Le parc national Kruger (Kruger National Park) est la plus grande réserve animalière d'Afrique du Sud. Il couvre près de , est long de du nord au sud et large de d'est en ouest, ce qui rend sa taille comparable à celle de la Slovénie, du Koweït ou à celle du pays de Galles.
Le parc porte le nom de Paul Kruger (1825-1904), homme d’État boer et président de la république sud-africaine du Transvaal, qui fut à l'origine de la création de la Sabie Game Reserve à partir de laquelle fut constitué le parc national en 1926.
Le parc Kruger est situé dans le nord-est du pays, dans l'est de l'ancien Transvaal (actuels Mpumalanga et Limpopo). Il est bordé au nord par le Zimbabwe et à l'est par le Mozambique. Il couvre la plus grande partie du bas Veld oriental.
Le parc Kruger est aujourd'hui regroupé avec le parc national Gonarezhou au Zimbabwe et avec le parc national du Limpopo au Mozambique dans le grand parc transfrontalier du Grand Limpopo. Il a été également reconnu en tant que réserve de biosphère par l'Unesco en 2001..
Historique
La présence humaine dans ce secteur date d'un million et demi d'années. Celle du peuple San est avérée depuis cent mille ans. C'est seulement vers l'an 200 de notre ère que les premiers Nguni migrèrent du nord dans cette région et expulsèrent les San. En 800, les Arabes commencèrent leurs premiers raids à la recherche d'esclaves à partir des ports de l'île de Mozambique.
Les premiers Européens à avoir exploré la région sont les Néerlandais. François de Cuiper y mena une expédition en 1725 pour la VOC à partir de la colonie du Cap. Il fut arrêté par une bataille qui se déroula au sud du parc actuel, en provenance du Mozambique (lieu : )Francois de Cuiper's attack site, Southern Region, Kruger National Park, Limpopo.. Vers 1838, lors du Grand Trek, les Voortrekkers Louis Trichardt et Hans van Rensburg explorent la région.
En 1845, João Albasini, un Italien âgé de 18 ans, est le premier Européen à s'installer près de ce qui s'appelle aujourd'hui Pretoriuskop. Des routes furent également établies reliant la république du Transvaal à la baie de Delagoa (aujourd'hui Maputo).
De l'or fut découvert en 1873 à Pilgrim’s Rest et en 1881 à Barberton, créant une ruée vers l'or, malgré les lions, la malaria et les crocodiles. À cette époque commence le déclin de la faune de l'est du Transvaal. James Percy FitzPatrick sillonne la région accompagné de son chien à cette époque, ce qui lui inspirera son roman Jock of the Bushveld, évoqué dans le parc même. vignette|Buste en bronze, réalisé par Phil Minnaar, de Paul Kruger entouré de ceux de Piet Grobler et au camp de Skukuza.|gauche En 1896, sous l'impulsion du président Paul Kruger, le parlement du Transvaal approuva le principe d'une petite réserve animale près de la rivière Sabie.
En 1898, la Sabie Game Reserve était crééeLe Sabie Réserve. En 1896, sous l’impulsion du président Paul Kruger, le parlement du Transvaal approuva le principe d’une petite réserve animale près de la rivière Sabie et en 1898, le Sabie Réserve était créée..
Après la seconde guerre des Boers, en 1902, le major James Stevenson-Hamilton fut nommé en tant que premier gardien de la réserve. Quelques mois plus tard, la réserve s'agrandissait, augmentée des zones comprises entre la rivière Sabie et la rivière Olifants.
En 1903, la zone nord fut érigée en zone protégée contre les chasseurs sous le nom de Singwitsi Game Reserve incluant un triangle de terre entre les rivières Luvuvhu et Limpopo où se rencontrent les frontières du Mozambique, d'Afrique du Sud et de Rhodésie du sud (futur Zimbabwe).
Stevenson-Hamilton fit expulser des zones protégées toutes les tribus qui y vivaient et fit procéder à une renaissance de la faune qui avait été décimée par les chasses ou les épidémies. Dans le même temps, il fit chasser tous les prédateurs pour réintroduire les antilopes.
En 1912, une ligne de chemin de fer traversa la réserve, y amenant les premiers touristes.
En 1926, toutes les réserves sont regroupées dans le premier parc national d'Afrique du Sud qui reçoit le nom de Paul Kruger, à l'origine de la toute première d'entre elles. La même année, le parc national Kruger est ouvert au public. vignette|Un éléphant dans une réserve privée du Parc Kruger.|gauche Selon l’historien Guillaume Blanc, la généalogie du parc Kruger constitue un exemple paradigmatique de la façon dont, pour les autorités coloniales, naturaliser les espaces permet de contrôler à la fois l’Afrique et ses populations.. Durant les années 1930, par l’expropriation puis l’expulsion des populations du parc Kruger, l’État colonial entend ainsi développer l’industrie du safari touristique. L’enjeu revendiqué est alors d’offrir aux urbains occidentaux une nature qui n’existe nulle part ailleurs, c’est-à-dire vierge, animale, et donc sans habitants. Mais l’opération vise également à parfaire le projet colonial, et notamment l’exclusion des populations noires, que les autorités sud-africaines d’alors cherchent à isoler..
En 1935, plus de personnes visitent le parc (autour d'un million dans les années 2000). Les lions étant la principale attraction du parc, Stevenson-Hamilton fit interdire la chasse aux prédateurs.
En 1946, le lieutenant-colonel Stevenson-Hamilton prend sa retraite. Il meurt en 1957. vignette|Lionceau mâle (Panthera leo), âgé de 4 mois, après s'être nourri, Afrique du Sud. Dans les années 1960, des étangs artificiels furent créés pour la faune.
En 1991, Robbie Robinson devint le nouveau chef exécutif du South African National Parks Board et eut la charge d'assurer la transition du parc dans la nouvelle Afrique du Sud débarrassée de l'apartheid. Il fit abattre les clôtures qui délimitaient le parc des réserves privées qui le jouxtent, permettant la libre circulation de la faune.
En 1998, David Mabunda devient le premier directeur noir du parc national Kruger et est maintenant le chef exécutif du South African National Parks Board Félicitations à M. Mabunda pour son prix de lauréat. Un message d’adieu au personnel et aux parties prenantes de la part du Dr David Mabunda (Lorsque je suis arrivé dans cette organisation en 1998 en tant que directeur du parc national Kruger ...)..
En 2003, des membres du Parcs nationaux d'Afrique du Sud n'hésitent pas à déclarer publiquement leur souhait de rebaptiser le parc du nom de Nelson Mandela. Certains disent qu'à brève échéance, ce sera le nouveau nom du parc. La même année, le comité administratif du South African National Parks Board demande que la statue de Paul Kruger qui jouxte le parc soit déboulonnée tout comme les bustes de Kruger et de Stevenson-Hamilton situés à l'intérieur du parc au camp de Skukuza. La décision est ajournée à la suite du tollé provoqué dans la population afrikaner.
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En 2025, près de 2 millions d’hectares d’une diversité inégalée de formes de vie fusionnent avec des sites historiques et archéologiques, c’est la véritable AfriqueLe Parc Kruger est l'un des plus grands sanctuaires sauvages au monde.. Le Parc national Kruger, de renommée mondiale, offre une expérience de la faune qui se classe parmi les meilleures d’AfriqueParc national Kruger - SANParks.. Le parc préserve également d’importants trésors culturels, tels que des peintures rupestres de bushmen et des sites archéologiques comme MasoriniMasorini. Ce village offre un aperçu de l’économie et de la technologie employées par les chasseurs-cueilleurs. et Thulamela, et les ruines d’ Ruines d’Albasini. Les vestiges du poste de traite du du célèbre commerçant et explorateur portugais João Albasini. reflétant des siècles d’interaction humaine avec l’environnement et l’histoire Thulamela. Des archéologues ont récemment fouillé les tombes d’un roi et d’une reine africains qui régnaient ici au ..
Plantes Le Parc national Kruger est divisé en 6 écosystèmes de 1 982 espèces de plantes. Il existe 336 espèces d'arbres. Parmi eux, on trouve entre autres les Baobabs (Adansonia), le Jackalberry (Diospyros mespiliformis), le Knob-Thorn (Senegalia nigrescens), le Mopane (Guibourtia coleosperma), l'Arbre à saucisses (Kigelia Africana), le Marula (Sclerocarya birrea), ainsi que de nombreuses autres espèces..
Végétations
Le parc national Kruger étant si vaste, il possède naturellement une énorme diversité botaniqueLa faune et la flore d’Afrique du Sud ː Les mammifères terrestres ; Les oiseaux ; Les reptiles ; La faune aquatique ; Les fleurs ; Les arbres.. De manière simpliste, le parc national Kruger peut être divisé en 16 écozones. La moitié nord du parc, au nord de la rivière Olifants, est principalement constituée de mopanes, tandis qu'au sud, les écozones sont thornveld et Bushveld.
Oiseaux Plus de 517 espèces d'oiseaux ont été recensées dont 253 sont endémiques du parc. On peut citer notamment : Autruche, Pintades, Francolins, Canards, Cigognes, Hérons, Rapaces, Pigeons, Perroquets, Martins-pêcheurs, Guêpiers, Rolliers, Pics, Laniidae, Drongos, Bulbuls, Tisserins, Alouettes, Merle métallique…
Parmi les espèces les plus remarquables sont présentes : le Jabiru du Sénégal, l'Outarde kori, l'Aigle martial, l'Aigle fascié, l'Aigle ravisseur, le Pygargue vocifer, le Circaète à poitrine noire, le Circaète brun, le Vautour oricou, le Bateleur des savanes, la Chouette-pêcheuse de Pel, le Calao terrestre…
Mammifères vignette|Éléphants de brousse africains sur une rivière dans le parc national Kruger, Afrique du Sud Les cinq grands animaux regroupés sous le nom de « Big Five » (les plus recherchés par les chasseurs et aujourd'hui par les touristes) se trouvent en abondance à Kruger.
En 2004, on y dénombre 147 espèces de mammifères, dont à peu près lions, léopards, 200 guépards, 350 lycaons, hyènes, éléphants d'Afrique, rhinocéros blancs, 350 rhinocéros noirs, zèbres, hippopotames, phacochères, girafes, buffles d'Afrique, 300 élands, 550 hippotragues noirs, grands koudous, impalas…
Depuis 1989, le parc n'abat plus les éléphants en surnombre mais tente de procéder à des déplacements vers d'autres parcs. En 2004, la population d'éléphants a atteint cependant individus alors que le parc Kruger n'est prévu que pour éléphants. La contraception animale est utilisée depuis 1995.
Le Kruger National Park détient plus de d'ivoire. Il est autorisé à en vendre .
Parmi les mammifères, citons également le potamochère, le caracal…
Reptiles, poissons et amphibiens
Il y a 119 espèces de reptiles dans le parc (dont crocodiles du Nil), 52 espèces de poissons et 35 espèces d'amphibiens.
Galerie
Tourisme vignette|Panneau bilingue de signalisation des hippopotames en afrikaans et en anglais. vignette|Éléphants d'Afrique (loxodonta africana) dans le parc national Kruger, Afrique du Sud. Le Kruger National Park fait partie des sites naturels les plus utilisés par les visiteurs pour les selfies, après le Grand Canyon et avant Phi Phi Island en Thaïlande"Cliffs of Moher ranked among world’s most popular selfie spots", le 20 septembre 2021 par Siân McQuillan .., posant comme pour d'autres attractions du tourisme mondial des problèmes de fréquentation touristique et la question du tourisme durable.
Le parc dispose de 21 camps, de 7 lodges privés en concessions et de 11 autres lodges privés. Les 21 camps sont :
Balule, situé au sud de la rivière OlifantsBalue nature réserve. Située en plein cœur du parc national Kruger. ; Bateleur Safari campInstallé sur une propriété privée au sein de la réserve naturelle privée non clôturée de Timbavati. ; Berg en Dal, ouvert en 1984 au sud du parc près d'un site préhistoriqueLe camp de Berg en Dal est très populaire car dans le Kruger, il est l’un des plus récents (construit en 1984). ; Biyamiti Bushveld camp, près de la Confortablement situé à côté de la rivière Mbiyamiti du Parc national Kruger, camp Biyamiti offre une satisfaisante expérience de camping. ;