LÉglise adventiste du septième jour (aussi appelée par abréviation « l'Église adventiste » ou « EASJ ») est une confession chrétienne protestante adventiste née d'un mouvement de « réveil ». Le mot « adventiste » vient du latin adventus qui signifie « arrivée », « venue », « avènement », en référence au retour du Christ annoncé par la Bible. « Septième jour » désigne le sabbat (samedi), le septième jour de la semaine, considéré par les adventistes comme le jour biblique de repos et d'adoration. Avec plus de 22 millions de membres, c'est la douzième plus grande organisation religieuse dans le monde Religious Bodies of the World with at Least 1 Million Adherents, Adherents.com. Consulté le 7 janvier 2011. et la sixième du point de vue de l'implantation internationale Top 10 Largest Highly International Religious Bodies, Adherents.com. Consulté le 7 janvier 2011.. Son siège se trouve à Silver Spring, dans le Maryland (États-Unis).
Sous la direction de Joseph Bates (1792-1872), James White (1821-1881) et sa femme Ellen White (née Ellen Gould Harmon, 1827-1915), l'Église adventiste du septième jour fut officiellement organisée en 1860 à Battle Creek dans le Michigan, avant d'établir en 1863 la Conférence générale (la direction mondiale de l'Église adventiste)George Knight, A Brief History of Seventh-day Adventists, Haggerstown : Review and Herald Publishing Association, 1999..
Les adventistes du septième jour sont très attachés aux principes de la liberté de conscience dans le respect de l'ordre public et la dignité de la personne, à la séparation des Églises et de l'État et au dialogue interreligieuxÉglise adventiste du septième jour, Oukoumene, janvier 2006.. Ils sont fortement impliqués dans la défense de la liberté religieuse par leur présence active dans des associations comme IRLA ou AIDLR. vignette|Affiche millériste de 1843
Histoire Mouvement millériste (1831-1844) Au début du , un mouvement chrétien important d'étude des prophéties apocalyptiques des livres de Daniel et de l'Apocalypse se propagea à travers le monde. Plus de quatre-vingts commentateurs de la Bible placèrent l'accomplissement de la période des « » prophétiques du verset Daniel 8:14 (sur le principe qu'un jour prophétique est une année) à une date située vers le milieu du (habituellement entre 1840 et 1847), pensant qu'il s'agissait du retour du ChristLeroy Froom, The Prophetic Faith of Our Fathers, vol. 4, Washington : Review and Herald Publishing Association (1950), p. 404.. Joseph Wolff (1795-1862), un juif allemand converti au christianisme (anglican), annonça ce message au Moyen-Orient et en Inde aux juifs, aux musulmans et aux hindous. En 1801, Manuel de Lacunza (1731-1801), un jésuite chilien, publia Le retour du Messie en gloire et en majesté. Ce livre circula en Espagne, en Italie et dans l'Amérique latine. Des prédicateurs protestants suscitèrent l'intérêt des foules : Louis Gaussen (1790-1863) en Suisse et en France, Edward Irving (1792-1834) en Angleterre, Thomas Playford en Australie.
vignette|gauche|redresse|William Miller. Sur la base de cette prophétie de Daniel, William Miller conclut en 1818 que le retour visible de Jésus-Christ aurait lieu vers 1843-1844.. Son mouvement prit de l'ampleur et fut appelé « le millérisme » ou « l'adventisme » mais étant interconfessionnel, il ne se constitua pas formellement en une organisation religieuse. Assisté de dirigeants millérites comme Joshua Himes, Josiah Litch, Charles Fitch et de prédicateurs de confessions chrétiennes diverses, Miller annonça ce message à travers la Nouvelle-Angleterre.. Cet enseignement allait complètement à contre-courant du « (post-)millénarisme », la croyance la plus répandue à l'époque, qui annonçait un millénaire de paix et de prospérité imminent sur terre. Par contraste, les millérites enseignaient l'ascension des croyants au ciel et la destruction de la terre. Sur dix-sept millions d'Américains, attendaient le retour du ChristGeorge Knight, Millenial Fever or the End of the World, Boise : Pacific Press Publishing Association, 1993.
Cette prédiction de « fin du monde », fixée au , ne s'étant pas réalisée, il s'ensuivit un grand désappointement. Miller reconnut s'être trompé mais il garda sa foi dans la doctrine du retour du Christ et rejeta fermement l'établissement d'une nouvelle date. Ce qui resta du mouvement millérite ( en 1860) se divisa en trois courants : les adventistes spiritualistes qui affirmèrent que Jésus était revenu en esprit à ce moment-là (ce groupe disparut au début du ), les adventistes d'Albany qui abandonnèrent toute signification particulière à Daniel 8:14 (ils sont peu nombreux aujourd'hui), et un petit groupe d'adventistes sabbatistes (une cinquantaine de personnes en 1846) qui considéraient qu'il y avait eu une erreur, non sur la date mais sur la nature de l'évènement.. C'est ce petit groupe qui grandira pour devenir « les adventistes du septième jour ».
Le courant des adventistes d'Albany (appelés ainsi après une convocation générale à Albany, capitale de l'État de New York, en ) fut de loin le courant adventiste le plus important mais à cause de divergences théologiques, il se scinda en plusieurs églises : l'Église de Dieu (Oregon, Illinois) déjà existant se séparait de ce groupe, les adventistes évangéliques en 1858, les chrétiens adventistes en 1860 et l'Union de l'avènement et de la vie en 1863Kenneth Strand, éd., The Sabbath in Scripture and History, Washington : Review and Herald Publishing Association, 1982.. Les chrétiens adventistes ( en 2006) et l'Église de Dieu (600 membres) sont les seules confessions du courant d'Albany à avoir survécuAdvent Christian Church - Membership Data.. D'autres Églises dérivèrent d'un des trois courants issus du millérisme, telle que les Étudiants de la Bible qui deviendront plus tard les Témoins de Jéhovah. Ces derniers n'ont aucune affiliation historique avec les adventistes du septième jour.
Élaboration des doctrines adventistes (1844-1863) vignette|droite|Congrégation de Frederick Wheeler, la première église adventiste à observer le sabbat, Washington, New Hampshire. Les adventistes du septième jour sont de loin la confession de l'adventisme historique la plus connue et la plus répandue. Dès , Hiram Edson (1806-1882) conclut que Daniel 8:14 prédit la seconde phase du ministère du Christ dans le sanctuaire céleste, non le retour du Christ. Durant la décennie suivante, le développement de cette compréhension conduira à la doctrine du jugement investigatif : un processus eschatologique au cours duquel la vie des chrétiens est passée en jugement et qui confirme la rectitude de la justice de Dieu. Les adventistes continuèrent à croire en l'imminence du retour du Christ mais ils s'abstinrent de fixer une dateGeorge Knight, Millenial Fever or the End of the World.
Durant le réveil millérite, les Églises baptistes du Septième Jour agitèrent la question du jour biblique de repos et d'adoration. En 1844, la baptiste du septième jour Rachel Oakes gagna à cette doctrine Frederick Wheeler et peut-être Thomas Preble, deux prédicateurs millérites (respectivement méthodiste et baptiste). Après le désappointement, Preble écrivit un article dans les colonnes du Hope of Israel du sur le shabbat (samedi), le septième jour de la semaine (observé par les juifs et les chrétiens du christianisme primitif).. Le mois suivant, il publia une brochure, plus fournie en explications. Cet écrit, et une étude avec Wheeler, convainquit Joseph Bates, un dirigeant millérite (de la connexion chrétienne). Sous la direction de Bates, les adventistes se livrèrent dans la prière à une étude intense de la Bible au cours « des réunions sur le sabbat et le sanctuaire » (1848-1850). Ils établirent les premiers fondements doctrinaux de l'adventisme (s'ajoutant plus ou moins aux doctrines chrétiennes traditionnelles) : notamment le retour du Christ, le sabbat, l'immortalité conditionnelle et les dons spirituels.
vignette|Église adventiste, Allemagne.
Selon les adventistes, en , Ellen Harmon (qui se maria à James White en ) eut sa première vision à Portland dans le MaineArticle du Day Star, . Ellen White, A Sketch of the Christian Experience and Views of Ellen White (1851) Ellen White, Premiers écrits, p.13-20 (traduction française du livre Early Writings, 1882). Elle jouera un rôle important comme guide spirituelle, orientant le mouvement adventiste. Considérée comme une visionnaire, elle écrivit de nombreux ouvrages (55 000 pages dactylographiées) sur la vie et les enseignements du Christ, la vie chrétienne et la compréhension prophétique de l'histoire. Elle contribuera à l'évolution de la jeune Église dans plusieurs domaines particuliers (la vie de famille, l'éducation, la santé, l'action humanitaire, la liberté religieuse, le droit des femmes et des Noirs)Quelques ouvrages d'Ellen White parmi d'autres : Education (1903), Foyer chrétien(compilation d'écrits sur la vie familiale, 1952) Le ministère de la guérison (1905), Ministère de la bienfaisance (compilation d'écrits sur l'œuvre humanitaire, 1952), The Southern Work (compilations de lettres et d'articles publiés en 1895 et 1896 sur l'œuvre en faveur des noirs). Grâce à elle, le mouvement prendra une dimension mondiale. Elle contribua à préserver l'unité des adventistes, à désamorcer des crises et à avertir contre des hérésies mais elle ne formula aucune doctrine adventiste, ni n'exerça aucune fonction à la direction de l'Église.
Pour propager les enseignements adventistes, James White démarra en l'impression d'un journal, Present Truth, qu'il renomma l'année suivante Second Advent Review and Sabbath Herald, aujourd'hui l'hebdomadaire Adventist ReviewWilliam G. Johnsson, " Our Roots and Mission ", Adventist Review, et le mensuel Adventist World publié à environ deux millions d'exemplaires en huit langues (dont le français) et quatre langues supplémentaires sur InternetÀ propos de Adventist World. En 1855, White créa la première imprimerie adventiste à Battle Creek.
Organisation de l'Église adventiste (1860-1863) Initialement, les adventistes furent réticents à l'idée de s'organiser en Église. Mais sous l'impulsion de James et Ellen White, ils choisirent le nom « adventistes du septième jour » en . Ils étaient alors 3000 membres. Suivant le modèle presbytérien d'organisation ecclésiale, les premières fédérations d'églises adventistes furent organisées en 1861 et 1862. Puis en , elles s'associèrent légalement sous une direction générale (la Conférence générale)Gary Land, éd. Adventism in America, Berrien Springs : Andrews University Press, 1998.
Lancement d'institutions adventistes (1863-1874) S'appuyant sur l'enseignement de la Bible, et sur les conseils d'Ellen White, les adventistes entamèrent une réforme de leur mode de vie dans les domaines de la vie familiale, de la santé et de l'éducation. Les premières institutions apparurent : l'Institut de la réforme sanitaire en 1866, le collège de Battle Creek en 1874, l'imprimerie Pacific Press en Californie en 1874, des restaurants végétariens et des centres d'aides aux défavorisés. Pendant une soixantaine d'années, John Harvey Kellogg (1852-1943), le célèbre médecin et chirurgien, auteur de 57 livres sur la santé, inventeur des corn flakes, du beurre d'arachide et des viandes végétales de substitution, précurseur du jogging, dirigea le Sanitarium de Battle CreekRichard Willis, The Kellogg Imperative, Angleterre : Stanborough Press, 2003. Richard Schwarz, John Harvey Kellogg : Pionneering Health Reformer, U.S.A. : Review and Herald Publishing Association, 2006.
vignette|220px|Église adventiste, Fuzhou, Chine.
Démarrage des missions adventistes (1874-1901)