Il sottomarino H47 fu un sommergibile costiero in servizio nella Royal Navy tra il 19 novembre 1919 e il 29 luglio 1920, quando affondò per collisione con lo L12..

Storia Appartenente al Gruppo 3 della Classe H, il sottomarino H47 fu impostato presso il cantiere navale William Beardmore and Company di Dalmuir il 20 novembre 1917, in piena prima guerra mondiale, varato il 19 novembre 1918, a guerra finita, ed entrò in servizio nella Royal Navy il 25 febbraio 1919..

Lo H47 aveva un dislocamento di 430 t in superficie e 518 t in immersione. Aveva una lunghezza totale di 52,4 m, e una larghezza di 4,8 m e un pescaggio di 4,0 metri.. L'apparato motore consisteva in un motore diesel Vickers erogante una potenza totale di 480 CV (360 kW) e due motori elettrici che fornivano ciascuno 320 CV (240 kW) di potenza. La velocità massima raggiungibile era di 11,5 nodi (20 km/h; 13 mph) in superficie, e 10,5 nodi in immersione. La capacità di carburante era pari a 16,7 t, che potevano salire a 18 t in casi eccezionali. L'autonomia era di 2.985 miglia nautiche (5.528 km; 3.435 mi) a una velocità di 7,5 nodi (13,9 km/h; 8,6 mph) in emersione, e di 120 mn (240 km; 8,6 mph) in immersione. L'armamento consisteva in 4 tubi tubi lanciasiluri prodieri da 533 mm, e la dotazione era pari a otto siluri da 21 533 mm. Il suo equipaggio era di ventidue tra ufficiali, sottufficiali e marinai.

La perdita All'alba di martedì 9 luglio 1929 due sottomarini, lo L12 e lo L.14, lasciarono il Mare d'Irlanda al largo della costa del Pembrokeshire, procedono verso sud attraverso il Canale di San Giorgio, vicino a Milford Haven.... Le unità avevano appena terminato di partecipare all'esercitazione "Rear Admiral Submarine's War" e stavano tornando alla base tornando a Portsmouth. Un terzo sottomarino, lo H47, si trovava già sulla rotta di rientro in quanto non poteva tenere la velocità delle due unità classe L. Tutti e tre i sottomarini stanno navigando in superficie.

Verso le 7:30, lo H47 fu avvistato a circa 12 miglia di distanza sul lato di dritta. Lo L12, seguito dallo L14, iniziò lentamente ad avvicinarsi allo H47. Fu notato, senza motivo di allarme, che lo L12 e lo H14 si trovavano su rotte convergenti. Alle 7:50 la distanza tra le unità non superava le 2 miglia e i due sottomarini erano ancora sulla stessa rotta. In questa fase cruciale, il comandante dello L12, tenente comandante Harry Percy Kendall Oram, cedette il turno di guardia al sottotenente Wise, un giovane ufficiale che stava seguendo un corso di addestramento. Wise era solo sul ponte, ad eccezione di altri due sottotenenti, e solo alle 8:00 fu raggiunto dal tenente Keen, suo superiore diretto.

In questo momento lo L14, ebbe un guasto al motore e ridusse la velocità a circa 8 nodi, con lo L12 che fece lo stesso per mantenere la stessa distanza tra i due battelli. Tuttavia, la distanza tra lo H47 e lo L12 è già diventata allarmante. Alle 8:05 il tenente Keen si rese conto che una collisione tra le due unità era imminente, e decise di cambiare rotta, mettendo il timone a dritta per cercare di passare dietro la poppa dello H47 ma era troppo tardi. In un ultimo disperato tentativo di evitare la collisione, lo L12 spense dapprima i motori e poi li portò a tutta velocità in retromarcia. Nel frattempo, sullo H47, anche il comandante, tenente Robert J. Gardner, si rese conto della imminente collisione, ed ordinò di virare a dritta, dando nel contempo l'indietro tutta. Alle 8:08 la prua dello L12 si schiantò contro la fiancata dello H47 all'altezza della torre di comando, con i due sottomarini che si incastrarono ed iniziarono ad affondare.

Nel giro di 15 secondi, lo H47 si inclinò bruscamente a dritta e affondò rapidamente con la perdita di 21 membri dell'equipaggio. Ci furono solo tre sopravvissuti, recuperati dal sopraggiunto L14, incluso il capitano, tenente Gardner. Lo L12 riuscì a riemergere nonostante i danni riportati, e si registrò la perdita di tre uomini del suo equipaggio. Un monumento commemorativo in memoria dell'equipaggio scomparso dello HMS H47 fu acquistato tramite sottoscrizione dal personale della sua nave deposito, la Vulcan, e collocato vicino all'altare della Royal Naval Church di Portland.

Note

Bibliografia

Voci correlate HMS H42

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