Il dottor Stephen Vincent Strange, noto semplicemente come il Dottor Strange (), è un personaggio dei fumetti statunitensi pubblicati dalla Marvel Comics. Creato da Stan Lee e Steve Ditko, il personaggio è apparso per la prima volta in Strange Tales (vol. 1) n. 110 (copertina datata luglio 1963), tradotto in italiano dall'Editoriale Corno su L'Uomo Ragno n. 24 del 18 marzo 1971. Dottor Strange è lo Stregone Supremo (Sorcerer Supreme), il principale protettore della Terra contro le minacce magiche e mistiche. Strange è stato introdotto durante la Silver Age dei fumetti nel tentativo di portare un diverso tipo di personaggio e temi di misticismo alla Marvel Comics.
Rinomato neurochirurgo la cui carriera venne irreparabilmente distrutta a causa di un incidente d'auto, Dottor Strange diventa lo Stregone Supremo grazie alla sua immensa conoscenza di potenti incantesimi e arti occulte e a due artefatti magici: la Cappa della Levitazione (Cloak of Levitation) e l'Occhio di Agamotto (Eye of Agamotto). Strange, noto anche come "Signore delle Arti Mistiche" (Master of the Mystic Arts),Defenders: Strange Heroes (Vol. 1) n. 1, febbraio 2012. risiede in un palazzo denominato Sanctum Sanctorum al 177A di Bleecker Street nel Greenwich Village assieme al suo assistente Wong e un vasto assortimento di oggetti mistici.
Nella classifica stilata nel 2011 da IGN, si è posizionato al 38º posto come più grande eroe della storia dei fumetti, dopo Eric Draven e prima di Ciclope.
Storia editoriale
Concepito interamente da Steve Ditko per introdurre un diverso tipo di personaggio nell'Universo Marvel e chiamato "Dr. Strange" in quanto avrebbe dovuto debuttare su Strange Tales, il personaggio è stato presentato con una storia di cinque pagine all'allora redattore capo Stan Lee, che ha quindi scritto una lettera all'esperto di cultura popolare Jerry Bails per chiedere consiglio sul da farsi descrivendolo come un'idea di Ditko.
Dopo aver esordito su Strange Tales (vol. 1) n. 110, datato luglio 1963, le avventure del Dottor Strange compaiono anche nell'albo successivo e nel 114 prima che sia narrata la storia delle sue origini sul n. 115 (dicembre 1963). Lee aggiunge inoltre al personaggio elementi narrativi ispirati dal programma radiofonico degli anni trenta Chandu the Magician e il caratteristico lancio di incantesimi con nomi scioglilingua di cui, per sua stessa ammissione, lo stesso Lee ignora il significato, avendoli composti unicamente per il loro suono "mistico e misterioso".
A partire dal n. 116 di Strange Tales (gennaio 1964) il Dottor Strange compare in tutti gli albi della serie che diviene una delle più popolari tra gli studenti dei college grazie ai surreali paesaggi mistici e alle immagini sempre più allucinogene mostrate da Ditko, tanto che secondo lo storico dei fumetti Mike Benton: «Le storie di Dr. Strange degli anni sessanta hanno costruito una cosmologia coesa che avrebbe entusiasmato qualsiasi teosofo che si rispetti. Gli studenti del college, menti appena aperte a esperienze psichedeliche e misticismo orientale, leggevano le storie del Dr. Strange di Ditko e Lee con la convinzione di un Hare Krishna neo-convertito. Il significato era ovunque, e i lettori hanno analizzato le storie di Dr. Strange per le loro relazioni con i miti egizi, gli dei sumeri, e gli archetipi junghiani». In merito alle polemiche sul presunto utilizzo di sostanze stupefacenti da parte degli sceneggiatori in quel periodo Roy Thomas ha fermamente negato, ad ogni modo la testata si è inserita con efficacia nella fascinazione della controcultura giovanile del periodo per misticismo e psichedelia venendo tanto apprezzata da far sì che lo scrittore George R. R. Martin, notoriamente appassionato di fumetti Marvel Comics, lo abbia definito il suo personaggio preferito elogiando gli archi narrativi del periodo: «Vive ai confini dell'Universo Marvel e protegge il mondo, la nostra dimensione e il nostro piano da pericoli e forze esterne di cui gli altri personaggi come l'Uomo Ragno e i Vendicatori non immaginano nemmeno l’esistenza. È il nostro baluardo contro Cthulhu, i Grandi Antichi e il temibile Dormammu. Quello è il Dottor Strange al suo apice, e Stan Lee e Ditko lo sceneggiavano proprio in questo modo».
Durante la silver Age Bill Everett succede a Ditko come disegnatore di Strange Tales dal n. 147 (agosto 1966) venendo seguito da Marie Severin dal n. 160 (settembre 1967) e Dan Adkins dal 168 (maggio 1968) albo dopo il quale la testata viene ribattezzata Doctor StrangeBrevoort, DeFalco & Manning "1960s" Marvel Chronicle: A Year by Year History p. 128 e dedicata interamente al personaggio con storie di 20 pagine per albo sceneggiate da Roy Thomas e disegnate da Gene Colan che, anziché imitare la versione data da Ditko dei mondi ultraterreni in cui sono ambientate le vicende, le altera drasticamente dandone una sua versione costituita per lo più di tenebre e fumo. La serie viene chiusa nel novembre 1969 dopo quindici numeri a causa del relativo calo di vendite e il personaggio ricompare in seguito sui primi tre numeri di Marvel Feature (dicembre 1971-giugno 1972) che porta alla nascita del gruppo dei DifensoriBrevoort, DeFalco & Manning "1960s" Marvel Chronicle: A Year by Year History p. 150, della cui testata Strange diviene comprimario ricevendo nel frattempo anche una serie revival su Marvel Premiere n. 3-14 (luglio 1972-marzo 1974)Brevoort, DeFalco & Manning "1970s" Marvel Chronicle: A Year by Year History p. 156 divenuta celebre poiché, per evitare polemiche religiose a causa di un arco narrativo in cui la Creazione viene presentata come l'opera di uno stregone divenuto onnipotente, Steve Englehart e Frank Brunner hanno scritto una finta lettera di plauso da parte di un pastore texano.
Il secondo volume di Doctor Strange, intitolato Doctor Strange: Master of the Mystic Arts è stato pubblicato dal giugno 1974 al febbraio 1987 per un totale di 81 numeri al termine dei quali il personaggio diviene protagonista prima di Strange Tales (vol. 2) n. 1-19 (aprile 1987-ottobre 1988) e poi di Doctor Strange: Sorcerer Supreme, durata 90 albi (novembre 1988-giugno 1996). Contemporaneamente vengono pubblicate le graphic novel: Doctor Strange: Into Shamballa (1986), Doctor Strange & Doctor Doom: Triumph and Torment (1989), Spider-Man/Dr. Strange: The Way to Dusty Death (1992) e Dr. Strange: What Is It That Disturbs You, Stephen? (1997).
Strange è in seguito protagonista delle miniserie Doctor Strange: The Flight of Bones n. 1-4 (febbraio–maggio 1999), Strange n. 1-6 (novembre 2004-luglio 2005) e Doctor Strange: The Oath n. 1-5 (dicembre 2006-aprile 2007)Brevoort, DeFalco & Manning "2000s" Marvel Chronicle: A Year by Year History p. 323, divenendo inoltre una presenza ricorrente in The Amazing Spider-Man sotto la direzione di J. Michael Straczynski nonché comprimario di New Avengers dal n. 27 della prima serie (aprile 2007) e per tutti i 34 della seconda (agosto 2010-gennaio 2013) per poi divenire una presenza ricorrente nella terza ricoprendo un ruolo centrale nel preludio e durante lo svolgimento del crossover Secret Wars dopodiché, con il rilancio di tutte le testate della casa editrice sotto il marchio All New All Different Marvel, al personaggio viene dedicato un quarto volume omonimo.
Edizione estere In Italia le avventure del Dottor Strange sono state pubblicate dall'Editoriale Corno a partire dal n. 169 di Doctor Strange (ovvero il primo dopo il cambio di titolo da Strange Tales) sul quattordicinale de L'Uomo Ragno a partire dal n. 1, sebbene talvolta divise in due parti e, anziché completamente a colori, con una pagina a colori e una in bianco e nero. Le storie classiche di Lee e Ditko pubblicate su Strange Tales sono state tradotte solo a partire dal n. 24 de L'Uomo Ragno, serie in cui le storie di Strange continuano ad apparire fino al n. 116 (ottobre 1974). La seconda serie dedicata al personaggio, così come le sue avventure coi Difensori vengono invece pubblicate prima su Hulk & Difensori e poi su Difensori. Dopo che i diritti editoriali dei personaggi Marvel Comics in Italia passano alla Play Press, le storie del Dottor Strange compaiono sporadicamente in appendice degli albi dal 16 (gennaio 1991) al 32 (maggio 1992) di Silver Surfer e sui numeri 18, 31, 35, 37-49 e 51-60 della serie dedicata a Thor.
Nel momento in cui Panini Comics è diventato il distributore ufficiale di Marvel in Italia, la testata di Doctor Strange, Sorcerer Supreme è stata pubblicata sotto l'etichetta Marvel Italia tra 1994 e 1995 sui numeri 2, 4, 14 e 16 della collana Ghost, su I Fantastici Quattro n. 120 e 122-124 e su Dottor Strange, breve serie di quattro albi più uno speciale edita tra aprile e agosto 1995. Le graphic novel dedicate al personaggio sono state pubblicate sui numeri 34 (agosto 1998), 50 (dicembre 1999) e 52-54 (febbraio-aprile 2000) di Wiz; le successive avventure del personaggio sono state pubblicate sui volumi della collana 100% Marvel finché, nel 2016, per la prima volta nella storia della sua vita editoriale in Italia, gli viene dedicata una serie regolare mensile intitolata Doctor Strange.
Biografia del personaggio Origini Nato il 18 novembre 1930Doctor Strange (Vol. 1) n. 176, gennaio 1969.Official Handbook of the Marvel Universe (Vol. 4) n. 10, febbraio 2005. a Filadelfia, Pennsylvania, da Eugene e Beverly Strange, nel corso di una vacanzaOfficial Handbook of the Marvel Universe (Vol. 1) n. 3, marzo 1983.; Stephen cresce in una fattoria nel Nebraska assieme ai genitori, alla sorella Donna e al fratello Victor. A otto anni inizia ad avere violenti incubi causati da incursioni psichiche del Barone Mordo, invidioso poiché consapevole del superiore potenziale magico del bambino rispetto al suoDoctor Strange, Sorcerer Supreme (Vol. 1) n. 84-85, dicembre 1995-gennaio 1996.. A causa della rigidità paterna e delle umili origini contadine, Stephen determina a nove anni che la sola cosa importante nella vita sia la ricchezzaUncanny Origins (Vol. 1) n. 12, agosto 1997. e, incoraggiato dalla sorella, decide di iscriversi alla facoltà di medicinaThe Order (Vol. 1) n. 6, settembre 2002.; quando, a diciannove anni, assiste impotente alla morte per annegamento di Donna nel corso di una gita al lagoDoctor Strange, Sorcerer Supreme (Vol. 1) n. 45, settembre 1992., decide di concentrarsi unicamente negli studi laureandosi summa cum laude ma allontanandosi sempre di più dalla famiglia, tanto da non presentarsi al capezzale del padre morente e avere per questo una brusca discussione col fratello al termine della quale questi muore investito da un'auto davanti ai suoi occhiDoctor Strange, Sorcerer Supreme (Vol. 1) n. 11, dicembre 1989..
Aperta la propria clinica privata a New YorkStrange Tales (Vol. 1) n. 115, dicembre 1963., negli anni Strange diviene un neurochirurgo assai eminente, ma arrogante, egoista, egocentrico, avido e materialista nonché alcolizzato, donnaiolo e dedito ad un edonismo sfrenato, circondandosi dal lusso grazie alle esorbitanti parcelle che impone ai suoi pazientiDoctor Strange: The Oath (Vol. 1) n. 1, dicembre 2006.. Una notte del 1963 tuttavia, guidando ad eccessiva velocità e in stato di ebbrezza, Strange rimane vittima di un violento incidente d'auto riportando ferite alle mani tanto gravi che, nonostante l'operazione dell'abile dottor Nicodemus West riesca ad evitare l'amputazioneDoctor Strange: The Oath (Vol. 1) n. 2, gennaio 2007., i nervi rimangono irreparabilmente danneggiatiDoctor Strange (Vol. 1) n. 169, giugno 1968. rendendogli impossibile tornare ad eseguire operazioni chirurgiche. Troppo orgoglioso per accettare una posizione di secondo piano, Strange perde il lavoro e sperpera la propria fortuna tra l'alcol e la vana ricerca di una cura, ritrovandosi a vivere in mezzo alla strada.