En Normandie (particulièrement en pays de Caux et dans le Calvados), la valleuse, appelée cran dans les Hauts-de-France, est une petite vallée perchée, dont l'existence s'explique par un recul de la falaise plus rapide que le creusement vertical dû à l'érosion fluviatile. Drainées ou le plus souvent sèches et principalement adaptées à la structure (souvent perpendiculaires, voire obliques au rivage), ces vallées forment un accès naturel ou aménagé à la Manche. Sur le reste de la côte, cet accès est généralement empêché par la hauteur des falaises crayeuses.

Formation vignette|Carte géologique du Bassin anglo-parisien montrant l'anticlinal Weald-Artois. Les valleuses sont des vallées fluviales qui percent les falaises et se sont retrouvées en position perchée à la suite de l'affaissement de la Manche et la surrection de l' (bombement lié à des phases de compression alpine)Cet anticlinal est produit par le flambage lithosphérique lié à l'orogenèse alpine qui a favorisé la mise en place de fossés en demi-graben (comme celui de la fosse des Casquets) perpendiculairement au horst Weald-Artois. Cf , ou à la baisse du niveau de la mer. Le recul actif des falaises (en moyenne 20 cm/an) est suffisamment rapide pour que les petites vallées débouchant sur la mer restent suspendues, le creusement vertical des cours d'eau étant plus lent que ce recul.

Caractéristiques

On distingue : les valleuses vives : dépressions naturelles (Fécamp, Yport, Étretat...) encore attaquées par l'érosion ; les valleuses mortes sont dues à une action marine passée. Elles peuvent être fossilisés par endroits par des dépôts de versant périglaciaires, des dunes.

Les valleuses sont en général peu peuplées, sauf à leur embouchure où des villages peuvent s'installer à l'abri du vent. Les versants sont parfois boisés (entrée d'Étretat, valleuse de Vaucottes, Yport, de Parfondval près de Criel-sur-Mer…), car la craie affleure, à cause de l'érosion : il est donc impossible d'y pratiquer l'agriculture.

Fragiles, les à-pics crayeux subissent des éboulis qui les font reculer jusqu'à un mètre par an. L'accès au rivage nécessite généralement un aménagement humain (rampes, escaliers, échelles…).

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Galerie

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

Articles connexes Érosion du littoral Glossaire de géographie

Catégorie:Vallée en France Catégorie:Pays de Caux Catégorie:Géographie de la Normandie Catégorie:Géomorphologie en domaine karstique *