Az ürge (Spermophilus, korábban: Citellus) az emlősök (Mammalia) osztályának rágcsálók (Rodentia) rendjébe, ezen belül a mókusfélék (Sciuridae) családjába tartozó nem.
Rendszertani eltérés A legújabb DNS-vizsgálatok alapján a korábban alnemként kezelt taxonokat nemi rangra emelték. Tehát a korábban alnemekbe sorolt állatok manapság többé nem tartoznak az ürge nembe.
Előfordulása, élőhelye A nem 15 faja a Föld északi féltekéjén fordul elő. Európában két fajuk él: a közönséges és a gyöngyös ürge; előbbi Magyarországon védett állat, utóbbi hazánktól északkeletre él, rendszerint a füves síkságokon. A kainozoikumi eljegesedések során több fajuk élt Európában, de az erdők terjeszkedésével sorra szűntek meg természetes élőhelyeik.
Megjelenése, életmódja Növényeket eszik, főleg fűféléket és magvakat, de kifosztja a madarak fészkét is. Telepes állat. Kétféle kotorékot ás: külön éjszakai és téli búvóhelyet, és külön nappali, rövid időre használt menedéket. Téli álmot alszik.
Rendszerezése A nembe az alábbi 15 faj tartozik:
alaschani ürge (Spermophilus alashanicus) Büchner, 1888 – nem fenyegetett. Spermophilus brevicauda Brandt, 1843 - korábban a Spermophilus erythrogenys alfajának tekintették közönséges ürge (Spermophilus citellus) Linnaeus, 1766 fokozottan védett (250 000 Ft) – veszélyeztetett, sebezhető. Dauri ürge (Spermophilus dauricus) Brandt, 1843 – nem fenyegetett. Spermophilus erythrogenys Brandt, 1841 – nem fenyegetett. sárga ürge (Spermophilus fulvus) Lichtenstein, 1823 – nem fenyegetett. Spermophilus major Pallas, 1778 – mérsékelten veszélyeztetett. kaukázusi ürge (Spermophilus musicus) Ménétries, 1832 – nem fenyegetett; egyes kutatók a kis ürge alfajának tekintik. Spermophilus pallidicauda Satunin, 1903 kis ürge (Spermophilus pygmaeus) Pallas, 1778 – nem fenyegetett. Spermophilus ralli Kuznetsov, 1948 - korábban a Tien San hegységi ürge alfajának tekintették Spermophilus relictus ralli néven Tien San hegységi ürge (Spermophilus relictus) Kashkarov, 1923 – nem fenyegetett. gyöngyös ürge (Spermophilus suslicus) (Güldenstaedt, 1770) – veszélyeztetett, sebezhető. Spermophilus taurensis Gündüz et al. 2007 kis-ázsiai ürge (Spermophilus xanthoprymnus) Bennett, 1835 – nem fenyegetett.
Híres ürgék Magyarországon egy téves közhiedelem a Micimackó kalandjai c. rajzfilm egyik szereplőjét ürgének tartja, amely az az eredeti regényben még nem volt benne, csak az amerikai rajzfilmesek toldották hozzá. Az eredeti angol nyelvű verzióban ez a rágcsáló nem ürge, hanem egy tasakospatkány, amely Észak-Amerikában honos kártékony rágcsáló. Ezt tükrözi Ürge eredeti angol neve, Gopher, amely a tasakospatkány angol elnevezése. Mivel ez az állat ismeretlen Európában, ezért a magyar szinkron készítő egy nálunk is ismert, a tasakospatkányra hasonlító rágcsálóra, az ürgére módosították a nevét. Ez a név meggyökeresedett a köztudatban, ezért Micimackó rágcsálóbarátját Ürgének ismerik a magyar tévénézők és gyerekek.
Felhasználása Amíg sok volt belőle, az ürgét gyakran megették; az ürgeöntés legismertebb irodalmi feldolgozását Petőfi Sándor: Arany Lacinak című költeményében olvashatjuk. Valamennyi ürgefaj szőrméje félnemes prém: szűcsipari alapanyag.
Jegyzetek
További információk
Petőfi Sándor összes versei (Szépirodalmi, 1976)
angol linkek Малый суслик Mammal Species of the World. Don E. Wilson & DeeAnn M. Reeder (szerkesztők). 2005. Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (3. kiadás)
Kategória:Mókusfélék Kategória:Emlősnemek Kategória:Rágcsálónemzetségek, nemek Kategória:Magyarországon fokozottan védett állatok