A idade viquinga en Estonia foi un período na historia de Estonia, parte da era viquinga (793-1066). Non era un país unificado nese momento, e a área da antiga Estonia estaba dividida entre rexións vagamente aliadas. Foi precedido pola Idade de Bronce e Ferro temperá en Estonia, durante a cal se desenvolveu unha sociedade agraria, o Período de Migración (450-550), e a Idade Previquinga (550-800) coa era viquinga en si que durou entre 800 e 1050. A miúdo considérase parte do período da Idade de Ferro que comezou ao redor do ano 400 e rematou ao redor do ano 1200. Algunhas crónicas suecas do século XVI atribúen a pillaxe de Sigtuna en 1187 aos asaltantes estonianos.Enn Tarvel (2007). Sigtuna hukkumine. Haridus, 2007 (7–8), p 38–41
A sociedade, a economía, os asentamentos e a cultura do territorio que hoxe en día é Estonia estúdanse principalmente a través de fontes arqueolóxicas. Considérase que a época foi un período de rápidos cambios. A cultura campesiña estoniana xurdiu a finais da era viquinga. A comprensión xeral da era viquinga en Estonia considérase fragmentaria e superficial, debido á limitada cantidade de material fonte que se conserva. As principais fontes para comprender o período son os restos das granxas e fortalezas da época, os cemiterios e unha gran cantidade de obxectos escavados.
A paisaxe da antiga Estonia presentaba numerosos castros, algúns deles posteriores en Saaremaa fortemente fortificados durante a era viquinga e ata o século XII. As zonas do norte e oeste de Estonia pertencían á esfera cultural escandinava durante a era viquinga. Houbo varios sitios portuarios da prehistoria tardía ou medieval na costa de Saaremaa, pero non se atopou ningún que sexa o suficientemente grande como para ser centros de comercio internacional. As illas estonianas tamén contan con varias tumbas da era viquinga, tanto individuais como colectivas, con armas e xoias. As armas atopadas nas tumbas da era viquinga en Estonia son comúns aos tipos atopados en todo o norte de Europa e Escandinavia.
Fontes escritas miniatura|Ruta comercial dos varegos aos gregos.
Saxo Grammaticus describe os habitantes de Estonia e os curonios como participantes na batalla de Bråvalla do lado dos suecos contra os dinamarqueses, que recibiron axuda dos livonios e os wendos de Pomerania. Saxo non menciona a participación das tribos bálticas na loita, como os letóns e os lituanos.
Snorri Sturluson relata na súa Saga dos Ynglinga como o rei sueco Ingvar Harra (século VII), fillo de Östen e gran guerreiro, foi obrigado a patrullar as costas do seu reino loitando contra piratas de Estonia. A saga fala da súa invasión de Estonia, onde caeu nunha batalla contra os homes de "Estlandia", que chegaran cun grande exército. Despois da batalla, o rei Ingvar foi enterrado preto da costa de Estonia e os suecos volveron á casa.
Segundo as sagas de Heimskringla, no ano 967 a raíña norueguesa Astrid escapou co seu fillo, máis tarde rei de Noruega Olaf Tryggvason, da súa terra natal a Novgorod, onde o seu irmán Sigurd ocupaba un cargo honorífico na corte do príncipe Vladimiro. Na súa viaxe, "viquingos de Estonia" asaltaron o barco, matando algúns dos tripulantes e levando outros como escravos. Seis anos despois, cando Sigurd Eirikson viaxou a Estonia para cobrar impostos en nome de Valdemar, viu a Olaf nun mercado en Saaremaa e pagou pola súa liberdade.
Unha batalla entre viquingos estonianos e islandeses fronte a Saaremaa descríbese na saga de Njál no ano 972.
Arredor do ano 1008, Olaf II Haraldsson, que máis tarde sería rei de Noruega, desembarcou en Saaremaa. Os habitantes locais, collidos por sorpresa, intentaran ao principio negociar as esixencias feitas polo rei e os seus homes, pero despois reuniron un exército e enfrontáronse a eles. Porén, Olaf (que tiña 12 ou 13 anos naquel momento) gañou a batalla.
Arredor do ano 1030, un xefe viquingo sueco chamado Freygeirr puido morrer nunha batalla en Saaremaa.
No inverno de 1219, Saaremaa foi invadida polos antigos lituanos, que atacaron e saquearon os seus habitantes para obter botín, gando e escravos. Segundo fontes históricas rimadas:
"Enganados pola súa valentía / Percorreron toda a terra [...] / Todos os camiños, e tamén as sendas / Estaban cubertos ricamente de sangue [...] / Ensináronlle á xente a morrer / Tanto a homes como a mulleres / Se tan só non conseguiran fuxir."A Crónica Livonia describe os habitantes de Estonia empregando dous tipos de barcos, a "piratica" e a "liburna". O primeira era un buque de guerra, o segundo principalmente un barco mercante. Unha piratica podía transportar aproximadamente 30 homes e tiña unha proa alta con forma de dragón ou cabeza de serpe, así como unha vela cuadrangular.
Economía Na era viquinga, a exportación máis importante da zona de Estonia era o ferro. En Estonia, a materia prima do ferro en forma de ferro de turbeira atópase en varios lugares. Estimouse que a exportación de ferro de Estonia comezou antes da Idade de Ferro Final.
Do mesmo xeito que noutros lugares do norte de Europa durante a era viquinga, fabricáronse espadas e lanzas en Estonia. As láminas de tipo K de Petersen foron as máis numerosas en Estonia durante o século X, e tamén se atoparon puntas de lanza de tipo M de Petersen.
Arqueoloxía miniatura|dereita|O sitio dun dos barcos de Salme escavados. miniatura|Tesouros de dirham en Estonia.
Os tesouros da era viquinga de Estonia conteñen principalmente moedas e lingotes de prata. En comparación cos seus veciños próximos, Saaremaa ten os achados máis ricos de tesouros viquingos despois de Gotland en Suecia. Isto suxire fortemente que Estonia foi un importante país de tránsito durante a era viquinga.
Estonia constitúe un dos territorios máis ricos do norte de Europa en tesouros dos séculos XI e XII. Os tesouros de moedas máis antigos atopados en Estonia son dirhams árabes do século VIII. Os maiores tesouros da era viquinga atopados en Estonia atópanse en Maidla e Kose. Das 1500 moedas publicadas en catálogos, 1000 son anglosaxoas.
En 2008 e 2010, descubríronse dous barcos de orixe escandinava preto da aldea de Salme en Saaremaa. Chamados os barcos de Salme, ambos os buques empregáronse para enterramentos de barcos arredor dos anos 700–750 na Idade de Ferro nórdica e contiñan os restos de máis de 40 guerreiros mortos en batalla, así como numerosas armas e outros artefactos.
Durante a era viquinga en Estonia, a área de Estonia estaba dividida entre dúas áreas culturais distintas: o norte e o oeste de Estonia, e o sueste de Estonia. O norte e o oeste de Estonia, que constituían 2/3 de Estonia e estaban densamente poboados, incluíndo Ösel, considerábanse parte da área cultural escandinava.
Os enterramentos de barcos en Salme que foron escavados en 2011 e 2013, e foron datados arredor do ano 750 d.C., foron interpretados como pertencentes a homes que viaxaran a Saaremaa dende Suecia, baseándose en que todas as armas e outros artefactos son de tipo tipicamente sueco, pero as escavacións dun sitio de culto en Viidumäe en Saaremaa (a 20 km de Salme), que comezaron en 2014, un sitio datado dos séculos VII e VIII, é dicir, antes e lixeiramente despois dos enterramentos de barcos de Salme, botaron nova luz sobre iso, xa que se atopou no sitio de culto un gran número de armas e outros artigos do mesmo tipo que os atopados en Salme, nun contexto claramente local cun gran número de alfinetes de vestir de tipo local pero con decoracións típicas escandinavas, o que mostra que os mesmos tipos de armas se usaban localmente. Sábese dende hai tempo que no século X as armas e outros atributos empregados polos guerreiros de Saaremaa eran indistinguibles dos empregados en Suecia, pero dise que os achados en Viidumäe, xunto coa aparición arredor do ano 650 d.C. dun novo tipo de tumbas en Saaremaa, un tipo que doutro xeito só se atopa en Suecia, indican un considerable impacto sueco na cultura de Saaremaa xa antes do século X.
Poboación Estímase que a poboación da antiga Estonia a finais da Idade de Ferro, arredor do ano 1100, era de 150.000 habitantes, cunhas estimacións superiores arredor dos 180.000. Isto supón un aumento quíntuplo con respecto aos aproximadamente 30 000 habitantes da mesma zona durante a Idade de Ferro romana, arredor do ano 400 d.C. En comparación, estímase que a poboación de Noruega entre o ano 1000 e o 1100 d.C. era duns 200.000 habitantes.
As tribos finobálticas pénsase que viviron tanto no norte, oeste e sueste de Estonia arredor do ano 1000 d.C. Tamén hai mencións dun posible asentamento nórdico en Harjumaa no século XI.
Os habitantes da Estonia da era viquinga son considerados os devanceiros directos dos estonianos actuais. O arqueólogo Andres Tvauri comentou sobre a cuestión das etnias:
Cultura Durante a era viquinga, a área de Estonia estaba dividida entre dúas áreas culturais distintas: o norte e o oeste de Estonia e o sueste de Estonia. Considérase que as áreas do norte e oeste de Estonia pertencían á área cultural escandinava daquela época. O norte e o oeste de Estonia coincidiron, en xeral, coas áreas das provincias históricas Saaremaa, Läänemaa, Harjumaa e Virumaa. As fontes escritas escandinavas suxiren que as catro áreas eran claramente distinguidas aos ollos dos escandinavos, que usaron nomes separados para cada unha: Eysysla para Saaremaa, Adalsysla para Läänemaa, Refaland para Harjumaa e Virland para Virumaa. O termo histórico de Saaremaa incluía todas as illas do oeste de Estonia, non só a illa de Saaremaa para a que se usa o termo hoxe en día.
Arquitectura miniatura|dereita|Unha foto aérea do forte de Iru no norte de Estonia, 1924.
Coñécense 41 fortes en Estonia da segunda metade do primeiro milenio. 337 deles foron construídos e/ou estiveron en uso durante as eras previquinga e viquinga. No noroeste de Estonia, o forte que foi investigado máis a fondo e que se utilizou durante a era viquinga é o forte de Iru. O comezo da era viquinga en Estonia pódese considerar o período máis activo do forte. As fortificacións construíronse inicialmente con madeira e area, pero posteriormente foron melloradas con grandes murallas de pedra en ambos extremos.
Os fortes na Estonia da era viquinga estaban situados principalmente en centros de asentamentos. Tamén existe unha conexión claramente visible entre a colocación dos fortes e os ríos. Isto pódese explicar polo feito de que os ríos se usaban como mecanismos de transporte e tamén porque as pendentes das beiras dos ríos convencían para unha boa colocación de fortes na paisaxe estoniana, que doutro xeito sería bastante plana.
Zonas con fortes na Estonia da era viquinga Ahisilla Hinniala Iru Kärla Rõuge Tilleoru Kassinurme Keava Kurista Lihula Saadjärve Tõrva Mõrgi Joaorg Otepää Pada Soontagana Unipiha Padise Peatskivi Purtse Rakvere Tartu Kuusalu
Lista de sitios da era viquinga
Castro de Iru. Castro de Kõivuküla Aagemägi. Castro de Märdi. Castro de Truuta Nahaliin. Asentamento de Aakre Kivivare. Kõrista linnamägi, Põlva. Asentamento do lago Valgjärv, Koorküla. Cemiterio de Lahepera, leste de Estonia. Castro de Keava. Jägala-Joa IV.
Transición O fin da era viquinga en Estonia está definido no rexistro arqueolóxico polos seguintes eventos:
O abandono de centros con forte e asentamento A aparición de asentamentos aldeáns A aparición de novos lugares de enterramento A aparición de cemiterios máis grandes A aparición da cerámica de torno A aparición do centeo de inverno no cultivo