Lawrence Mullen dit Larry Mullen Jr. (/ˈmʌlən/), est un auteur-compositeur, musicien et acteur irlandais, né le à Dublin.
Il est le batteur, percussionniste et cofondateur du groupe irlandais U2, depuis 1976. Membre du groupe depuis sa création, il a enregistré 15 albums studio avec U2. Le style de batterie distinctif, presque militaire de Mullen, s'est développé à partir de son jeu de rythmes martiaux dans les fanfares de son enfance.
Parmi ses contributions les plus notables au catalogue du groupe figurent Sunday Bloody Sunday, Pride (In the Name of Love), Where the Streets Have No Name, Mysterious Ways et City of Blinding Lights.
En 1976, Larry Mullen cofonde U2 après avoir posté un message sur le tableau d'affichage de la Mount Temple Comprehensive School à la recherche de musiciens. Parallèlement au groupe, il a également travaillé sur de nombreux projets au cours de sa carrière. En 1990, il a produit la chanson Put 'Em Under Pressure pour soutenir l'équipe d'Irlande de football pour la coupe du monde de football 1990. En 1996, il travaille avec Adam Clayton, le bassiste de U2, sur un réenregistrement du Theme from Mission Impossible. Il a également collaboré avec des musiciens tels que Maria McKee, Nanci Griffith, Daniel Lanois, Emmylou Harris, Robbie Robertson, Paul Brady et B.B. King. Enfin, Larry Mullen a joué sporadiquement dans des films, notamment dans Man on the Train, sorti en 2011, et L'Épreuve (A Thousand Times Good Night), un film sorti en 2013 où il partage l'affiche avec Juliette Binoche.
Larry Mullen a reçu 22 Grammy Awards avec U2 et a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. En 2016, le magazine Rolling Stone le classe au rang des plus grands batteurs de tous les temps.
Biographie
Jeunesse Lawrence Joseph Mullen Jr., le deuxième enfant et le fils unique de Lawrence Joseph Mullen Sr. et de Maureen Mullen (née Gaffney), est né le à , Dublin. Son père était fonctionnaire et sa mère, femme au foyer. Il a une sœur aînée, Cecilia, et a eu une sœur plus jeune, Mary, qui est malheureusement décédée en 1973. Larry a grandi à Harmonstown, un quartier très tranquille dans la banlieue nord de Dublin, plus exactement au 60 Rosemount Avenue, où il est resté jusqu'à l'âge de 20 ans environ. À l'âge de huit ans, il fréquente l'école de musique de Chatham Row pour apprendre le piano , puis commence à jouer de la batterie en 1971 à l'âge de 9 ans, avec le légendaire Joe Bonnie, l'un des batteurs les plus talentueux d'Irlande. Bonnie eut néanmoins beaucoup de mal à enseigner les bases techniques à un Larry plutôt indiscipliné, ennuyé par la théorie, et qui préférait jouer au "feeling". Larry Mullen Jr. dit que son style de percussion ne peut être enseigné car sa technique est guidée par son esprit et son instinct. Quand il apprenait à jouer, il voulait juste "frapper physiquement la chose" donc les leçons au cours desquelles il ne pouvait pas simplement jouer n'étaient pas sa tasse de thé. Après la mort de Joe Bonnie, c'est sa fille Monica l'a remplacé, mais Larry Mullen abandonne alors les cours et commence à jouer seul.
Bien avant de fonder U2, Larry Mullen joue ses premiers concerts en rejoignant brièvement une fanfare de Dublin appelée Artane Boys Band à la suite d'une suggestion de son père. C'est avec cette fanfare d'enfance qu'il développe un style distinctif basé sur des rythmes martiaux. Larry Mullen déclarera plus tard que Le groupe lui demande de couper ses cheveux jusqu'aux épaules, et malgré son acquiescement et sa coupe de quelques centimètres, on lui demande de les raccourcir davantage. Larry Mullen refuse et quitte aussitôt le groupe après seulement trois semaines de présence.
En 1973, Larry Mullen utilise l'argent qu'il a économisé et, avec l'aide de son père, achète une batterie fabriquée par une entreprise de jouets japonaise, que vend alors l'amie de sa sœur Cecilia, pour à peine . Il installe le kit dans sa chambre et ses parents lui alloue certains moments pour s'entraîner. Son père le fait ensuite entrer dans le Post Office Workers Band, qui joue des mélodies orchestrales avec percussions, ainsi que des standards de fanfare. Larry Mullen passera environ deux ans dans ce groupe de travailleurs des services postaux de Dublin, partageant, sur la fin, son emploi du temps avec U2 qui se formera en 1976. Le , il joue pour le défilé de la Saint-Patrick dans O'Connell Street.
Parallèlement à son activité musicale, Larry Mullen fréquente l'école Scoil Colmcille, située dans Marlborough Street à Dublin. Il passe ensuite les examens du et de St. Paul's, deux écoles catholiques que son père voulait que son fils fréquente. En 1973, après la mort accidentelle de Mary, sa sœur cadette, son père abandonne l'idée de pousser son fils dans ces écoles et envoie Larry à la Mount Temple Comprehensive School, la première école interconfessionnelle d'Irlande.
En 1977, après avoir déjà perdu sa petite sœur Mary, Larry Mullen Jr., à l'âge de , perd sa mère à la suite d'un accident de la route. Ce drame le rapproche de Bono qui, à l'âge de 14 ans, a également perdu sa mère, Iris Hewson, en septembre 1974, d'un anévrisme cérébral quatre jours après s'être effondrée lors de l'enterrement de son propre père.
U2 vignette|left|Larry Mullen avec U2 lors du concert de la Journée mondiale de lutte contre le sida le à Times Square à New York.
vignette|Larry Mullen pendant un concert à Melbourne lors du Joshua Tree Tour 2019.
Larry Mullen Senior, le père de Larry Junior, suggère à son fils de mettre une affiche dans son école pour trouver d'autres musiciens afin de jouer de la batterie avec eux. Le jeune Larry placarde une annonce sur le panneau d'affichage de la Mount Temple Comprehensive School le , dans laquelle il dit rechercher un bassiste, un guitariste, et un chanteur pour former un groupe de rock. Cela changera véritablement sa vie. Les réponses ne furent pas très abondantes, en vérité, mais à force de démarches, Larry réussit à convaincre le turbulent Adam Clayton, puis David Evans (The Edge), et Paul Hewson, le futur Bono. Bien que tout le monde connaisse aujourd'hui le groupe sous le nom de U2, Larry affirme que son véritable nom est "The Larry Mullen Band"..
Le groupe se réunit pour la première fois dans la cuisine des parents de Larry Mullen Junior à Artane. Étaient présents autour de Larry, Paul « Bono » Hewson, David « The Edge » Evans et son frère Dik, Adam Clayton et les amis de Larry Mullen, Ivan McCormick et Peter Martin. Mullen Junior a décrit plus tard ce nouveau groupe comme McCormick et Martin quittent rapidement le groupe qui choisit alors le nom « Feedback » parce que c'est l'un des rares termes techniques qu'ils connaissent. Le groupe change ensuite de nom en « The Hype », puis à nouveau en « U2 », sur une suggestion de Steve Averill, pour un concours de talents en 1978 à Limerick dans l'ouest de l'Irlande, auquel ils participent et qu'ils remportent en tant que “quatuor”. Quelques jours après cette compétition, la formation du groupe à quatre musiciens devient permanente après le départ définitif de Dik.
Larry Mullen quitte l'école en 1978, après avoir passé ses examens du certificat intermédiaire. L'école lui offre la possibilité de passer ses examens du (Árdteistiméireacht), l'équivalent irlandais du Baccalauréat en France. Sa sœur Cecilia et lui travaillent ensuite pour une société américaine à Dublin, impliquée dans l'exploration pétrolière au large des côtes irlandaises. Larry Mullen y travaille pendant un an dans le service des achats, avec la perspective de devenir programmeur informatique dans la section “géologie” de l'entreprise.
Les chansons de U2 dans lesquelles la batterie, sans être un acteur principal, brille, produisant des marches épiques et intenses sont très courantes, voire classiques (Sunday Bloody Sunday et Bullet the Blue Sky, etc.). Parfois, elle est également rythmées à l'extrême comme dans Where the Streets Have No Name, Last Night on Earth, Mysterious Ways ou City of Blinding Lights. La batterie de Larry Mullen est surtout un accompagnement efficace et efficient, qui, avec la basse d'Adam Clayton, sert de base au son de U2.
Membre du groupe depuis sa création en 1976, Larry Mullen Junior a enregistré 15 albums studio avec U2. En compagnie de ses trois camarades, il s'est impliqué dans des causes philanthropiques tout au long de sa carrière, comme Amnesty International et Greenpeace dans les années 1980 et début des années 1990.
La carrière fructueuse de Larry au sein de U2 a hélas été ternie par de nombreuses tendinites aux poignets qu'il soigne tant bien que mal avec des baguettes de batterie conçues sur mesure. En 1996, pendant les enregistrements de "Pop", le groupe dut par exemple se passer quelques jours des services de son batteur qui souffrait de graves problèmes de dos. L'enregistrement a été retardé en raison d'une intervention chirurgicaleMcCormick (2006), page 262. Lorsqu'il a quitté l'hôpital, il est revenu en studio pour trouver le reste du groupe expérimentant plus que jamais des boîtes à rythmes électroniques, une activité largement motivée par l'intérêt de The Edge pour la musique dance et hip-hop. Compte tenu de sa faiblesse après l'opération, Larry a cédé, permettant à The Edge de continuer à utiliser ces boîtes à rythmes confectionnées par Flood, ce qui eut une certaine influence sur l'orientation musicale que prit l'album en lui conférant une sensation électronique.
Le , Larry Mullen annonce qu'il ne pourra pas participer aux prochains concerts de U2 s’ils avaient lieu en 2023 en raison de problèmes de santé.
Le , à l’occasion du Super Bowl, est diffusée une publicité qui annonce que U2 donnera une série de concerts spéciaux à l’automne 2023 nommés U2:UV Achtung Baby Live at Sphere axés sur son album Achtung Baby sorti en 1991. Ces concerts se tiennent dans une nouvelle salle imposante baptisée Sphere at The Venetian Resort située à Las Vegas que le groupe a inaugurée le . Chose exceptionnelle (U2 étant le seul groupe de cette stature à n’avoir connu aucun changement de personnel en près de 50 ans d’existence), Larry Mullen n'est pas à la batterie afin de bien se remettre d’une nouvelle opération chirurgicale visant à résoudre ses problèmes de santé au niveau des genoux, des coudes et de la nuque, répercussions physiques de la pratique de son instrument. Il est provisoirement remplacé par le batteur néerlandais Bram van den Berg du groupe Krezip. C'est la première fois que Larry Mullen Jr. manque un concert de U2 depuis 1978 et l'époque où il s'était cassé le pied dans un accident de moto.
Autres projets vignette|left|Larry Mullen en 2006. Au cours de sa carrière, Larry Mullen a aussi travaillé sur de nombreux projets musicaux en dehors de U2, notamment lors de collaborations avec Maria McKee. En 1989, il contribue à l'album Acadie du producteur de U2, Daniel Lanois. En 1990, il co-écrit et arrange une chanson officielle, , pour soutenir l'équipe de république d'Irlande de football (dont il est lui-même supporter) pour la Coupe du Monde de la FIFAMcGee (2008), p. 131. En 1993, Adam Clayton et lui collaborent avec Mike Mills et Michael Stipe de R.E.M. pour former le groupe à représentation unique Automatic Baby, seulement dans le but d'interpréter "One" pour le bal d'inauguration pour le président américain Bill Clinton, diffusé sur MTV ; le nom du groupe fait référence aux titres des deux derniers albums réalisés par les deux groupes à l'époque, Achtung Baby et Automatic for the People. En 1994, pour l'album de Nanci Griffith, Larry Mullen, toujours associé à son compère de U2, le bassiste Adam Clayton, joue dans la section rythmique sur plusieurs chansons, tandis qu'il mixe également trois chansons. En 1995, Larry Mullen joue de la batterie sur de nombreuses chansons de l'album Wrecking Ball d'Emmylou Harris. Larry Mullen Junior a également accompagné à la batterie un certain nombre d'autres artistes parmi lesquels figurent Robbie Robertson, Paul Brady et B.B. King.