A karibi manátusz (Trichechus manatus) az emlősök (Mammalia) osztályának tengeritehenek (Sirenia) rendjébe, ezen belül a manátuszfélék (Trichechidae) családjába tartozó faj. Egyéb nevei: karibi manáti vagy lamantin.
Előfordulása A karibi manátusz az Amerikai Egyesült Államok délkeleti részének trópusi és szubtrópusi vizein Texasig, a Karib-tenger szigetei környékén, valamint Dél-Amerika északi partjainál is megtalálható. Legdélebbre az Amazonas torkolatvidékén él. A vörös lista a sebezhető fajok között tartja nyilván.
Megjelenése Az állat hossza 2,5–4,5 méter, testtömege 200–600 kilogramm, átlagosan 150–350 kilogramm. Masszív teste némiképpen a bálnákéra emlékeztet. Szőrzete néhány sertére és tapintó-szőrre korlátozódik. Szívós, szürkésbarna bőre a járulékos rétegekkel együtt 5 centiméter vastag. Kicsi fején serteszerű szakállszőrök nőnek a felső ajaknál. Szemei kicsik. Külső füle nincs, ennek ellenére igen jó a hallása. A pofáján mélyen bevágott a felső ajak, melynek mindkét fele önállóan mozgatható. A mellső végtagok úszókká alakultak. A fiatal állatok úszóikat csak úszásra használják, a kifejlett állatok kormányzásra is az ár elleni úszásnál. Az úszók könyökszerűen befelé hajlíthatók, segítségükkel sekély vízben az úszók hegyén „futni” tudnak az állatok. A kifejlett állatok farkukat úszásra és egyensúlyozásra is használják.
Életmódja A karibi manátusz általában magányosan, néha kis csoportokban él. Táplálékát vízinövények alkotják. Az állat 30–60 évig élhet.
Szaporodása bélyegkép|balra|250px|Anya borjával
Az ivarérettséget 4–6 éves korban éri el. A párzási időszaknak nincs meghatározott ideje. A vemhesség egy évig tart. Általában egy, alkalmanként két utód jön a világra. Az elválasztás 1–3 év után következik be.
Érdekesség David Attenborough „Titokzatos állatok nyomában” című könyvében leírja, hogy ez az emlősállat szoptatja utódait, mégpedig úgy, hogy kiemelkedik a vízből és az újszülött kicsinyét uszonyaival átölelve tartja a melléhez. Ez a viselkedés lehet a rend latin elnevezése (sirenia) eredete.
Források
Mammal Species of the World. Don E. Wilson & DeeAnn M. Reeder (editors). 2005. Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed). : Systema Naturae, 10th ed., 1: 34. Mammal Species of the World, A Taxonomic and Geographic Reference, 3rd edition, 2005 Listed animal in CITES Appendix I (Eredeti kiadás:David Attenborough:The Zoo Quest Expedition Lutterworth Press, Ltd, London 1980)
További információk
North American Mammals: Trichechus manatus Holló és Társa kiadó székhely adata
Kategória:Tengeritehenek Kategória:Emlősfajok Kategória:A Bahama-szigetek emlősei Kategória:Belize emlősei Kategória:Brazília emlősei Kategória:Kolumbia emlősei Kategória:Costa Rica emlősei Kategória:Kuba emlősei Kategória:A Dominikai Köztársaság emlősei Kategória:Francia Guyana emlősei Kategória:Guatemala emlősei Kategória:Honduras emlősei Kategória:Mexikó emlősei Kategória:Nicaragua emlősei Kategória:Panama emlősei Kategória:Suriname emlősei Kategória:Trinidad és Tobago emlősei Kategória:Az Amerikai Egyesült Államok emlősei Kategória:Venezuela emlősei Kategória:A Kajmán-szigetek emlősei Kategória:A Holland Antillák emlősei Kategória:Jamaica emlősei Kategória:Puerto Rico emlősei Kategória:Az Atlanti-óceán emlősei Kategória:1887-ben leírt állatfajok