - Françoise Romaine (ange gardien) Apparition de Jésus : Martin de Tours - François d'Assise Apparition de l'Enfant-Jésus : Antoine de Padoue - François d'Assise - Christophe - Stanislas Kostka Arbre : Jean Chrysostome - Benoît de Nursie - Christophe Armure : Martin de Tours - Théodore - Georges - Maurice - Michel - Jeanne d'Arc Aumône : Martin de Tours - Nicolas de Myre - Saint Yves - Élisabeth de Hongrie Auréole : attribut de tous les saints. Judas n’en a pas, ou elle est de couleur noire.
B Bague (symbole du mariage mystique) : Catherine d'Alexandrie - Catherine de Sienne Balance : Maur - Michel Banderole : prophètes - apôtres Bannière : Félix de Valois - Georges - Jeanne d'Arc - Maurice - Michel - Ursule - Sainte Réparate Baquet : Nicolas de Myre Barque : Pierre Barrette : Jean Népomucène Bâton : Christophe - François de Paule ; bâton de foulon : Jacques le Mineur - Jude - Antoine le Grand - Wendelin (saint catholique) - José de Anchieta Bêche : Fiacre (saint) Bénitier : Marguerite - Marthe Béquille : Antoine de Padoue - Maur Biche : Gilles Bœuf : Luc Bombarde : Barbe (sainte patronne des artilleurs) Bouche fermée avec un cadenas : Raymond Nonnat Bouclier : Georges - Michel - Louis Bougie : Brigitte de Suède Boules ou bourses (trois) : Nicolas de Myre Boulets et fers : Jean de Matha - Vincent de Paul - Félix de Valois Bourdon : Barnabé - François Xavier - Jacques le Majeur - pèlerins Bourse : Nicolas de Myre - Matthieu - Jean de Matha - Hommebon Bubon : Roch Bûcher : Agnès - Jeanne d'Arc Bure : François d'Assise - Antoine de Padoue
C Calice : Bruno - Barbe - Jean Apôtre - Richard de Chichester - Thomas d'Aquin Cathédrale : Étienne Ceinture : Thomas Cerf : Hubert - Eustache de Rome Chaînes : Léonard Chameau : Ménas - Aphrodise de Béziers Chapelet : Alphonse de Liguori - Dominique de Guzmán Chlamyde (manteau traditionnel du soldat grec ou romain) : Expédit de Mélitène. Chaudron : Cyr de Tarse (un chaudron rempli de poix brûlante a été l'instrument de son martyre) Cheval : Antoine de Padoue - Félix de Cantalice - Martin de Tours - Georges - Hubert - Éloi de Noyon (ferré) - Galmier Chevalet : Luc Chevelure : Agnès - Marie-Madeleine - Marie l'Égyptienne - Roch - Onuphre Chien : Roch (portant un pain) - Dominique de Guzmán (noir et blanc tenant une torche dans sa gueule) - Christophe (homme à tête de chien, anciennes traditions orientales) Cierge : Geneviève Clef : Pierre - Geneviève - Cunera - Zita de Lucques (à sa ceinture) Cloche : Paulin de Nole - Mungo de Glasgow - Théodule - Pierre de Betancur Clochette : Antoine le Grand - Benoît de Nursie Clous : Philomène - Hélène - Cyr - nombreux saints en Catalogne (plantés dans la tête, iconographie catalane) Cochon : Antoine le Grand Cœur (en flammes) : Augustin d'Hippone - François Xavier Colombe : Ambroise de Milan - Grégoire - Remi de Reims - Thomas d'Aquin - Augustin d'Hippone - Sainte Réparate Communion : Ignace de Loyola - Stanislas Kostka - Charles Borromée Coq : Pierre Coquille ou pétoncle : François Xavier - Jacques le Majeur - pèlerins - Augustin d'Hippone (enfant avec une coquille) Cor de chasse : Hubert - Eustache Corbeau : Benoît de Nursie, Expédit de Mélitène (portant la mention ). Corbeille de fruits : Dorothée Corde : Charles Borromée - Jean de Dieu Outils de cordonnier : Crépin et Crépinien Couronne : rois, reines et martyrs Couronne d'épines : Agnès - Louis - Jean de Dieu - Catherine de Sienne - Rita de Cascia Couronne de fleurs : Dorothée - Rose de Lima (roses) Couteau : Barthélemy Crâne : Jérome - Marie l'Égyptienne - Bruno Crocodile : Bertrand de Comminges Croix : Thérèse de Lisieux Croix en T : Antoine le Grand Croix en X : André Croix inversée : Pierre Croix portant la mention : Expédit de Mélitène. Croix rouge : Georges Crosse épiscopale : Gertrude - Évêques Crucifix : Jean Népomucène - Thérèse de Lisieux - Marguerite - José de Anchieta Crucifix arborescent : Bruno Cruche : Zita de Lucques Cygne : Hugues d'Avalon
D Dalmatique : Étienne protomartyr - Laurent - Gervais et Protais - et tous les diacres : Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas, Nicolas, Sixte II et ses quatre diacres martyrs, Laurent, Vincent, Ephrem, François d'Assise, Idunet. Dent : Apolline Dragon : Georges - Marguerite - Marthe - Michel - Tugdual - Maclou - Vigor de Bayeux pour une liste complète voir Liste des saints sauroctones
E Échelle : Barthélemy Église sur la main : Clotilde - fondateurs d'église ou patrons de diocèse Enclume : Éloi (devant Saint Éloi, Jésus (ou Éloi lui-même) ferra un cheval en lui coupant la jambe et en la lui recollant) ; Galmier (saint patron des forgerons), fait l’objet d’une légende identique. Enfant : Augustin d'Hippone - Hilaire de Poitiers - Antoine de Padoue Enfant dans un baquet : Nicolas de Myre Entrave : Léonard de Noblat Épée : Catherine d'Alexandrie - Matthieu - Pancrace - Paul - Stanislas de Szczepanów - Julien l’Hospitalier - Dymphne de Geel Équerre : Joseph - Jude - Thomas Étoile : Jean Népomucène (5) - Dominique Étoile sur la poitrine : Bruno Étole : Jean Népomucène - Hubert de Liège (un cerf, tenant une étole avec l'image d'une croix, lui était apparu alors qu'il participait à une chasse) - Louis d'Anjou (représenté avec une étole richement décorée de scènes figuratives) - Cunera
F Faucon : Julien l'Hospitalier Flammes : Agnès Flèche(s) : Edmond d'Est-Anglie - Gilles - Sébastien - Ursule Fleurs : Fiacre - Élisabeth de Hongrie - Dorothée - Germaine de Pibrac Fouet : Ambroise de Milan - Remi de Reims Fruits : Dorothée Fuseau : Anne - Geneviève de Paris
G Galero rouge (chapeau cardinalice) : Jérôme Géant avec Jésus-Christ : Christophe Glaive traversant le cou : Lucie - Cécile Gril : Blandine - Foy - Laurent - Juliette - Vincent
H Habitation en flammes : Florian Hache : Barthélemy - Matthieu - Olaf de Norvège - Thibaut de Provins - Wolfgang Harpe : Cécile - David Herse : Blaise Homme avec ailes : Matthieu Hostie : Saint Yves (un pauvre lui a demandé l'aumône, et il lui a donné une hostie)La Vie de saint Yves - Barbe Houlette : Geneviève de Paris - Pierre
I Intestins autour d'un cabestan : Érasme de Formia (saint Elme) - Pantaléon
J Jambe noire : Côme et Damien, médecins, greffent la jambe d’un Maure à un patient blanc.
K
L Lance : L'instrument de leur martyre, pour Thomas l'apôtre et La Sainte-Lance pour Longin le Centurion Lance des bergers des Canaries pour Pierre de Betancur Lion : Daniel - Jérôme de Stridon ; (avec un livre ouvert) : Marc ; Mammès de Césarée Livre : Anne - Jérôme de Stridon - Barbe - Antoine de Padoue - Albert le Grand - Ambroise de Milan - Ange de Jérusalem - Antoine le Grand - Augustin d'Hippone - Barnabé - Bernard de Clairvaux - Boniface de Mayence - Brigitte de Suède - Catherine de Sienne - Daniel Brottier - José de Anchieta Loup: Hervé - Vaast - Remacle - Guillaume de Verceil Lys : Joseph - Casimir de Pologne et Lituanie - Antoine de Padoue (lys blanc) - Saint Dominique de Guzmán
M Manteau (coupé en deux) : Martin ; (servant de voile sur la mer) : Raymond de Penyafort Marteau : Joseph Meule (attachée au cou) : Vincent martyr ; Cyprien Mitre : Janvier de Bénévent - Abbés ou évêques Mitre et crosse à ses pieds : Bruno Monastère : Begge d'Andenne Mulet : Antoine de Padoue - Félix de Cantalice
N Navette (outil de tisserand) : Eutrope de Saintes Nimbe crucifère : Christ
O Œufs (casses) : Swithun Oies : Olivier : Barnabé Rameau d'olivier : Bruno Onguent : Marie-Madeleine Orgue : Cécile Ours : Aventin de Larboust - Martin de Tours - Vaast - Corbinien
P Pallium : Paul Palme : Pancrace ; tous les saints martyrs Parfum : Matthieu - Madeleine Peau humaine : Barthélémy Peigne à carder : Blaise Pelle : Fiacre - Maur - Honoré (pelle de boulanger) - Arnoult de Soissons (pelle à brasser) Pierre(s) : Étienne ; trois pierres sur un livre : Liboire du Mans. Pinceau : Luc Pinces : Dunstan de Cantorbéry Plaie (sur la cuisse) : Roch de Montpellier Plume : Brigitte de Suède ; Tryphon de Lampsaque
Poisson : André - Pierre - Ulrich d'Augsbourg ; (avec une bague dans sa bouche) : Mungo de Glasgow ; (avec une clef dans sa bouche) : Bennon de Meissen Pont : Swithun Poteries : Juste et Rufine de Séville
Q
R Robe d'abbesse : Odile de Hohenbourg Rose : Thérèse de Lisieux, Rita de Cascia, Dorothée de Césarée, Casilde, Élisabeth de Hongrie, Rose de Lima Roue, munie de dents, et généralement brisée : Catherine Rouge-gorge : Mungo de Glasgow
S Sanglier (enfant chevauchant un) : Cyr de Tarse Sceptre : Édouard le Confesseur ; rois et reines Scie : Isaïe - Cyr Seins (sur un plateau) : Agathe Serpents (têtes au bout de la crosse en équerre de sa canne (pour symboliser le nicolaïsme et le simonisme combattus) : Jean Gualbert Simiots (créatures simiesques) : Abdon et Sennen Stigmates : François - Rita de Cascia - Padre Pio
T Tarasque : Marthe Taureau (avec un livre ouvert) : Luc Tenailles : Apolline Tête coupée : Denis, Nicaise et autres saints et saintes céphalophores Tour : Barbe Trident : Mammès de Césarée
U
V Vase à parfums : Madeleine
W
X
Y Yeux (sur un plateau) : Lucie - Odile
Z
Voir aussi Bibliographie Ecclesia. Encyclopédie populaire des sciences religieuses, Paris : Bloud et Gay, 1933.
Nos petites églises, Histoire et petites histoires, Christiane Paurd, éditions Yellow Concept Saint-Suliac, 2016, 642 p.
Articles connexes Attributs des dieux nordiques
Liens externes Nominis: Site de Référence pour l'Église Catholique en France Millesimo: Liste chronologique des saints Le culte des Saints, sur le portail officiel de la liturgie catholique Livres d'iconographie en ligne Traité d'iconographie, de Terrain (revue d'ethnologie) N°24, , La Fabrication des saints