Le Boucher est un film franco-italien réalisé par Claude Chabrol en 1969 et sorti en salles en France en février 1970.

Synopsis À Trémolat, dans le Périgord, on célèbre le mariage de l'instituteur Léon Hamel avec une jeune femme du village. Parmi les invités de la cérémonie, la jeune collègue de l'enseignant, Hélène Davile, qui est également la directrice de l'établissement scolaire, et Paul Thomas, surnommé , le boucher du village.

Hélène et Paul font connaissance durant le repas de mariage et sympathisent. Sous le charme de la jeune femme, le commerçant lui confie qu'il a fui son père violent en s'engageant dans l'armée et a participé aux guerres d'Indochine et d'Algérie. Hélène, quant à elle, d'origine parisienne, a vécu une histoire d'amour qui s'est mal terminée. La jeune institutrice, qui considère Popaul comme un ami meublant sa solitude, fait participer le boucher aux activités des élèves et l'invite chez elle pour discuter.

La quiétude du village se dissipe quand on découvre le cadavre d'une jeune fille du village, assassinée à coups de couteau. Après la visite d'une grotte lors d'une sortie scolaire avec ses élèves, Hélène découvre au bord d'une falaise un autre corps ensanglanté de jeune femme, qui s'avère être l'épouse de Léon, assassinée de la même manière. Sur les lieux du crime, elle découvre un briquet semblable à celui qu'elle a offert à Popaul pour son anniversaire, le ramasse et se tait. Le commissaire Grumbach, chargé de l'affaire, interroge Hélène sur les circonstances du meurtre. Quand Popaul rend visite, un soir, à Hélène, elle lui tend une cigarette pour qu'il la lui allume. Il la rassure sans le savoir, car il se sert du briquet qu'elle lui a offert, toujours en sa possession. Leur amitié se poursuit.

Popaul se propose de repeindre le plafond de l'appartement de la jeune femme ; alors qu'il cherche un torchon pour nettoyer une tache de peinture, il découvre dans un tiroir le briquet qu'Hélène a récupéré. Il le met dans sa poche. À son retour de course, elle annonce un troisième meurtre semblable aux deux premiers.

Hélène découvre que Popaul a subtilisé le briquet, ce qui lui confirme qu'il est bel et bien le tueur en série. À la nuit tombée, il l'appelle à sa fenêtre depuis la cour pour lui parler, mais elle refuse de le laisser entrer dans l'école. Apeurée, elle court fermer toutes les portes à clef. Il parvient tout de même à s'introduire dans la classe. Il apparaît un couteau à la main, pointé vers Hélène qui recule entre les pupitres avant d'être plaquée au mur. Il lui explique les raisons de ses meurtres. Puis il se plante le couteau dans le ventre. Hélène lui vient en aide et l'emmène à l'hôpital : pendant le voyage, Popaul lui avoue ses sentiments et son amour... Après avoir été embrassé par Hélène, Popaul allongé sur un brancard, est conduit aux urgences. Hélène reste dans le hall d'entrée de l'établissement hospitalier. Quelques instants plus tard, un médecin vient lui annoncer la mort de Popaul, dont les dernières paroles ont été .

Hélène quitte l'hôpital et gagnée par l'émotion, s'arrête au bord d'une rivière : la nuit est brumeuse, la jeune femme reste là jusqu'au lever du jour, le regard perdu.

Fiche technique Titre original : Le Boucher Réalisation : Claude Chabrol Scénario et dialogues : Claude Chabrol Décors : Guy Littaye Costumes : Joseph Poulard pour Stéphane Audran Photographie : Jean Rabier Cadreur : Claude Zidi Son : Guy Chichignoud Musique : Pierre Jansen ; chanson Capri petite île de Dominique Zardi ; orchestre dirigé par André Girard Montage : Jacques Gaillard Production : André Génovès Directeur de production : Fred Surin Sociétés de production : Les Films de La Boétie, Euro International Film Sociétés de distribution : ParaFrance Pays de production : , Langue originale : français Budget : 2,5 millions de francs. (soit environ en ) Format : couleur (Eastmancolor) — 35 mm — 1,85:1 — son Mono Genre : drame, thriller Durée : 93 minutes Dates de sortie en salles : France : (première) ; (ressortie en salles) États-Unis : (Festival du film de New York) Classification CNC. : tous publics, art et essai (visa d'exploitation délivré le )

Distribution Stéphane Audran : Hélène Davile Jean Yanne : Paul Thomas, dit « Popaul » Roger Rudel : l'inspecteur Grumbach William Guérault : Charles Mario Beccara : Léon Hamel, l'instituteur qui vient de se marier Antonio Passalia (doublé au chant par Dominique Zardi) : Angelo Pascal Ferone : le père Charpy les habitants de Trémolat

Production

Lieux de tournage Le film a été tourné à Trémolat, en Dordogne, et dans les grottes de Cougnac, dans le Lot, de septembre à .

Sortie et accueil Accueil critique Lors de sa sortie en salles, Le Boucher rencontre un accueil enthousiaste de la part de la critique de presse..

Henry Chapier de Combat note qu'il s'agit de et qu'il faut voir Il salue également Jean Yanne comme

Jean-Louis Bory du Nouvel Observateur écrit :

Le site Indiewire le désigne comme

Box-office Le Boucher sort le dans les salles françaises. Le film démarre à la troisième place du box-office parisien. avec entrées dans trois salles. La semaine suivante, il enregistre entrées en deuxième semaine. Le film signe le meilleur score du réalisateur depuis La Ligne de démarcation en 1966 avec entrées sur quatorze semaines d'exclusivité parisienne.

Sur l'ensemble de la France, Le Boucher enregistre entrées.

Distinctions Les informations contenues dans cette section peuvent être confirmer par MUBI.

Récompenses 1970 : Prix de la meilleure actrice au festival de San Sebastián pour Stéphane Audran 1971 : Bodil du meilleur film européen pour Claude Chabrol

Nomination 1973 : BAFTA Awards de la meilleure actrice pour Stéphane Audran

Autour du film Le Boucher marque la troisième collaboration entre Claude Chabrol et Jean Yanne après La Ligne de démarcation (1966) et Que la bête meure (1969). Ils se retrouveront une quatrième et dernière fois pour Madame Bovary (1991). Chabrol fait explicitement une référence à Balzac en faisant lire à Hélène, l'institutrice, un extrait du chapitre V de La Femme de trente ans sous forme de dictéeInterview de Claude Chabrol sur sa fascination pour Balzac sur lepoint.fr. : Lors d'une fête, Popaul, déguisé en marquis, entame un pas de danse avec Hélène sur la musique de Jean-Baptiste Lully pour Le Bourgeois gentilhommeLWV 43 Acte II - Menuet pour faire danser Monsieur Jourdain..

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Notes et références

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