Sainte Valérie de Milan († au ) est une martyre chrétienne, épouse de saint Vital, martyr lui aussi à Ravenne, et mère des saints Gervais et Protais, tous célébrés par la même fête liturgique le .
Hagiographie
Selon la tradition, Valérie, issue d'une famille noble, fut baptisée très jeune, figurant parmi les premières converties au christianisme de la ville de Milan.
Son époux ayant subi le martyre à Ravenne, Valérie souhaitait récupérer son corps. Pour avoir encouragé le chrétien saint Ursicin qui subissait la torture pour sa foi, il fut condamné au chevalet puis enterré vivant. Mais les chrétiens de Ravenne l'en empêchèrent. Elle tenta alors de retourner à Milan, mais en chemin, elle rencontra une bande de paysans idolâtres qui l'invitèrent à se joindre à eux pour sacrifier au dieu Sylvanus. Elle refusa et fut battue si violemment qu'elle mourut trois jours plus tard, après avoir été emmenée à Milan.
La Légende dorée situe les événements sous Néron (vers 60 après J.-C.). Quelques années plus tard, ses fils Gervais et Protais vont à leur tour être exécutés, également à Milan (sans doute en 64).
Valérie figure sur une mosaïque de la basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf à Ravenne. Un bas-relief qui se trouve dans la rue Saint-Vital, à Sauveterre-de-Rouergue en France, la représente avec l'un de ses fils (Gervais ou Protais) portant de l'eau.
Un titre cardinalice porte leurs noms : Santi Vitale, Valeria, Gervasio e Protasio.
La date traditionnelle et majoritairement admise de sa mort est remise en question par quelques spécialistes et historiens comme Daniel van Papenbroeck qui la situent plutôt vers 171 sous l'empereur Marc Aurèle. D'autres estiment que ce récit est en partie légendaire ou fantaisiste, reconnaissant dans les personnages cités diverses figures de martyrs homonymes vénérés à Milan et à Ravenne.
Notes et références
Liens externes
Sainte Valérie, épouse et martyre, Antonio Borrelli, Santi e Beati Résumé et iconographie de Vital et Valérie, sur christianiconography.info
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