Galerella est un genre obsolète ou un sous-genre de mammifères carnivores de la famille des Herpestidés. Regroupant traditionnellement quatre à cinq espèces d'Afrique subsaharienne connues sous le nom de Slenders mangooses « mangoustes sveltes » en anglais. Dans la taxonomie actuelle, ce groupe est désormais considéré comme un synonyme junior du genre Herpestes.
Étymologies Le nom Galerella dérive du grec (galeē) ou (galē), désignant la belette (ou du genre Galera J.E. Gray, 1843), associé au suffixe diminutif latin -ella. Le nom Myonax dérive du grec (mus, génitif muos, la souris) et de (anax, génitif anaktos, le seigneur, le maître), traduisible par « le maître des souris ».
Taxonomie Le genre Galerella est créé en 1865 par le zoologiste britannique John Edward Gray dans le cadre d'une révision des viverridés conservés au British Museum. Gray définit ce groupe par un corps particulièrement élancé, des pattes courtes, une longue queue effilée à poils courts, une formule dentaire à 38 dents et une formule dactylique de 5-4, caractérisée par la présence de cinq doigts aux membres antérieurs et quatre aux membres postérieurs. L'auteur note également plusieurs particularités crâniennes, notamment une boîte crânienne ventriculaire, un museau court, un front bombé et une orbite oculaire incomplète à l'arrière. Lors de la diagnose originale, la mangouste ochracée (alors nommée Galerella ochracea) constitue la seule espèce incluse par Gray, ce qui en fait l'espèce type du genre par monotypie.
En 1930, dans le rapport de l'expédition africaine de Harvard, les zoologistes américains Glover Morrill Allen et Harold Jefferson Coolidge reclassent le taxon sous la combinaison Galerella melanura. Ils y raccordent les spécimens récoltés en Libéria (sur les fleuves Junk et Farmington) précédemment attribués par Fredericus Anna Jentink à la mangouste grêle (Herpestes gracilis), décrivant une petite mangouste svelte tachetée d'ocre et de noir avec le bout de la queue foncé, distribuée de la Sierra Leone à la Côte-de-l'Or.
La classification classique des Herpestidae subit d'importants bouleversements au début du XXIe siècle grâce aux développements de la phylogénie moléculaire. L'étude fondatrice publiée en 2004 par Géraldine Veron et ses collaborateurs remet en question les divisions génériques traditionnelles en démontrant la polyphylie du genre Herpestes dans son acception classique ainsi que la séparation nette entre le clade des mangoustes solitaires et celui des mangoustes sociales. Les analyses moléculaires ultérieures (notamment Patou et al., 2009) ont approfondi ces résultats en révélant que le genre Herpestes historique était paraphylétique. Afin de restituer des genres monophylétiques : Les espèces asiatiques ont été transférées dans le genre Urva. Les mangoustes africaines sveltes autrefois placées dans le genre Galerella forment un clade frère avec la mangouste d'Égypte (Herpestes ichneumon). En conséquence, la plupart des autorités taxonomiques modernes réintègrent la totalité des espèces de Galerella au sein du genre Herpestes.
Liste des espèces Traditionnellement, le genre Galerella regroupait cinq espèces, aujourd'hui intégrées au genre Herpestes :
+ Liste des espèces traditionnellement rattachées au genre Galerella selon Image Espèce (Nom binominal, auteur et noms vernaculaires) Morphologie et mensurations Distribution et habitat Statut UICN 140px|center Galerella sanguinea(Rüppell, 1835)Mangouste sanguineMangouste svelte Corps : 27 à 34 cmQueue : 19 à 31 cmPoids : 277 à 789 gCorps svelte, bout de la queue noir. 120px|centerLarge répartition en Afrique subsaharienne et île de Zanzibar. Préoccupation mineure 140px|center Galerella pulverulenta(Wagner, 1839)Mangouste grise du Cap Corps : 33 à 42 cmQueue : 20 à 34 cmPoids : 0,5 à 1,2 kgPelage uniformément gris foncé. 120px|centerAfrique du Sud, Lesotho et sud de la Namibie. Préoccupation mineure 140px|center Galerella ochracea(J. E. Gray, 1848)Mangouste ochracéeMangouste d'Abyssinie Corps : 28 à 29 cmQueue : 22 à 27 cmPoids : ~600 gPelage ocre pâle adapté au milieu aride. 120px|centerCorne de l'Afrique (Éthiopie, Somalie, nord-est du Kenya). Préoccupation mineure 140px|center Galerella flavescens(Bocage, 1889)Mangouste flavescenteMangouste noire Corps : 31 à 35 cmQueue : 32 à 36 cmPoids : non documentéPelage roussâtre à jaunâtre. 120px|centerMilieux rocheux et savanes d'Angola et du nord-ouest de la Namibie. Préoccupation mineure
Phylogénie Phylogénie des Herpestidés basée sur les travaux de Veron et al. (2004), Barycka (2005) et Patou et al. (2009) :
Caractéristiques Les espèces attribuées à ce groupe se caractérisent par une taille petite à moyenne d’une longueur tête-corps de 27 à 42 cm, ainsi qu’un corps particulièrement allongé et svelte ; une longue queue touffue (19 à 34 cm), se terminant très souvent par une pointe noire ou sombre bien visible ; une formule dentaire comprenant généralement 38 dents ; un mode de vie strictly solitaire et diurne, contrairement à d'autres genres de mangoustes sociales comme Suricata ou Mungos.
Répartition et habitat Ce groupe est strictly endémique de l'Afrique subsaharienne. Il occupe une grande variété de biomes, allant des savanes semi-arides, maquis et zones rocheuses jusqu'aux lisières de forêts et zones boisées.
Notes et références
Bibliographie
Voir aussi
Articles connexes Herpestidae Herpestes
Liens externes
Catégorie:Herpestidae Catégorie:Taxon décrit par John Edward Gray