Storia 2019-2022: Formazione del gruppo e attività pre-debutto Prima di debuttare con le NewJeans, diversi membri del gruppo si dedicavano alla televisione, alla musica e alla danza. Quando Danielle, nata in Australia, viveva in Corea del Sud, era un membro fisso del cast di Rainbow Kindergarten, un programma di varietà trasmesso su TVN fino al 2011. È in seguito apparsa anche nei programmi televisivi Jesse's Play Kitchen e My Heart's Crayon. Hyein ha debuttato come membro del gruppo musicale di bambini U.SSO Girl insieme a Rora delle BabyMonster nel novembre 2017 con il nome d'arte U.Jeong, prima di lasciare il gruppo un anno dopo. Nel dicembre 2020 si è unita al gruppo musicale e collettivo YouTube Play With Me Club formato da PocketTV, e si è diplomata dal gruppo il 3 maggio 2021. La vietnamita-australiana Hanni Pham ha iniziato a esibirsi a Melbourne come membro dell'Aemina Dance Crew, che si occupava di coreografie di gruppi K-pop.
Le preparazioni per il debutto iniziano nel 2019 ed Hybe affida la gestione del gruppo all'ex direttrice artistica della SM Entertainment Min Hee-jin. Quando Min si unì a loro, fu rivelato che sarebbe stata la responsabile creativa di diversi gruppi femminili, esclusa la Big Hit, mentre in seguito sarebbe stata fondata anche un'etichetta separata in cui avrebbe ricoperto il ruolo di produttrice. Da settembre ad ottobre 2019 si svolgono le audizioni e i casting partono all'inizio del 2020. Minji, una tirocinante della Source Music, è apparsa nei video promozionali di queste audizioni. Si sono tenute diverse altre audizioni e in seguito è stato rivelato che Hanni era l'unica tirocinante delle Plus Global Auditions ad unirsi alle NewJeans. Gli altri membri provenivano da background diversi: Danielle era una ex tirocinante della YG Entertainment, che aveva superato un'audizione separata della Source Music nel luglio 2020, mentre Haerin era una tirocinante presso un'altra agenzia ed è stata scelta per strada alla fine del 2019, entrando ufficialmente a far parte della Source all'inizio del 2020. Hanni e Minji sono comparse come guest star nel video musicale del 2021 dei BTS per Permission to Dance.
Il gruppo avrebbe dovuto pubblicare il primo singolo nel 2020, ma il debutto viene rimandato a causa della pandemia di COVID-19. Alla fine del 2021 è stato annunciato che il progetto sarebbe stato trasferito alla neonata etichetta indipendente di Hybe, ADOR, dopo che Min era stata nominata CEO dell'etichetta. Vengono aperte delle nuove audizioni a dicembre 2021, che si concludono un mese dopo; i membri vengono selezionati solo a marzo 2022.
2022-2023: Introduzione, debutto e collaborazioni
Il 1º luglio 2022 esce il primo teaser che annuncia il gruppo. Il 22 luglio viene distribuito il video musicale di Attention, senza dare nessuna informazione sulle ragazze. Questa mossa è stata descritta da Billboard come "rischiosa ma allo stesso tempo stimolante", accreditando il grande successo ricevuto al fatto che in questo modo "si viene ad enfatizzare la musica più di qualsiasi altra cosa". Successivamente viene annunciato il primo EP New Jeans. Il 23 luglio vengono pubblicate quattro versioni del video musicale del nuovo pezzo Hype Boy, uno per membro (ad eccezione di quello dal punto di vista sia di Danielle che di Haerin).
Il brano segna un nuovo record: è la canzone di un gruppo femminile K-pop più longeva nella Billboard Global 200, restando in classifica per 35 settimane. Due giorni dopo viene pubblicato il video per Hurt. Il 1º agosto l'EP viene distribuito sulle piattaforme digitali insieme al video musicale di Cookie. Pitchfork ha descritto New Jeans come una raccolta elegante e raffinata di R&B ispirato agli anni '90 e '00. Tuttavia, Cookie è stato criticato da alcuni recensori, che hanno ritenuto che il testo contenesse allusioni sessuali. L'ADOR ha negato l'accusa e ha affermato che il testo si riferisse "all'idea abbinata di masterizzare CD e cuocere biscotti, che condividono lo stesso verbo concettuale in coreano". La versione fisica viene invece distribuita l'8 agosto, vendendo 1 milione di copie e diventando l'album di debutto più venduto da un gruppo K-pop in Corea del Sud. Il gruppo appare fa il suo esordio televisivo a M Countdown il 4 agosto, dove si esibisce con Attention, Hype Boy e Cookie. Alla fine dell'anno hanno vinto premi come esordienti ai Melon Music Awards, ai Golden Disc Awards, ai Korean Music Awards, ai Seoul Music Awards, agli Asia Artist Awards e ai Fact Music Awards.
Il 19 dicembre 2022 è stato pubblicato Ditto, singolo che preannuncia il loro single album OMG. Il brano rimane in testa alle classifiche coreane per 13 settimane ed è stata la prima canzone a raggiungere questo risultato nella classifica Circle Digital Chart. Con Ditto entrano anche per la prima volta nella Billboard Hot 100 in posizione 82 (diventando il quinto gruppo K-pop ad entrare in classifica) e nella UK Singles Chart, raggiungendo la 96ª posizione. OMG viene pubblicato il 2 gennaio 2023 debuttando direttamente sul podio della Circle Album Chart e vendendo 1 milione di copie poco prima che il loro primo EP faccia gli stessi numeri. La canzone omonima contenuta in OMG diventa virale su TikTok e arriva in posizione 74 sulla Billboard Hot 100, divenendo di fatto la canzone più ascoltata del gruppo su Spotify. OMG ha vinto il premio come miglior canzone alla 33ª edizione dei Seoul Music Awards.
2023-2024: Get Up e debutto giapponese Nel luglio 2023, le NewJeans hanno tenuto il loro primo fan meeting tutto esaurito, intitolato Bunnies Camp, presso l'SK Olympic Handball Gymnasium di Seul. Il 21 luglio 2023 hanno pubblicato l'EP Get Up. Get Up è diventata il primo EP del gruppo ad arrivare al primo posto nella Billboard 200, rendendo le NewJeans il secondo gruppo femminile K-pop a raggiungere la vetta della classifica dopo le Blackpink. Il singolo estratto Super Shy arriva in vetta alla classifica coreana e in altre su scala internazionale. Nello stesso periodo, Billboard che le pone in prima posizione nella classifica dei nuovi artisti emergenti. L'EP raggiunge nuovamente il milione di vendite e contiene collaborazioni con marchi quali Apple e Le Superchicche, mentre gli attori Jung Ho-yeon e Tony Leung partecipano alla realizzazione del video Cool with You. Per promuovere l'EP, i NewJeans hanno tenuto spettacoli dal vivo in diversi paesi e hanno collaborato con marchi e celebrità globali. Ad agosto diventano il primo gruppo femminile K-pop ad apparire al festival statunitense Lollapalooza. Nello stesso mese, le NewJeans si esibiscono al Summer Sonic Festival in Giappone.
Ad aprile 2023 il gruppo pubblica Zero, brano realizzato come collaborazione con Coca-Cola. A maggio 2023, sempre in collaborazione con lo stesso marchio, esce Be Who You Are (Real Magic), canzone a cui partecipano anche Jon Batiste, JID e Camilo. A giugno è uscito un remix di Zero con JID. Le NewJeans hanno registrato i brani Beautiful Restriction e Our Night Is More Beautiful Than Your Day rispettivamente per le colonne sonore delle serie televisive in streaming A Time Called You (2023) e My Demon (2023-2024). A ottobre, il gruppo ha collaborato con Riot Games per la pubblicazione del brano Gods, utilizzato come sigla ufficiale del campionato mondiale di League of Legends del 2023. Nel dicembre 2023, le NewJeans pubblicarono il loro primo album di remix, NJWMX, contenente brani di New Jeans e OMG remixati dai produttori sudcoreani 250 e FRNK. Alla fine dell'anno sono diventate il primo gruppo femminile K-pop a esibirsi al Dick Clark's New Year's Rockin' Eve.
Diverse riviste hanno inserito le NewJeans tra gli artisti musicali più importanti del 2023, citando il loro successo commerciale e la loro influenza nei settori della musica, della pubblicità e della moda. Hanno venduto 4,39 milioni di copie dell'album, il numero più alto mai registrato da un'artista K-pop in un solo anno, e hanno battuto il Guinness World Record per l'artista K-pop più veloce a raggiungere un miliardo di stream su Spotify. La Federazione Internazionale dell'Industria Fonografica ha classificato le NewJeans all'ottavo posto nella sua lista degli artisti discografici globali dell'anno, rendendolo il secondo gruppo femminile più quotato del 2023. Insieme a Lim Young-woong, il gruppo è arrivato primo nel sondaggio Gallup Korea's Singer of the Year. Ai MAMA Awards, le NewJeans sono diventate il primo gruppo femminile in dodici anni a vincere il premio di Artista dell'anno e il terzo gruppo femminile nella storia a ricevere il premio, dopo le 2NE1 nel 2010 e le Girls' Generation nel 2011. Dopo aver vinto anche il premio di Artista dell'anno ai Melon Music Awards, sono diventate la prime artiste donne a vincere entrambi i premi nello stesso anno. Ai Billboard Women in Music, sono diventate il primo gruppo K-pop a vincere il premio di Gruppo dell'anno. Le NewJeans sono successivamente divenute le prime artiste straniere nella storia a vincere l'Excellent Work Award e ad essere nominate per il Grand Prix con Ditto ai Japan Record Awards.
Nel marzo 2024, le NewJeans hanno annunciato che avrebbero pubblicato due nuovi EP contenenti complessivamente quattro brani: il primo, intitolato How Sweet, viene pubblicato il 24 maggio con il brano Bubble Gum, mentre il secondo, Supernatural, viene pubblicato il 21 giugno insieme al brano Right Now. L'uscita di Supernatural e Right Now ha segnato il debutto ufficiale del gruppo in Giappone, e dopo la sua uscita hanno iniziato il loro primo ciclo di attività promozionali in Giappone, tra cui un fan meeting, intitolato Bunnies Camp 2024 Tokyo Dome, tenutosi nell'omonimo stadio il 26 e 27 giugno. È stato anche annunciato che le NewJeans avevano in programma di pubblicare un album nella seconda metà del 2024; tuttavia i piani per l'album sono stati successivamente interrotti. Il 16 novembre seguente, le NewJeans hanno vinto il Grand Artist Award alla prima edizione dei Korea Grand Music Awards.
2024-presente: conflitto con la Hybe, cambio nome e pausa Nell'aprile 2024 è scoppiata una controversia tra gli alti dirigenti della Hybe Corporation e il CEO delle NewJeans, Min Hee-jin. I dirigenti della Hybe hanno affermato che Min aveva complottato per ottenere la piena proprietà del gruppo, mentre Min ha accusato la Hybe di sottoporre le NewJeans a una concorrenza sleale da parte delle altre girl band della società. La controversia ha portato alle dimissioni di Min dalla carica di amministratore delegato di ADOR il 27 agosto.
Durante tutta la disputa, i membri delle NewJeans hanno pubblicamente sostenuto Min, anche attraverso una diretta streaming a sorpresa su YouTube l'11 settembre, durante la quale hanno espresso la propria sfiducia nei confronti della gestione della Hybe e hanno descritto in dettaglio questioni quali molestie sul posto di lavoro, divulgazione di informazioni private e cancellazione di contenuti precedentemente pubblicati. Hanno poi concluso la trasmissione dando al presidente della Hybe, Bang Si-hyuk, un ultimatum per reintegrare Min entro il 25 settembre. Jon Caramanica del New York Times ha descritto il conflitto come una controversia sindacale significativa e rara nel mondo del K-pop, definendola una delle più importanti degli ultimi anni. Il 25 settembre, la Hybe ha respinto l'ultimatum delle NewJeans di reintegrare Min, citando una politica aziendale che separa la gestione dalla produzione, ma ha comunque confermato che Min sarebbe rimasta la produttrice del gruppo. Nonostante il conflitto, Min ha ribadito il suo impegno nei confronti dei progetti futuri delle NewJeans in un'intervista su TV Asahi, affermando di avere un piano per superare le difficoltà.