est un genre fossile de dinosaures appartenant à l'ordre des saurischiens et au sous-ordre des sauropodomorphes. Ces animaux ont vécu au Jurassique inférieur, durant une partie de l'Hettangien et du Sinémurien, il y a entre 199 et 196 Ma (millions d'années), dans l'actuelle Afrique australe. Plusieurs fossiles ont été découverts en 2009. Ils sont répartis en une seule espèce nommée A. celestae. Ce dinosaure a été décrit pour la première fois en 2009 par Adam M. Yates à partir de fossiles découverts à la frontière entre l'Afrique du Sud et le Lesotho dans la formation d'Elliot.

Étymologie Aardonyx a été formé à partir d'un terme de l'afrikaans, aard « terre », et d'un terme de grec ancien, ονυχ « ongle, griffe », ce qui peut s'interpréter par A. M. Yates, M. F. Bonnan, J. Neveling, A. Chinsamy, and M. G. Blackbeard, 2009, A new transitional sauropodomorph dinosaur from the Early Jurassic of South Africa and the evolution of sauropod feeding and quadrupedalism, Proceedings of The Royal Society B., doi: 10.1098/rspb.2009.1440.

Description vignette|Comparaison de l'Aardonyx et d'un homme. Sa longueur totale est de l'ordre de selon Thomas Holtz (2011) pour une masse de près d'une tonne Holtz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2010 Appendix.. En 2016, après de nouvelles estimations, il est dit que le dinosaure est long de sept mètres pour une masse d'une demi tonne, soit la moitié de la masse donnée par Holtz. vignette|Crâne de l'Aardonyx. En raison de la structure de ses membres postérieurs et de sa ceinture pelvienne, Aardonyx se déplaçait normalement de façon bipède, mais il pouvait adopter un déplacement à quatre pattes semblable à celui dIguanodon. Il partage certains attributs avec les sauropodes quadrupèdes géants comme Apatosaurus Associated Press (November 11, 2009). Scientists: New dinosaur species found in South Africa. NPR. vignette|Différents crânes de sauropodomorphes : le premier crâne est celui de l'Aardonyx. Il possède un cou allongé comme les sauropodomorphes menant à une tête de petite taille. Son torse est massif et sa queue est longue. Décrit comme se trouvant entre le sous-ordre, obsolète, des prosauropodes et celui des sauropodes, la description de ses joues permet de confirmer cette phase intermédiaire avec l'absence de joues fléchies qu'on retrouve particulièrement chez les prosauropodes.

Classification Selon son découvreur, Yates, de l'université du Witwatersrand, son squelette incomplet présente les caractéristiques d'un bipède pouvant occasionnellement être quadrupède. Il pourrait donc s'agir d'un intermédiaire entre le sous-ordre obsolète des prosauropodes et celui des sauropodes. À partir d'une analyse phylogénétique réalisée lors de la première description du genre, il le place dans le clade des Anchisauria entre Anchisaurus et Melanorosaurus et à proximité des sauropodes, qui sont tous des quadrupèdes. De nombreuses fonctionnalités du squelette appuient cette relation. Il s'agit notamment de traits dérivés observés sur les vertèbres ainsi que sur le squelette appendiculaire.

Découverte vignette|Fiche descriptive sur la découverte de dinosaures en Afrique du Sud, dont l'Aardonyx. La découverte de l'espèce par le paléontologue australien Yates et son équipe a été publiée dans la série B des Proceedings of the Royal Society en . Le paléontologue britannique Paul Barrett, du musée d'histoire naturelle de Londres, qui a aidé aux fouilles qui ont abouti à la découverte dAardonyx, estime qu'elle .

L'extraction du fossile fut difficile en raison de l'incrustation d'hématite, un minerai de fer dur, autour des orteils du dinosaure.

Paléobiologie

Alimentation Le dinosaure est un herbivore qui, physiquement, pouvait cueillir, comme les prosauropodes, des feuilles et, comme les sauropodes, pouvait brouter en vrac. Cette façon de manger confirme également le fait qu'il soit un dinosaure intermédiaire entre les prosauropodes et les sauropodes.

Voir aussi La liste des genres de dinosaures Liens externes

Une nouvelle espèce de dinosaure sur le site du Figaro. Aardonyx celestae : New Dinosaur Species Discovered sur le site de l’Huffington Post.

Bibliographie

Notes et références Références taxonomiques

Références

Catégorie:Massopoda Catégorie:Genre monotypique de sauropodomorphes (nom scientifique) Catégorie:Dinosaure du Jurassique inférieur Catégorie:Dinosaure d'Afrique Catégorie:Taxon fossile décrit en 2009 Catégorie:Paléontologie en Afrique du Sud Catégorie:Dinosaure herbivore Catégorie:Taxon fossile décrit par Adam Matthew Yates