Az 1998-as Formula–1-es szezon volt a 49. FIA Formula–1 világbajnoki szezon. 1998. március 8-tól november 1-jéig tartott, és tizenhat futamból állt.
A korábbi évekhez képest kissé felbolydultak az erőviszonyok, köszönhetően a szabályváltozásoknak is. Mika Häkkinen első világbajnokságát nyerte, még a gyártók versenyében a McLaren hét év után lett újra bajnok. A csapatnak ezután 26 évet kellett várnia a következő konstruktőri győzelemre. A Renault kivonulása után gyári motorpartner nélkül, továbbá Adrian Newey távozásával vezető tervezője hiányában a Williams egyetlen futamot sem tudott nyerni. Ebben az évben debütált Takagi Toranoszuke és Esteban Tuero.
Az 1998-as szezonban tizenkét nemzet huszonhárom versenyzője vett részt. Legnagyobb számban Nagy-Britannia képviselte magát, négy versenyzőjével, de Brazília és Németország is három-három fővel voltak jelen.
Csapatok és versenyzők Csapat Konstruktőr Modell Motor Gumi Rajtszám PilótaFordulók Teszt pilóták Winfield Williams Williams-Mecachrome FW20 Mecachrome GC37-01 1 Jacques VilleneuveÖsszes Juan Pablo Montoya Max Wilson 2 Heinz-Harald FrentzenÖsszes Scuderia Ferrari Marlboro Ferrari F300 Ferrari 047 3 Michael SchumacherÖsszes Luca Badoer 4 Eddie IrvineÖsszes Mild Seven Benetton Playlife Benetton-Playlife B198 Playlife GC37-01 5 Giancarlo FisichellaÖsszes nem volt 6 Alexander WurzÖsszes West McLaren Mercedes McLaren-Mercedes MP4/13 Mercedes FO110G 7 David CoulthardÖsszes Ricardo Zonta Nick Heidfeld 8 Mika HäkkinenÖsszes Benson and Hedges Jordan Jordan-Mugen-Honda 198 Mugen-Honda MF-301 HC 9 Damon HillÖsszes Pedro de la Rosa 10 Ralf SchumacherÖsszes Gauloises Prost Peugeot Prost-Peugeot AP01 Peugeot A16 11 Olivier PanisÖsszes Stéphane Sarrazin 12 Jarno TrulliÖsszes Red Bull Sauber Petronas Sauber-Petronas C17 Petronas SPE-01D 14 Jean AlesiÖsszes Jörg Müller 15 Johnny HerbertÖsszes Danka Zepter Arrows Arrows A19 Arrows T2-F1 16 Pedro DinizÖsszes Emmanuel Collard Stephen Watson 17 Mika SaloÖsszes Stewart Ford Stewart-Ford SF02 Ford VJ Zetec-R 18 Rubens BarrichelloÖsszes nem volt 19 Jan Magnussen1–7 Jos Verstappen8–16 Tyrrell Tyrrell-Ford 026 Ford JD Zetec-R 20 Ricardo RossetÖsszes nem volt 21 Takagi ToranoszukeÖsszes Fondmetal Minardi Team Minardi-Ford M198 Ford JD Zetec-R 22 Nakano SindzsiÖsszes Laurent Redon 23 Esteban TueroÖsszes
Csapatváltozások
1997 végével a Renault kivonult a sportágból, miután a cégcsoport egy privatizációs tervet hajtott éppen végre. Emiatt a két csapat, amely az ő motorjukat használta, kénytelen volt más megoldás után nézni. A Williams úgy döntött, hogy a Mecachrome-mal lép partnerségre, amely a legutolsó, RS9-es jelölésű Renault-motort fejlesztette tovább és vette a saját nevére. A Benetton ugyanígy döntött, azonban ők a motorokat Playlife névre címkézték át, amely a Benetton egyik ruhamárkája volt. Se a Williams, se a Benetton nem tudta ezt követően megközelíteni a korábbi sikereiket. 2000-ben aztán a Renault újra visszatért és részesedést vásárolt a Benettonban, majd 2002-ben újra a nevére vette azt, de más csapatoknak egészen 2007-ig nem adott motort. Az Arrows felvásárolta a Hart motorgyártó üzemét, és saját magának gyártott vele motorokat, szintén Arrows néven. A Prost és a Jordan motorbeszállítót cseréltek: a Prost a Peugeot-val, a Jordan a Mugen-Hondával állapodott meg. A Minardi Hart-motorokról Ford-motorokra váltott. Ken Tyrrell eladta csapatát a British American Tobacco dohánygyár vezetésével alakult befektetői csoportnak, amely a következő évtől British American Racing (BAR) néven nevezett. Ebben az évben azonban még mint Tyrrell versenyeztek.
Pilótaváltozások
Gerhard Berger visszavonult, a Benetton pedig elengedte Jean Alesit is, aki a Sauberhez távozott. A csapat két új versenyzője Giancarlo Fisichella és Alexander Wurz lett. A Jordan Fisichella helyére Damon Hillt igazolta le, aki az Arrows-tól érkezett. Az Arrows az ő pótlására Mika Salót hozta. Habár Ken Tyrrell szerette volna, hogy maradjon, Jos Verstappent kirúgta az idény előtt az új vezetés, Ricardo Rosset szerződtetése mellett. A csapat másik pilótája Toranoszuke Takagi lett. Verstappen sem maradt sokáig ülés nélkül, mert a szezon közepén ő váltotta Jan Magnussent a Stewartnál. A Prost megvált Nakano Sindzsitől, és a helyére leigazolta Jarno Trullit, aki már az előző évben is beugrott, Olivier Panis sérülésekor. Nakano Trulli régi csapatához, a Minardihoz került, Katajama Ukjó visszavonulása után. Partnere az újonc Esteban Tuero lett.
Szabályváltozások
Újra bevezették 1970 után a bordázott gumiabroncsot a slick gumik helyett. Az első gumikon három, a hátsókon négy hosszirányú bordának kellett lennie. A cél az volt, hogy csökkenjen a kanyarsebesség és így nőjön a biztonság. A slick gumik majd csak 2009-ben tértek vissza. A McLaren és a Benetton is gumiszállítót cserélt, Bridgestone-ra váltottak, a Ferrari viszont maradt a Goodyear-nél, így előállt az a helyzet, hogy a bajnoki riválisok eltérő gumiszállítóval dolgoztak. Az autók tengelytávját 200-ról 180 cm-re csökkentették, így azok keskenyebbek lettek. Ennek köszönhetően kevésbé lehetett kihasználni a leszorítóerőt, de a kisebb autóknak több helye volt a pályán, ami több előzési lehetőséget biztosított. Több szabályt is előírtak a fékekre, hogy azok hatékonyságát regulázzák. A cél az előzés megkönnyítése és a költségcsökkentés volt. Mostantól mindegyik csapatnak kötelezően fel kellett szerelnie egy kamerát a motorborítás tetejére, amelynek alakját I-ről a sokkal aerodinamikusabb T-re cseréltek. Betiltották az úgynevezett X-szárnyakat, amelyek a Tyrrell kezdeményezésére jelentek meg először még az előző idényben, az oldaldobozokra rögzítve. Nem maximalizálták a szabadedzéseken megtehető körök számát.
A szezon Már az első versenyen egyértelmű volt, hogy a McLaren alkalmazkodott a legjobban az új szabályokhoz. Pilótái kibérelték az időmérőn az első sort, a pole-ból induló Häkkinen, de még Coulthard is fél másodpercet adott a harmadik Schumachernek. A versenyben sokáig vezető Häkkinen a 36. körben tévedésből kijött a boxba, az időveszteség pedig eég volt ahhoz, hogy Coulthard átvegye a vezetést. Egy, a verseny előtt kötött megállapodásuknak eleget téve azonban visszanegedte őt az élre, így Häkkinen nyert. Az eredménnyel szemben a riválisok óvást nyújtottak be, de elutasították.
Brazíliában ugyanez volt a helyzet: első sor, tönkrevert mezőny, Häkkinen győzelme. Ekkor azonban egy botrány volt alakulóban a McLaren fékei körül: egy harmadik fékpedállal képesek voltak külön-külön fékezni az első és a hátsó fékeket, akár a kanyarokban is, ami nem volt megengedett. A csapat beleegyezett, hogy kiveszi a technikát az autóiból, de a dominanciájuk megmaradt.
Argentínában változott a helyzet: a Goodyear új abroncsai remekül működtek a Ferrarin, így Schumacher győzni tudott, Häkkinen csak második lett, Irvine pedig harmadik. Coulthard, aki egy Schumacherrel való összeakaszkodást követően még a verseny elején megpördült, csak hatodik lett. Imolában aztán Coulthard nyert pole pozícióból, Schumacher és Irvine előtt. Häkkinen a váltó hibája miatt feladni kényszerült a futamot. A spanyol és a monacói nagydíjakon azonban ellentmondást nem tűrően győzött, és kényelmes előnyre tett szert a tabellán.
A kanadai, francia és brit nagydíjakat ezután Schumacher nyerte meg, és szerencséjére a McLaren versenyzőit technikai meghibásodások és vezetői hibák fosztották meg az értékes pontoktól. Ennek a vége az lett, hogy Schumacher és Häkkinen közt a különbség két pontra apadt, Coulthard viszont már 26 ponttal volt lemaradva, így az ő esélyei a bajnoki címre matematikaivá váltak.
Az osztrák és a német nagydíjakon a McLaren megmutatta, hogy azért még mindig övék a legerősebb autó. A magyar nagydíjon aztán, köszönhetően a zseniális boxtaktikának, Schumacher győzelmet aratott, míg Häkkinen csak hatodik lett. Ezután következett a belga nagydíj, a sportág történetének egyik legnagyobb rajtbalesetével. Az esős körülmények közt megrendezett futamon a fél mezőny összeütközött a rajtot követően, négyen már el sem tudtak rajtolni az újraindításnál, amelyre csak egy óra múlva került sor a tartalékautók hiánya miatt. A versenyen sok kieső volt, köztük Häkkinen már a rajt után, Coulthard és Schumacher pedig egy lekörözéskor ütköztek össze és estek ki. A három keréken a boxutcába evickélő Schumacher indulatosan ment volna számonkérni Coulthardot. A futam meglepő befutót hozott: Damon Hill nyert a Jordannel, a második helyre a csapattársa, Ralf Schumacher ért oda, a harmadik pedig Alesi lett a Sauberrel.
Schumacher Monzában győzelemmel tért vissza, Häkkinen pedig, aki a második helyen haladt, két megpördülés miatt, amit fékhiba okozott, csak negyedik lett. Két versennyel a vége előtt a két bajnoki rivális pontegyenlőséggel állt a táblázat élén, és a Ferrarinak még a konstruktőri címre is esélye volt. A luxembugi nagydíjon aztán Häkkinen újra győzni tudott, így Japánba is ő érkezett esélyesebbként. Végül világbajnok lett, miután a rajtnál Schumacher beragadt, majd egy defekt miatt fel kellett adnia a futamot.
Ez lett Häkkinen első bajnoki címe, a McLaren számára a nyolcadik konstruktőri bajnoki cím. Az 1997-es bajnokcsapat Williams pocsék idényen volt túl, mindössze kétszer állhattak fel a dobogóra, de a konstruktőri harmadik helyezést azért sikerült megszerezniük.
Futamok # Futam Időpont Helyszín Győztes versenyző Konstruktőr Összefoglaló 1 ausztrál nagydíj Március 8. Melbourne Mika Häkkinen McLaren-Mercedes Összefoglaló 2 brazil nagydíj Március 29. Interlagos Mika Häkkinen McLaren-Mercedes Összefoglaló 3 argentin nagydíj Április 12. Oscar Gálvez Michael Schumacher Ferrari Összefoglaló 4 San Marinó-i nagydíj Április 26. Imola David Coulthard McLaren-Mercedes Összefoglaló 5 spanyol nagydíj Május 10. Catalunya Mika Häkkinen McLaren-Mercedes Összefoglaló 6 monacói nagydíj Május 24. Monaco Mika Häkkinen McLaren-Mercedes Összefoglaló 7 kanadai nagydíj Június 7. Circuit Gilles Villeneuve Michael Schumacher Ferrari Összefoglaló 8 francia nagydíj Június 28. Magny-Cours Michael Schumacher Ferrari Összefoglaló 9 brit nagydíj Július 12. Silverstone Michael Schumacher Ferrari Összefoglaló 10 osztrák nagydíj Július 26. A1-Ring Mika Häkkinen McLaren-Mercedes Összefoglaló 11 német nagydíj Augusztus 2. Hockenheimring Mika Häkkinen McLaren-Mercedes Összefoglaló 12 magyar nagydíj Augusztus 16. Hungaroring Michael Schumacher Ferrari Összefoglaló 13 belga nagydíj Augusztus 30. Spa-Francorchamps Damon Hill Jordan-Mugen-Honda Összefoglaló 14 olasz nagydíj Szeptember 13. Monza Michael Schumacher Ferrari Összefoglaló 15 luxemburgi nagydíj Szeptember 27. Nürburgring Mika Häkkinen McLaren-Mercedes Összefoglaló 16 japán nagydíj November 1. Suzuka Mika Häkkinen McLaren-Mercedes Összefoglaló
Eredetileg a portugál nagydíj lett volna a szezon legutolsó versenye, október 11-én. Azonban akárcsak az előző évben, ezúttal is elmaradt, mert a portugál kormány nem volt hajlandó kifizetni a pálya biztonságosabbá tételével összefüggő átalakítások költségét. Emiatt az utolsó verseny előtt öthetes szünet következett. Portugália legközelebb csak 2020-ban rendezhetett versenyt. Ebben az évben nem került megrendezésre az európai nagydíj, hat év után először, mert a Nürburgring ezúttal is mint luxemburgi nagydíj szerepelt a naptárban.
Bajnokság végeredménye Versenyzők Pontozás: Helyezés 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7.-20. Pont 10 6 4 3 2 1 0 (Félkövér: pole-pozíció, dőlt: leggyorsabb kör, a színkódokról részletes információ itt található)