Village People est un groupe américain de disco, originaire de Greenwich Village, Manhattan, à New York. Le groupe est formé et produit par deux Français : Jacques Morali et Henri Belolo. Connaissant un grand succès à la fin des années 1970, ils ont vendu plus de 80 millions de disques.
Le nom du groupe est une référence directe à Greenwich Village (surnommé « The Village » par les New-Yorkais), lieu où le groupe a été fondé et qui compte également une grande communauté gay.
Histoire 1977–1979 Alors que les producteurs français Henri Belolo et Jacques Morali, représentants de la vague disco, enregistrent en 1977 l'album African Queens de The Ritchie Family à New York, l'arrangeur leur suggère Victor Willis pour ajouter des chœurs. Victor Willis jouait à Broadway et se révèle si bon en studio pour Henri Belolo et Jacques Morali, qu'ils lui proposent d'être le chanteur principal de quatre nouvelles chansons d'un tout nouveau projet.
L'album Village People est enregistré en 1977 avec des choristes de studio et, puisqu'il devient un hit international — avec notamment San Francisco (You've Got Me) —, il est demandé au groupe d'apparaître à la télévision et en concert. Celui-ci est cependant réduit à l'époque au seul Victor Willis. Avec Felipe Rose, un danseur rencontré dans les rues de Greenwich Village (New York) portant un costume d'Indien, ils ont l'idée de constituer un groupe réunissant les clichés masculins les plus appréciés dans le monde gay et inspiré de l'œuvre de Tom of Finland, icône gay de l'époque. Victor Willis invite Alex Briley. Ils font ensuite appel à Mark Mussler (en ouvrier chantier), Dave Forrest (en cowboy), Lee Mouton (homme en cuir) et Peter Whitehead (l'un des paroliers) et peuvent enfin se produire à la télévision et réaliser le premier clip, San Francisco (You've Got Me).
Henri Belolo raconte la genèse du groupe comme suit :
Henri Belolo et Jacques Morali publient alors cette annonce : (Recherchons des machos pour un groupe mondialement célèbre -- savoir danser et porter la moustache). Randy Jones, Glenn Hughes et David Hodo sont choisis lors de ces auditions.
1980–1985 Village People enchaîne de nombreux hits pendant la période disco : YMCA, Macho Man, Go West, Can't Stop the Music, San Francisco, In the Navy…
L'US Navy a utilisé la chanson In the Navy comme outil de promotion. Elle a ainsi mis à disposition du groupe un destroyer, plusieurs avions et des centaines de Marines sur un bateau pour le tournage de la vidéo à San Diego. À la sortie du clip, couplé à une campagne publicitaire de l'US Navy, de nombreux journaux américains protestèrent contre l'utilisation de fonds publics et la mobilisation de tels moyens pour sa réalisation. Le scandale accrut la notoriété de la chanson.
En 1981, Randy Jones — le cow-boy — quitte le groupe pour se consacrer à sa carrière solo en laissant la place à Jeff Olson. Victor Willis a quitté le groupe depuis 1979 et leur long métrage Rien n'arrête la musique () (1980) n'a pas eu de succès. Constatant le déclin de la mode disco, les producteurs tentent de réorienter le groupe : maquillage théâtraux pour rejoindre la mode des Nouveaux Romantiques, musique rock voire carrément punk… L'album censé symboliser ce nouveau départ, Renaissance, est en fait une impasse, et le groupe revient à la formule qui a fait son succès, l'imagerie macho/gay, en modernisant un peu sa musique par l'adjonction d'instruments électroniques. Mais les années de gloire sont derrière eux. Le groupe fait une pause en 1986, avant de fonder sa propre maison de production pour réaliser des tournées. Le dernier album de chansons originales est sorti en 1985, et si le groupe continue d'exister, avec de nombreux changements de membres, ils ne jouent plus que sur la nostalgie de leur époque de gloire.
Depuis les années 2000 vignette|Village People en 2006.
Glenn Hughes — le motard de la première heure (de 1977 à 1995) – décède le , à l'âge de 50 ans. En plus d'être un des chanteurs du groupe, il était à la tête de la Company Village People qui sillonnait l'Amérique avec un spectacle disco à la hauteur des revues sur Broadway. Malade depuis plusieurs années, le chanteur avait quitté le groupe en 1995, et avait été remplacé sur scène par .
Le , le cocréateur de Village People, Henri Belolo, décède à l'âge de 82 ans.. Le , l'album de Noël du groupe est réédité sous le nom de et comprend deux titres supplémentaires. Le , le groupe publie son premier single de Noël, . Le , Village People se produit en direct à Times Square dans le cadre de l'émission de la chaîne Fox et bat le record mondial de participants effectuant la danse YMCA (record auparavant détenu par le groupe, en tournée).
Mark Lee, ancien « ouvrier du bâtiment » entre 1982 et 1985, décède en .. En , un troisième single, , sort de l'album du groupe et entre dans le classement a/c du à la , la meilleure entrée dans le classement pour un single des Village People.
En , il est annoncé que Willis et les Village People se produiraient au bal inaugural de Turning Point USA pour célébrer la deuxième investiture de Donald Trump. Le , les Village People interprètent YMCA lors du rassemblement de pré-investiture de Trump, intitulé , au Capital One Arena, le plus médiatisé des trois spectacles de la semaine de l'investiture...
Style musical et image Les thèmes des chansons et le style du groupe, notamment vestimentaire, font des Village People un symbole du mouvement gay à l'époque, mais, après avoir accepté l'utilisation de leur chanson la plus connue par Donald Trump, ils s'efforcent d'atténuer cette symbolique.
Membres Victor Willis, puis et Pablo Vidal (en 2008) : L'agent de police puis l'officier de marine (meneur vocal du groupe) Felipe Rose : L'indien Alex Briley : Le soldat Randy Jones, puis G. Jeff Olson : Le cow-boy David Hodo : L'ouvrier du bâtiment Glenn Hughes, puis (en 1995) et Chris K. (en 2007) : L'homme en cuir puis le motard de la police
À noter que contrairement à l'image d'icône gay véhiculée par le groupe, certains membres de Village People n'étaient pas ouvertement homosexuels, comme Victor Willis (marié deux fois), (marié, deux enfants), (deux enfants).
Postérité et reprises La chanson est reprise par le groupe Pet Shop Boys en 1993. Elle est également reprise par le groupe BEYOOOOONDS en version japonaise en 2019.
La chanson YMCA est utilisée dans les films Wayne's World 2, Divine mais dangereuse, ainsi que dans la série populaire espagnole des années 2000 intitulée Un, dos, tres dans l'épisode 12 de la saison 3. Une parodie de la chanson est effectuée dans Moi, moche et méchant 2. La chanson YMCA est également associée à la deuxième victoire de Donald Trump lors de sa campagne pour l'élection présidentielle de 2024.
Discographie Albums studio 1977 : Village People 1978 : Macho Man 1978 : Cruisin' 1979 : Go West 1979 : Live and Sleazy 1980 : Can't Stop the Music 1981 : Renaissance 1982 : Fox on the Box / In the Street 1985 : Sex Over the Phone
Compilations et autres albums 1984 : Seoul Song Festival (album live) 1988 : Greatest Hits 1989 : Greatest Hits '89 Remixes 1993 : Greatest Hits 1994 : 1998 : The Very Best of 2000 : Platinum-World Bestsellers 2001 : 20th Century Masters, The Millennium Collection… The Best of Village People]' 2014 : Universal Music Icon Series: Village People Singles 1977 : San Francisco (You've Got Me) 1977 : In Hollywood (Everybody is a Star) 1978 : I Am What I Am 1978 : Macho Man 1978 : YMCA 1979 : In the Navy 1979 : Go West 1979 : Ready for the 80's 1979 : Sleazy 1980 : Can't Stop the Music 1980 : Magic Night 1981 : Do You Wanna Spend the Night 1981 : 5 O'Clock in the Morning 1985 : Sex Over the Phone 1985 : New York City 1989 : Livin' in the Wildlife 1989 : Megamix 1993 : YMCA '93 Remix 1994 : In the Navy '94 Remix 1994 : Far Away in America 1999 : YMCA Remix''
Notes et références
Annexes
Liens externes
« Story » détaillée du groupe, parue dans FHM en janvier 2001 sur issuu.com
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