Le Millwall Football Club est un club anglais de football fondé en 1885. Il est basé dans le quartier de Bermondsey, situé dans la banlieue sud de Londres, en Angleterre. Le club évolue en Championship, le deuxième échelon du football anglais. Fondé en 1885 sous le nom de Millwall Rovers, le club conserve son nom bien qu'il ne joue plus dans le quartier de Millwall, situé sur l'île aux Chiens, depuis 1910.
De 1910 à 1993, Millwall dispute ses matchs à domicile dans son stade historique, aujourd'hui appelé The Old Den, à New Cross, avant de s'installer dans son enceinte actuelle, The Den, située à proximité. L'emblème traditionnel du club représente un lion, à l'origine du surnom de l'équipe, (). Le maillot traditionnel de Millwall se compose d'un maillot bleu foncé, d'un short blanc et de chaussettes bleues.
Millwall fait partie des membres fondateurs de la Southern League en 1894. Le club y évolue pendant 22 saisons, jusqu'en 1920, et remporte deux fois le championnat, en 1895 et 1896. Après son intégration à l'English Football League lors de la saison 1920-1921, le club connaît onze promotions, dont cinq en tant que champion, en 1928, 1938, 1962, 1988 et 2001. Le club passe la plupart de ses saisons en English Football League, alternant principalement entre les deuxième et troisième divisions. Millwall connaît une courte période dans l'élite entre 1988 et 1990. Lors de la saison 1988-1989, il obtient le meilleur classement de son histoire en championnat avec une dixième place en première division. En 2004, Millwall atteint pour la première fois la finale de la FA Cup. Malgré sa défaite, cette performance lui permet de participer pour la première fois à une compétition européenne, la Coupe de l'UEFA. Le club remporte aussi les finales des barrages de League One en 2010 et 2017. Millwall gagne par ailleurs la en 1983 et atteint la finale du Football League Trophy en 1999.
Les supporters de Millwall sont souvent associés au hooliganisme, une réputation qui a notamment inspiré plusieurs films de fiction. Les fans sont également connus pour leur chant de tribune emblématique : . Millwall entretient une rivalité historique avec West Ham United, autre club de Londres. Le derby entre les deux équipes est disputé près d'une centaine de fois depuis 1899. Le club possède également une rivalité avec Leeds United et participe au , parfois appelé pour des raisons géographiques, face à ses rivaux locaux Crystal Palace et Charlton Athletic.
Histoire
Fondation, débuts en Southern League et délocalistation (1885-1920) Le club est fondé en 1885 sous le nom de Millwall Rovers par les ouvriers de la conserverie et de l'usine de produits alimentaires J.T. Morton. Il est basé dans le quartier de Millwall, sur l'île aux Chiens, dans l'East End de Londres. L'entreprise J.T. Morton est fondée à Aberdeen en 1849 afin d'approvisionner les navires en nourriture. L'entreprise ouvre sa première conserverie et son premier site de transformation alimentaire anglais à en 1872 et attire une main-d'oeuvre venue de tout le pays, notamment de la côte est de l'Écosse, principalement de Dundee. Le secrétaire du club est Jasper Sexton, âgé de et fils du propriétaire du pub , situé dans , où Millwall tient ses réunions. Le premier match de Millwall Rovers se joue à l'extérieur le contre Fillebrook, une équipe qui évolue à Leytonstone. La toute nouvelle équipe s'incline 5-0. Le premier match à domicile de Millwall se déroule sur un terrain vague de contre , le . Millwall s'impose 2-1.
Les Rovers trouvent une meilleure surface de jeu pour la saison 1886-1887, derrière le pub Lord Nelson, et le terrain prend donc le nom de . En , l' est créée, ainsi que la . Millwall atteint la finale de cette compétition contre les London Caledonians, qui se joue au . Le match se termine sur le score de 2-2 et les deux équipes se partagent la coupe, chacune la conservant pendant six mois. Millwall remporte la dès sa première participation. Le club gagne également la coupe au cours des deux années suivantes, et le trophée devient alors sa propriété.
En , une résolution est adoptée afin que Millwall abandonne de son nom, et le club commence à jouer sous le nom de Millwall Athletic, en référence à son déménagement vers son nouveau stade, . Le club devient ensuite l'un des membres fondateurs de la Southern Football League, qu'il remporte lors de ses deux premières années d'existence, avant de terminer deuxième lors de la troisième édition de la compétition. Durant cette période, le club est invité à rejoindre la deuxième division de l'English Football League (EFL), mais le comité décline la proposition, notamment en raison de l'augmentation prévue des frais de déplacement, mais aussi par fidélité à la Southern League. En 1901, le club est contraint de déménager vers un nouveau terrain : , la souhaitant utiliser son terrain comme dépôt de bois. Millwall Athletic atteint les demi-finales de la FA Cup (coupe d'Angleterre) en 1900 et en 1903, et remporte également la en 1908 et 1909. Le , Millwall dispute son dernier match en tant que club de l'est de Londres contre Woolwich Arsenal en London Challenge Cup. Millwall remporte la rencontre 1-0 devant .
En 1910, Millwall déménage encore une fois dans un nouveau stade, appelé The Den, situé à New Cross, dans le sud-est de Londres. Depuis sa fondation dans l'est de Londres, le club a déjà occupé quatre terrains différents en . Le manque d'espace disponible pour s'agrandir sur l'île aux Chiens oblige les Lions à déménager afin d'accroître le soutien populaire et la fréquentation. Le coût estimé de The Den s'élève à . Le premier match disputé dans le nouveau stade a lieu le contre Brighton & Hove Albion, champion en titre de la Southern League, qui s'impose 1-0.
Entrée dans la Football League (1920-1940) vignette|droite|Supporters de Millwall lors d'un match contre Crystal Palace en 1922. Millwall, qui a désormais également abandonné de son nom, est invité à rejoindre la Football League en 1920 pour l'intégrer à partir de la saison 1920-1921, avec 22 autres clubs, grâce à la création de la nouvelle . La Southern League perd alors son statut, presque tous ses clubs décidant de la quitter, et Millwall suit le mouvement. Le premier match de Millwall en Football League se déroule le à The Den. Le club s'impose 2-0 face à Bristol Rovers.
Lors de la saison 1925-1926, Millwall enchaîne onze matchs consécutifs sans encaisser de but, un record de la Football League que le club partage avec York City et Reading. Millwall se forge alors une réputation d'équipe redoutable en coupe et dispute plusieurs rencontres mémorables, notamment en battant 3-1 Huddersfield Town, triple champion d'Angleterre et champion en titre, au troisième tour de la FA Cup 1926-1927. Durant la saison 1927-1928, Millwall remporte le titre de la et inscrit 87 buts à domicile en championnat, un record anglais qui tient toujours. Les rencontres contre Sunderland et Derby County attirent des foules de plus de dans les années 1930 et 1940. Lors de sa campagne en FA Cup 1937, Millwall atteint les demi-finales de cette compétition pour la troisième fois, tandis qu'un match du cinquième tour contre Derby établit le record d'affluence du club avec , jamais battu depuis. En 1939, Millwall est le onzième club le plus suivi d'Angleterre bien que le club soit en deuxième division. Le club compte alors parmi les formations les plus riches financièrement du pays. Il présente des projets visant à améliorer The Den et recrute des joueurs internationaux. L'ailier obtient deux sélections et inscrit deux buts avec l'Angleterre en 1938. Vers la fin de la décennie, les Lions poussent pour obtenir leur promotion en première division, mais une semaine après le début de la saison 1939-1940, la Seconde Guerre mondiale éclate et Millwall voit ses ambitions réduites à néant.
Années de guerre et relégation en quatrième division (1940-1965) vignette|droite|Bilan des performances de Millwall de 1920 à 2025. Le , Millwall dispute une finale de la au stade de Wembley contre Chelsea. Toutefois, comme il s'agit d'une finale de coupe organisée en temps de guerre, elle n'est pas mentionnée dans les archives officielles. Alors que la guerre en Europe touche à sa fin, les restrictions concernant le nombre de spectateurs autorisés à assister aux matchs sont assouplies. L'affluence atteint , soit la plus grande foule devant laquelle Millwall ait jamais joué. Parmi les spectateurs se trouve le roi George VI, auquel l'équipe est présentée avant le coup d'envoi.
La perte de tant de jeunes hommes durant la Seconde Guerre mondiale rend difficile pour les clubs de conserver leur statut d'avant-guerre. C'est particulièrement vrai pour Millwall, qui semble subir davantage que la plupart des autres clubs. The Den subit d'importants dégâts causés par les bombardements le et, une semaine plus tard, un incendie, dont la cause est attribuée à une cigarette jetée au sol, détruit également une tribune entière. Le club accepte les propositions de ses voisins Charlton Athletic, Crystal Palace et West Ham United, qui lui permettent d'organiser ses matchs sur leurs terrains. Le , Millwall revient à The Den, dont le stade ne comporte alors que des places debout. Cette remise en état est réalisée grâce à un important travail bénévole des supporters des Lions.
Les résultats de Millwall fluctuent durant les premières années de l'après-guerre. Le club est relégué en en 1948 et doit demander sa réélection à la ligue en 1950 après avoir terminé parmi les deux derniers. Une amélioration de ses résultats permet à Millwall de terminer cinquième, puis quatrième, avant de finir deuxième de la Division Three South lors de la saison 1952-1953. Cependant, seul le champion étant promu, Millwall reste bloqué au troisième échelon malgré une affluence moyenne de plus de . Millwall connaît ensuite une nouvelle période difficile, avec plusieurs classements dans la seconde moitié du tableau. L'un des faits marquants de cette période survient au quatrième tour de la FA Cup 1956-1957, le , lorsque Millwall réalise l'un des plus grands exploits de l'histoire de la compétition en battant Newcastle United 2-1 devant . Millwall a également la malchance de devenir l'un des membres fondateurs de la Division Four (quatrième division) en 1958. Si cette réorganisation lui est initialement défavorable, la suppression de la séparation régionale entre la et la ouvre la voie à des promotions grâce aux places de dauphin. Millwall remporte le titre de quatrième division en 1962, notamment grâce aux 23 buts de et aux 22 buts de . Le club est de nouveau relégué lors de la saison 1963-1964, mais rebondit en obtenant deux promotions consécutives en terminant à chaque fois deuxième. C'est la dernière fois que Millwall évolue au quatrième échelon.
Record d'invincibilité à domicile et (1965-1986) Au cours des années 1960, Millwall établit un record de 59 matchs à domicile sans défaite, avec 43 victoires et 16 matchs nuls, entre le et le . Durant cette période, Millwall affronte 55 équipes différentes, garde sa cage inviolée à 35 reprises, inscrit 112 buts et en encaisse 33. Cette performance est en grande partie due aux entraîneurs , qui pose les fondations de l'équipe, et , ancien joueur du club, qui poursuit le travail entrepris par Gray. Tous les joueurs, parmi lesquels figurent l'ailier , le gardien Alex Stepney, le défenseur et les attaquants et , reçoivent de la fédération anglaise un briquet en or commémoratif. Le record finit par être battu par Liverpool, qui reste invaincu à domicile pendant 63 matchs entre 1978 et 1981. Cette époque est également marquée par l'apparition de Frank Peterson le , lors d'un match à l'extérieur contre Portsmouth. Peterson est le premier joueur noir à représenter le club.