L'altra mamma (Incidents Around the House) è un romanzo horror del 2024 dello scrittore statunitense Josh Malerman.

Trama Bela è una bambina di otto anni che vive a Chaps, nel Michigan, con i genitori Ursula e Russ. Ursula è frustrata dalla sua vita famigliare e tradisce regolarmente Russ, portando a forti tensioni con il marito.

Fin da quando era piccola, Bela riceve segretamente la visita di un'entità umanoide, che si fa chiamare da lei "Altra Mamma". Esce dall'armadio nella sua camera da letto e con il tempo stringe amicizia con la bambina. A un certo punto, le chiede il permesso di "entrare nel suo cuore", che comporterebbe la sua reincarnazione nel corpo di Bela, mentre la coscienza di quest'ultima verrebbe mandata altrove. Bela rifiuta, ma l'entità continua insistentemente a porle la domanda.

Bela comincia a essere inquietata dall'Altra Mamma e tiene nascosta la sua esistenza ai genitori. L'entità diventa sempre più aggressiva: appare di giorno, si manifesta al di fuori della camera da letto e assume l'aspetto dei cari di Bela nel tentativo di manipolarla. Un giorno, si palesa a Bela in un parco giochi assumendo le fattezze di una sua amica; quella sera stessa, durante una festa organizzata da Ursula e Ross, l'entità viene brevemente vista da una degli invitati.

La bambina parla dell'Altra Mamma ai genitori, i quali pensano sia frutto della sua immaginazione finché, una sera, Ursula vede la creatura mentre ha delle sembianze simili alle sue e sta parlando con Bela. Dopo aver chiamato inutilmente le autorità, la famiglia si nasconde da degli amici, ma sono costretti ad andarsene a causa del timore di questi ultimi.

Si rifugiano a casa di Ruth, la madre di Ursula, la quale crede alla storia di Bela. La bambina dice ai famigliari cosa vuole da lei l'Altra Mamma e e Ruth e Ross chiedono aiuto a Lois Anthony, una loro conoscente appassionata di paranormale. Lois spiega loro chi è l'Altra Mamma e qual è il suo intento; mette in atto una seduta spiritica di gruppo nel tentativo di comunicare con lei e indurla ad andarsene, senza successo. Ursula scopre il suo amante, Frank, è stato trovato morto in un armadio, presumibilmente ucciso dall'Altra Mamma come "regalo" per Bela, così da salvare il matrimonio tra i suoi genitori.

La famiglia si sposta in varie località, ma ogni volta è messa nuovamente in fuga dall'entità. Alloggiano da Evelyn, un'amica di Ruth, ma anche lei li scaccia quando vede l'Altra Mamma manifestarsi nel suo bagno. Bela conclude che l'infestazione è legata a lei piuttosto che alla famiglia e diventa preda dei sensi di colpa per quanto sta accadendo. Tornata a casa, la famiglia installa allarmi e cani da guardia, che però si rivelano inefficaci. Russ cerca online l'aiuto di Brian, un presunto investigatore del paranormale, il quale però li abbandona dopo aver ottenuto conferma dell'esistenza dell'entità. Anche i tentativi di Ursula e Russ di eliminare la creatura fisicamente non funzionano.

Lois ipotizza che l'Altra Mamma possa essere attratta dall'innocenza di Bela, pertanto potrebbero convincerla a rinunciare a lei se perdesse la "purezza" dell'infanzia. Pertanto, a malincuore, Ursula rivela a Bela di essere stata in passato con un uomo più grande di lei, Douglas, che tradiva con altre persone, tra cui Russ. Durante la sua frequentazione con quest'ultimo, rimase incinta di Bela da Douglas, il quale tagliò i ponti con lei quando scoprì delle sue relazioni extraconiugali; Russ si offrì di sposarla e di crescere Bela come sua figlia.

Sconvolta profondamente da quanto appreso, Bela non si fida più degli adulti che la circondano e mente loro dicendo che l'Altra Mamma è scomparsa, pur sapendo che continua a perseguitarli. La famiglia torna a casa, dove Bela rimane in compagnia di Ruth, la quale le fa un discorso in cui paragona il cuore umano a "una casa con molte stanza", portandola pentirsi su come abbia allontanato i genitori.

Bela capisce che quella con lei non è Ruth, ma l'Altra Mamma che ha preso le sue sembianze. Va a nascondersi in un armadio, dove scopre il corpo della nonna. L'entità usa la voce di Ruth per attirare Ursula e Russ al piano superiore, dove li attacca. Bela li raggiunge, trovandoli riversi esanime al suolo. Disperata e sola, si nasconde a letto, dove l'Altra Mamma le chiede nuovamente di entrare nel suo cuore, e la bambina acconsente. Si ritrova in uno spazio immenso e vuoto, mentre l'entità possiede il corpo d Bela e inizia a esercitarsi a parlare con la sua voce.

Adattamento cinematografico

Nell'aprile 2025, è stato annunciato che la Universal Pictures e la Blumhouse - Atomic Monster stavano sviluppando un adattamento cinematografico, con Rob Savage alla regia, James Wan alla produzione e Jessica Chastain come protagonista del film. Il film, intitolato Mammina, uscirà nei cinema il 9 ottobre 2026.

Note