Walter Alvarez, nado o 3 de outubro de 1940 en Berkeley, é un profesor estadounidense no Departamento de Ciencias da Terra e Planetarias da Universidade de California. É coñecido pola teoría de que un asteroide chocou contra a Terra hai 65 millóns de anos causando a grande extinción K-T (extinción do Cretáceo-Terciario, máis coñecida pola extinción dos dinosauros), desenvolvida en colaboración co seu pai, Luis Alvarez.
Traxectoria
Familia Walter Alvarez é fillo de Luis Álvarez, físico colaborador de Robert Oppenheimer no proxecto Manhattan, gañador do Premio Nobel de Física no ano 1968. O seu avó era o médico Walter C. Alvarez e o seu bisavó, nacido en Asturias, era o médico Luis F. Álvarez, que traballou como médico en Hawai e desenvolveu un método para mellorar o diagnóstico da lepra macular. A súa tía avoa, Mabel Alvarez, foi unha pintora ao óleo postimpresionista.
Apelido O apelido da familia, adoptado por Walter C. Alvarez, corresponde ao apelido materno de Luís Fernández Álvarez
O apelido Álvares/Álvarez, de orixe galego-portuguesa e astur-leonesa/castelá foi anglicizado sen o acento gráfico, sendo citado en publicacións científicas como Walter Alvarez e Walter Alvares. O seu pai tamén é citado como Alvarez e Alvares, ás veces sendo transcrito o pai como Alvares e o fillo Alvarez e viceversa.
Teoría do impacto Alvarez e o seu pai, Luis W. Alvarez, son coñecidos polo seu descubrimento (con Frank Asaro e Helen Michel) de que unha capa de arxila que se producía xusto no límite Cretáceo - Paleóxeno (K-Pg) estaba moi enriquecida no elemento iridio. Dado que o enriquecemento de iridio é común nos asteroides pero moi pouco común na Terra, postularon que a capa fora creada por un grande impacto de asteroide coa Terra e que este impacto foi a causa probable da extinción do Cretáceo-Paleóxeno.People and Discoveries: Alvarez finds evidence of dinosaur-killing asteroid, 1980,PBS website, accessed April 17, 2011.miniatura| Walter Alvarez no lugar orixinal onde descubriu evidencias da extinción dos dinosauros preto de Gubbio, Italia|esquerdaEste enriquecemento de iridio xa se observou en moitos outros lugares do mundo. Ademais, identificouse o enorme cráter Chicxulub na costa nordeste da península de Iucatán e agora considérase a proba definitiva dun grande impacto, e quizais a causa do suceso. En consecuencia, a maioría dos científicos aceptan agora un escenario de impacto como a causa máis probable da extinción do Cretáceo-Paleóxeno que ocorreu hai 66 millóns de anos e que foi a responsable da eliminación do 75% de todas as especies daquela existentes, incluíndo todos os dinosauros non aviarios. O seu libro, T. Rex and the Crater of Doom, detalla o descubrimento do suceso.
Ademais do seu interese polos eventos e impactos de extinción, Alvarez contribuíu á comprensión da tectónica mediterránea, a xeoloxía e a arqueoloxía romanas e ao establecemento de correlacións magneto-estratigráficas.
Obras
T. Rex and the Crater of Doom (Princeton University Press, 1997) The Mountains of Saint Francis: The Geologic Events that Shaped Our Earth (W. W. Norton, decembro de 2008) A Most Improbable Journey: A Big History of our Planet and Ourselves (W. W. Norton, 2016)
Notas
Véxase tamén
Bioxeoloxía Paleobioxeoloxía Extinción de especies Tempo xeolóxico
Categoría:Alumnos da Universidade de Princeton Categoría:Xeólogos dos Estados Unidos de América Categoría:Profesores da Universidade de Columbia Categoría:Profesores da Universidade de California, Berkeley Categoría:Membros da Academia das Artes e das Ciencias dos Estados Unidos de América Categoría:Nados en 1940 Categoría:Wikipedia:Páxinas con traducións non revisadas