Jack Nicholson (Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.), né le à Neptune (New Jersey), est un acteur, réalisateur et scénariste américain.
Considéré comme l’un des plus grands acteurs du , sa carrière s'étend de 1957 à 2010. Il a joué un grand nombre de rôles principaux ou secondaires, principalement des personnages de rebelles contre la société Ephraim Katz, The Film Encyclopedia, HarperCollins, 2012, . voire de psychopathes dans de nombreux films culte du cinéma américain et du cinéma européen. Il fait ses débuts au cinéma en 1958 avec The Cry Baby Killer, produit par Roger Corman, puis apparaît dans La Petite Boutique des horreurs (1960). Pendant plusieurs années, il enchaîne les seconds rôles et les productions indépendantes, jusqu’à ce qu’Easy Rider (1969) le révèle au grand public. Il confirme son ascension avec Cinq pièces faciles (1970), puis avec La Dernière Corvée (1973), qui lui vaut le Prix d’interprétation masculine à Cannes. En 1974, il incarne le détective Jake Gittes dans Chinatown, un rôle couronné d’un Golden Globe.
En 1975, il accède à une reconnaissance mondiale grâce à Vol au-dessus d’un nid de coucou de Miloš Forman, qui lui rapporte son premier Oscar du meilleur acteur. Il tourne ensuite Profession : reporter sous la direction d’Antonioni et partage l’affiche avec Marlon Brando dans Missouri Breaks (1976). Parallèlement, il réalise Vas-y, fonce (1971) et En route vers le sud (1978), puis revient derrière la caméra en 1990 pour The Two Jakes, la suite de Chinatown.
Au début des années 1980, il marque durablement le cinéma en incarnant Jack Torrance dans Shining (1980), rôle devenu iconique. Il poursuit avec Reds (1981), qui lui vaut un BAFTA Award, puis reçoit l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Tendres Passions (1983). Il tourne ensuite pour John Huston dans L’Honneur des Prizzi (1985), avant d’incarner un homme brisé dans Ironweed (1987). En 1989, il signe une interprétation majeure du Joker dans Batman de Tim Burton, puis apparaît dans Hoffa (1992) et Des hommes d’honneur (1992). La suite de sa carrière confirme son statut. Il retrouve Tim Burton pour Mars Attacks ! (1996), remporte un troisième Oscar avec Pour le pire et pour le meilleur (1997), puis joue dans Tout peut arriver (2003). En 2006, il apparaît dans Les Infiltrés de Martin Scorsese, avant de partager l’affiche avec Morgan Freeman dans Sans plus attendre (2007). Il clôt sa carrière avec Comment savoir (2010), un échec commercial après lequel il refuse de nouveaux rôles sans annoncer formellement sa retraite.
L’un des rares acteurs nommés aux Oscars sur cinq décennies, Nicholson détient le record masculin avec 12 nominations (huit comme meilleur acteur et quatre comme second rôle) et trois victoires. Aux Golden Globes, il fait partie des artistes les plus récompensés avec six victoires (17 nominations). Il est également honoré par le Kennedy Center et le prix Golden Globe Cecil B. DeMille. En 1994, l’American Film Institute lui décerne l’AFI Life Achievement Award, saluant un acteur qui est « devenu l’une des plus grandes et des plus charismatiques stars du cinéma américain ». La même institution classe parmi les 100 meilleures répliques du cinéma américain celles qu’il a improvisées dans Shining (« Here's Johnny ! ») et Des hommes d’honneur (« You can't handle the truth! »), et place également ses personnages de Jack Torrance dans Shining et du Joker dans Batman parmi les 50 plus grands méchants du cinéma américain. Plusieurs de ses films en tête d’affiche figurent dans les classements de l’AFI consacrés aux meilleurs films américains par genre, et certains sont inscrits au National Film Registry pour leur « importance culturelle, historique ou esthétique ».
Biographie Enfance John Joseph Nicholson naît le à Neptune dans le New Jersey d'une showgirl, June Frances Nicholson dite June Nilson (1918-1963) Eve Berliner, « Le jeune Jack Nicholson : des débuts propices », evesmag.com, 2001..
Six mois plus tôt, le « Certificat de mariage de June Nilson et de Donald Furcillo », evesmag.com., June avait épousé à ElktonVille connue pour ses mariages « rapides ». dans le Maryland, Donald Furcillo dit Donald Rose, un acteur d'origine italienne. Bien qu'il soit déjà marié, Furcillo offre de prendre soin de l'enfant mais la mère de June insiste pour en avoir la garde et permettre ainsi à sa fille de continuer sa carrière. Le petit Jack est ainsi élevé à Neptune par ses grands-parents, John J. Nicholson, un étalagiste dans un grand magasin à Asbury Park d'origine italienne, et Ethel May Rhoads, coiffeuse et esthéticienne d'origine anglaise, comme s'il était leur propre fils. C'est seulement en 1974 lors d'un entretien avec un journaliste de Time Magazine. que Nicholson apprend qu'ils sont en fait ses grands-parents et que sa « sœur » était sa mère.. À cette date June et Ethel sont mortes (respectivement en 1963 et en 1970), et c'est Lorraine, son autre « sœur » (en réalité sa tante), qui lui confirme les propos du journaliste..
Il a déclaré plus tard qu'il ne savait pas qui était son père, et que seules June et Ethel « savaient et [qu'] elles ne l'ont dit à personne ».. Patrick McGilligan, auteur de Jack's Life, a affirmé quant à lui qu'Eddie King, le manager de June, pouvait être le père biologique.. Aucun certificat de naissance n'a été retrouvé (juste une déclaration a posteriori faite lorsqu'il avait environ 17 ans indiquant Ethel en tant que mère) et Jack Nicholson a choisi de ne pas faire de test ADN.
Débuts professionnels vignette|Jack Nicholson dans le rôle de Wilbur Force dans La Petite Boutique des horreurs (1960).
Après des études à la où il est élu « clown de la classe » en 1954., Nicholson, à 18 ans, s’achète une voiture et traverse seul les États-Unis pour Hollywood où il commence sa carrière, d'abord comme garçon de course pour la Metro-Goldwyn-Mayer, puis comme acteur de second rôle, scénariste et producteur, travaillant entre autres pour et avec Roger Corman. Cette collaboration inclut sa première apparition dans The Cry Baby Killer (1958), où il joue un délinquant juvénile qui panique après avoir tué deux autres adolescents, La Petite Boutique des horreurs (1960), dans lequel il joue un petit rôle en tant que patient masochiste d'un dentiste, Le Corbeau et L'Halluciné (1963), dont il partage l'affiche avec , qu'il a épousée le avec Harry Dean Stanton comme témoin (le couple a divorcé le ).
Lorsqu'il arrive pour la première fois à Hollywood, Nicholson est engagé par les studios Hanna-Barbera. Remarquant son talent d'artiste, ils offrent à Nicholson un poste d'animateur qu'il déclineP. McGilligan, Jack's Life, W.W. Norton & Company, 1994..
Alors que sa carrière d'acteur semble marquer le pas, Nicholson se résigne à passer derrière la caméra et se met à écrire des scénarios. Naissent ainsi de (1963), Flight to Fury (1964) et L'Ouragan de la vengeance (1965) de Monte Hellman. Ami de Bert Schneider et de Bob Rafelson, ce dernier lui demande d'écrire son premier film, Head, un film sur le groupe Les Monkees (1968). Ce sera la première de leurs collaborations, Nicholson jouant par la suite dans cinq des films de Rafelson. Nicholson passe des mois au contact du groupe dont les membres l'apprécient beaucoup.. Il se rend sur le plateau de la série télévisée, les rencontre à leurs domiciles afin de s'inspirer de leur univers, toute l'équipe du film étant d'accord pour qu'il ne soit pas qu'une version longue de la série.
Même si les films qu'il écrit n'ont pas vraiment de succès, ce travail de scénariste permet à Nicholson de subsister. Il fait aussi une apparition dans deux épisodes de la sitcom The Andy Griffith Show, dans le rôle de Marvin Jenkins, en 1966 et 1967.
La route vers la célébrité vignette|Michelle Phillips et Jack Nicholson lors des Golden Globes 1971. En 1967, il écrit le scénario de The Trip, film psychédélique réalisé par Roger Corman et interprété par Peter Fonda et Dennis Hopper, qui remporte un grand succès en raison de son adéquation avec le mouvement hippie alors à son apogée. Fonda et Hopper lui permettent deux ans plus tard de reprendre sa carrière d'acteur en lui offrant le rôle de George Hanson, un avocat alcoolique, dans le film culte Easy Rider (1969), qui lui vaut sa première nomination aux Oscars.
Une nomination comme meilleur acteur suit l'année suivante pour son rôle dans Cinq Pièces faciles (1970), nouvelle collaboration entre Nicholson et le réalisateur Bob Rafelson. Dans ce film, Nicholson incarne un pianiste de concert en rupture de ban avec sa famille. Cette même année, il apparaît dans Melinda de Vincente Minnelli, dans le rôle du demi-frère de Daisy Gamble (Barbra Streisand). Il retrouve Rafelson en 1972 pour le film The King of Marvin Gardens, mais l'œuvre a peu d'impact.
En 1972, il se voit proposer le rôle culte de Michael Corleone dans Le Parrain de Francis Ford Coppola mais refuse : bien que pressentant le succès du film, il pensait que les personnages italiens devaient être joués par des acteurs italiens« Ces acteurs qui ont refusé des rôles de légende », justcinema.net, 29 décembre 2012..
En 1973, il incarne Billy « Badass » Buddusky, un soldat fort en gueule, dans la comédie dramatique La Dernière Corvée de Hal Ashby. Le film lui vaut d'être nommé aux Oscars comme meilleur acteur et aussi de remporter le prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes 1973.
vignette|Jack Nicholson et Warren Beatty en 1974 sur le tournage de La Bonne Fortune (1975).
Après La Dernière Corvée, les rôles se multiplient pour Nicholson. L'acteur apparaît dans Tommy, adaptation par Ken Russell de l'opéra-rock du groupe The Who.
Au cours de cette période, il tient également le rôle principal dans trois œuvres majeures : Chinatown de Roman Polanski et Vol au-dessus d'un nid de coucou de Miloš Forman. Le premier est un pastiche de film noir dans lequel l'acteur incarne un détective privé hâbleur enquêtant sur une affaire des plus complexes. Le second est l'adaptation d'un roman de Ken Kesey se déroulant dans un asile psychiatrique. Il y interprète un délinquant entrant en conflit avec une infirmière-chef, incarnée par Louise Fletcher.
Dans le polar poétique Profession : reporter de Michelangelo Antonioni, il joue un journaliste qui prend l'identité d'un homme mort. Le film est tourné en Afrique puis en Europe. Ces films, aujourd'hui considérés comme des classiques, achèvent d'établir la réputation de Nicholson.
Une icône américaine Non récompensé pour son rôle de détective dans Chinatown (film dont il réalisera lui-même une suite quelques années plus tard), Jack Nicholson remporte son premier Oscar du meilleur acteur grâce à son interprétation dans Vol au-dessus d'un nid de coucou. Le film reçoit également les quatre autres récompenses principales de la cérémonie à savoir meilleur film, meilleur réalisateur, meilleure actrice et meilleure adaptation.
vignette|redresse|Jack Nicholson en 1976. vignette|joker
Par la suite, Jack Nicholson tient un rôle secondaire dans Le Dernier Nabab d'Elia Kazan dans lequel il partage la vedette avec Robert De Niro, Tony Curtis, Robert Mitchum et Jeanne Moreau. L'acteur donne aussi la réplique à Marlon Brando dans Missouri Breaks, un western réalisé par Arthur Penn et qui est plutôt mal reçu. Il signe également une deuxième réalisation, En route vers le sud, un autre western, mais humoristique cette fois-ci. Outre d'en assurer la mise-en-scène, il y incarne un hors-la-loi contraint de se marier.