thumb|right|250px|Német katonák
A katonák egy ország nemzeti fegyveres erőinél szolgálatot teljesítő emberek. Nem összetévesztendők a zsoldosokkal, akik fizetség (zsold) ellenében egy másik ország hadseregénél szolgálnak egy harmadik ellen.
A katona jelenthet még rendfokozat nélküli, fegyveres szolgálatot ellátó személyt – Magyarországon használt elnevezése a közkatona.
Etimológia A katona a balkáni nyelvekben elterjedt, tisztázatlan eredetű "katun" (tábor, szállás, tanya) szóból ered; valószínűleg egy "katonalegény" (tábori legény), katona-vitéz (tábori vitéz) típusú összetételből önállósulva vette fel a harcos jelentést.Tótfalusi István - Magyar Szótörténeti Szótár
Típusok Kötelező és szerződéses szolgálat thumb|right|350px|Hadkötelezettség napjainkban a világ országaiban Sok állam megköveteli állampolgáraitól a kötelező jellegű, határozott ideig tartó sorkatonai szolgálatot.
Más országokban, ezzel ellentétben, a katonai szolgálat nem kötelező, hanem szerződéses, hivatásos vagy önkéntes (tartalékos) alapú. A katonák szolgálatukat hivatásszerűen űzik, és rendszeres fizetést vesznek fel.
Ahhoz, hogy valaki szerződéses, hivatásos vagy tartalékos rendszerbe kerüljön, egy katonai alapkiképzésen kell részt vennie, (hivatásosnál felsőfokú szakirányú végzettség kell, vagy a Nemzeti Közszolgálati Egyetem honvédtisztképző szakán kell tanulni!) Mindhárom állománycsoporthoz szigorú egészségügyi, pszichológiai és fizikai alkalmasság szükséges!
A sorkatonai szolgálat Magyarországon 2004 novemberéig volt kötelező.
Foglalkozások A legtöbb ország hadseregében a katonák számos különböző foglalkozásra szakosodtak, úgymint: Gyalogság Lovasság (Már nem létezik!) Tüzérség (Légelhárítás!) Páncélosok Mesterlövészek Ejtőernyősök Hadmérnökök Hadtáp (Katonai logisztika!) Katonai orvosok Alkotmány védelem - Katonai Nemzetbiztonsági Szolgálat
Kapcsolódó szócikkek Sorkatonai szolgálat Katonai rendfokozatok Hadsereg Magyar Honvédség :Kategória:Katonák :Kategória:Magyar katonák
Jegyzetek
További információk A kaszárnyából. (Adomák a katona-életből). In: Gracza György: A nevető Magyarország. Bp, 1901. I. kötet. 293-322. old.
Kategória:Katonatípusok Kategória:Foglalkozások
ar:جندي (رتبة عسكرية) fr:Militaire#Fonctions dans l'armée