David Campese, né le à Queanbeyan, est un ancien joueur de rugby à XV international australien, évoluant au poste d'ailier ou d'arrière. Formé initialement au rugby à XIII, il change de code lors de sa scolarité.
Surnommé Campo, ce joueur totalement hétérodoxe est l'un des meilleurs Australiens de l'histoire, comme le prouvent ses en équipe d'Australie. Il devient le deuxième joueur mondial, après le Français Philippe Sella à atteindre le nombre de cent capes en équipe nationale. Il a détenu le record du monde d'essais en match international, avec , avant d'être dépassé par le Japonais Daisuke Ohata en 2006 ..
Il dispute trois Coupes du monde avec l'équipe d'Australie, dont celle de 1991, en Angleterre, remportée par les ; il y est nommé meilleur joueur du tournoi. Il est réputé pour son fameux pas de l'oie et son improvisation.
En 2001, il est intronisé au Temple international de la renommée du rugby.
Carrière sportive En équipe nationale
À 19 ans, il fait ses premiers pas sous le maillot australien en 1982 avec la sélection des face à la sélection des des Fidji. Un bel essai la semaine suivante face aux jeunes , lors d'un lever de rideau opposant les aux Écossais, fait éclipser la victoire de ses aînés.
Sa performance, alliée à l'absence de Brendan Moon, titulaire du poste d'ailier, conduit le sélectionneur australien Bob Dwyer à le sélectionner pour la tournée des en Nouvelle-Zélande. Malgré la concurrence de deux autres joueurs, ses performances lors des rencontres face aux provinces néo-zélandaises lui octroient une première sélection pour le premier test match face aux , à Christchurch. Cette première cape fait également l'objet de l'attention des médias : sa réponse, « », à propos de Stu Wilson, considéré alors comme l'un des meilleurs ailiers au monde, le présente aux yeux des Néo-Zélandais comme un arrogant.. Malgré son nouveau statut de « cible » numéro un des , il dispute les trois tests de la série, remportée deux victoires à une par les hommes en noir. Campese marque un essai lors de chacun des deux premiers tests et domine son vis-à-vis. Celui-ci déclare plus tard : (Il a fait de ma vie un enfer pour trois tests)..
En 1983, sa saison internationale débute à Sydney par une rencontre face aux États-Unis dans laquelle il marque quatre essais, cela reste sa meilleure performance sous le maillot . Cependant il est moins en réussite sur le reste de sa saison, en particulier lors de la , trophée récompensant le vainqueur des confrontations annuelles entre les et les . Ses échecs lors de ses quatre tentatives de pénalité, privent l'Australie d'une victoire dans une rencontre perdue à Brisbane. Avant cette rencontre, l'Australie a joué, pour la première fois sur le sol australien, face à l'Argentine dans une série de deux rencontres. Les Argentins, grâce à leur mêlée, remportent la première rencontre. Lors de la revanche la semaine suivante, il marque l'un des essais les plus remarquables de sa carrière en éliminant par son « pas de l'oie » un adversaire qui tente de le plaquer.
Il fait une escapade dans le rugby à VII en disputant avec les frères Ella au , l'un des événements les plus importants de la discipline, contribuant à la seconde victoire consécutive de l'Australie sur les Fidji.
En 1984, les effectuent une tournée en Australie. Après avoir remporté la première rencontre, les Australiens, désormais dirigés par Alan Jones, cèdent devant les Néo-Zélandais lors des deux rencontres suivantes, ceux-ci conservant la .
En automne, l'Australie du capitaine Mark Ella se rend au Royaume-Uni pour affronter les quatre nations britanniques. Lors de cette tournée, les Australiens battent tout d'abord les Anglais , puis les Irlandais et les Gallois . Lors de ces rencontres, Campese, bien qu'étant impliqué dans le jeu, ne réussit pas à marquer d'essai. La quatrième rencontre, à Murrayfield face aux Écossais peut offrir le grand chelem aux Australiens. Campese marque deux essais. Son compatriote et capitaine Mark Ella réalise pour sa part l'exploit de marquer un essai lors des quatre rencontres. La tournée s'achève par une rencontre face aux Barbarians. Lors de celle-ci, il réalise une action qui marque les esprits en prenant la balle dans son propre camp et par des changements de direction traverse la ligne adverse. Un seul adversaire peut alors l'empêcher d'aller à l'essai, le centre gallois Robert Ackerman. Or celui avait eu des mots avec l'entraîneur australien et deux joueurs, Lynagh et Campese, après la défaite de Cardiff, déclarant . Il entame une série de zigzag, obligeant son adversaire à faire de même avant de partir vers l'intérieur, puis de changer de direction et accélérer avant de se faire plaquer. À un mètre de la ligne, il transmet la balle à son coéquipier Michael Hawker..
Sa saison suivante est perturbée par des blessures. Le début de la saison 1986 le voit marquer six essais en quatre rencontres, toutes quatre couronnées de succès. L'Australie affronte ensuite la Nouvelle-Zélande pour une série de trois rencontres disputées sur le sol néo-zélandais. Les font un premier pas vers la reconquête de la en remportant la première rencontre à Wellington. Campese marque un essai et réalise une longue passe à Matthew Burke qui marque un deuxième essai. Les recollent au score grâce à une erreur de Campese, un plaquage lors d'une relance le voyant délivrer une passe manquée récupérée par les . Malgré cette erreur, le sélectionneur Alan Jones le reconduit au poste d'arrière. Mais cette rencontre est un désastre pour Campese, Alan Jones disant même après le match: (Pas de souci, les gars, aujourd'hui vous avez joué sans arrière). Après une conversation animée entre les deux hommes, Campese se déclare prêt à mettre un terme à sa carrière. Jones le sélectionne au poste d'ailier pour le troisième match. L'Australie remporte cette rencontre décisive , Campese marquant pour sa part le dernier essai des . C'est la première série victorieuse de ceux-ci sur le sol néo-zélandais depuis 1949.
L'Australie se présente comme l'un des deux favoris pour remporte la première Coupe du monde de rugby, disputée conjointement en Australie et en Nouvelle-Zélande. Grâce à trois victoires face à l'Angleterre (19-6), aux États-Unis (47-12) et au Japon (42-23), avec un essai lors de chaque rencontre de Campese, l'Australie affronte l'Irlande et l'emporte . La demi-finale oppose à Sydney les aux Coqs. Campo marque un premier essai pour ses couleurs, ce qui lui permet de dépasser le précédent record de réussis en test match, record détenu par l'Écossais Ian Scott Smith. Les sont toutefois battus sur une des actions les plus belles de l'histoire de la Coupe du monde qui voit finalement Serge Blanco aplatir dans l'en but, privant ses hôtes d'une finale annoncée face aux .. Un mois après cette finale, l'Australie défie les nouveaux champions du monde dans le cadre de la à Sydney. Les récupèrent le trophée grâce à une victoire .
Bob Dwyer revient aux commandes de l'équipe des . Ceux-ci rencontrent tout d'abord deux fois les Anglais avec deux victoires (22-16, 28-8), au cours de laquelle il marque un essai. Suivent ensuite trois matches face aux dans le cadre de la . Cette série de rencontres, disputée sur le sol australien, est remportée par les par deux victoires et un nul. Lors de celle-ci, le vis-à-vis de Campese est John Kirwan qui le domine, entraînant une perte de confiance de son adversaire en marquant un essai lors de chaque rencontre, alors que Campese n'arrive pas à marquer. Il dispute ensuite la tournée dans l'hémisphère Nord, avec une défaite contre l'Angleterre puis deux victoires face à l'Écosse et à l'Italie. Campo inscrit pour sa part six essais lors de cette tournée, dont trois face à la seule Italie.
La saison internationale suivante débute en par un événement majeur : les Lions britanniques viennent défier l'Australie sur son sol. Or celle-ci n'a jamais remporté de série de test face aux britanniques. Cette tournée est donc un objectif majeur des . L'Australie, dont le jeu repose en grande partie sur le jeu au pied de son ouvreur Michael Lynagh, remporte aisément la première rencontre puis voit les Lions égaliser après une victoire lors d'une rencontre violente qui sera nommée « ».. La rencontre décisive se dispute à Sydney. Peu après la mi-temps, les Lions, menés , cherchent l'égalisation par une tentative de drop de leur demi d'ouverture Rob Andrew. La balle ne passe pas entre les poteaux et atterrit dans les bras de Campese. Bien que situé dans son en-but, il décide de contre attaquer mais, opposé au Gallois Ieuan Evans, il délivre une passe à son arrière Greg Martin qui, surpris, voit la balle rebondir sur son épaule. Ieuan Evans n'a plus qu'à aplatir, donnant ainsi l'avantage à son équipe... Les Lions remportent finalement la rencontre préservant ainsi leur invincibilité en série face aux . Cette action, connue sous le nom de « », est l'événement le plus tragique de la carrière de Campo. Cependant, de nombreux spécialistes reconnaissent que la décision de Campese de contre attaquer était cohérente, les Lions étant en infériorité sur ce côté. Campese déclara que son erreur résidait plus dans l'exécution : il pensait que Evans allait venir le plaquer alors qu'il était resté entre les deux Australiens, ce qui aurait pu ouvrir le chemin à Campese : (Je persiste à penser que l'idée était parfaitement saine, seulement l'exécution était fautive). Trois semaines plus tard, et pour la troisième saison consécutive, les remportent la grâce à une victoire à Auckland, rencontre où Campo marque un nouvel essai.
Après cette rencontre, l'Australie affronte à cinq reprises l'équipe de France, les deux premières sur le sol français en , chacune des deux équipes remportant une victoire. Lors de la première rencontre disputée à Strasbourg, la France subit ce qui constitue alors sa plus lourde défaite sur son sol par : menés , les Australiens inscrivent ensuite quatre essais, dont deux transformés, et deux pénalités pour l'emporter. Campese inscrit le troisième de ces quatre essais en reprenant du pied un coup de pied lobé de son demi d'ouverture Nick Farr-Jones. Il est encore décisif sur le dernier essai en fixant son adversaire Philippe Sella pour servir Tim Horan. Les Français remportent le deuxième test disputé à Lille sur le score de . Campese est absent du premier test disputé à Sydney et remporté par les . Il joue le second test au poste d'arrière et inscrit son international lors d'une victoire . Lors du troisième test de la tournée - c'est la première fois que les Français disputent trois tests lors de la même tournée en Australie - Campese inscrit un essai à la vingtième minute qui permet aux Australiens de repasser en tête après la transformation de Lynagh. Ce sont finalement les joueurs français qui remportent ce match par . Les remportent les deux premières rencontres lors de la confrontation annuelle avec les pour le gain de la , avant que ceux-ci sauvent l'honneur par une victoire à Wellington.
vignette|Dédicaces de joueurs sur le maillot de David Campese.