L'Isola della sabbia () è una delle isole dell'Oder comprese nel centro storico di Breslavia e nel sistema di canali dell'area centrale della città. È collegata alla riva sinistra dell'Oder e al centro storico dal Ponte della Sabbia, all'Ostrów Tumski dal Ponte Tumski e alla riva destra e all'Isola dei Mulini dai Ponti dei Mulini. Dall'Isola della sabbia parte inoltre un percorso pedonale che, attraverso la Passerella della sabbia, conduce all'Isola Słodowa. La parte sud-occidentale dell'isola, separata dal resto da un canale con la Chiusa della sabbia, è denominata Isola Daliowa.
Etimologia Il nome dell'isola (ted. Sandinsel, lat. Insula Arena) deriva dalla chiesa della Chiesa di Nostra Signora sulla Sabbia che vi sorge. La sua denominazione latina Sancta Maria in Arena deriva dalla Cappella degli Scrovegni a Padova, costruita sul luogo di un'antica arena circense, che in epoca romana veniva ricoperta di sabbia (lat. arena).
Storia Già all'inizio del Medioevo, l'isola era attraversata da un'importante strada in direzione nord-sud. Fino alla demolizione delle fortificazioni di Breslavia, ordinata da Napoleone Bonaparte nel XIX secolo, l'Isola della Sabbia si trovava direttamente di fronte alla Porta della Sabbia, l'ingresso settentrionale della città.
Prima della secolarizzazione dei monasteri del 1810, l'intera isola apparteneva alla Chiesa; soltanto dopo tale data fu incorporata nella giurisdizione della città.
Durante la Festung Breslau, il generale Hermann Niehoff istituì sull'isola un posto di comando per la difesa della città. Ciò avvenne il 14 marzo 1945, quando le truppe sovietiche si avvicinarono alle posizioni precedentemente occupate dal comando della difesa. Il posto di comando fu allestito nel seminterrato della biblioteca. Per garantire la sicurezza del quartier generale, i piani superiori dell'edificio furono demoliti.
Assetto edilizio attuale Attraversa l'isola da nord a sud la via św. Jadwigi. Verso l'Ostrów Tumski si dirige inoltre la via Najświętszej Marii Panny, mentre le altre strade sono senza uscita. In passato l'isola era densamente edificata: all'incrocio tra via św. Jadwigi e via Wodna si trovava la casa progettata per sé stesso da Carl Gotthard Langhans, in stile neoclassico, oltre a numerosi edifici con struttura a graticcio. Questi edifici furono distrutti negli ultimi mesi della Seconda guerra mondiale.
Oltre alla Chiesa di Nostra Signora sulla Sabbia, sull'isola si trovano l'antica chiesa gotica di Sant'Anna, trasformata dapprima in ospedale dopo il 1810 e oggi adibita a edificio residenziale, la chiesa ortodossa barocca dei Santi Cirillo e Metodio (nel 1810 la chiesa di Sant'Anna fu trasferita in questo edificio) e diversi altri edifici, tra cui il mulino ad acqua Maria, situato lungo il ramo del fiume che separa l'isola dall'Isola dei Mulini.
Accanto alla Chiesa di Nostra Signora sulla Sabbia si trova l'edificio dell'antico monastero dei canonici regolari di Sant'Agostino, oggi appartenente all'Università di Breslavia. Fino al 2017 ospitava una delle sedi della Biblioteca universitaria di Breslavia; dal 2018 vi ha sede la Cattedra di Studi ebraici Tadeusz Taube e, dal 2024, anche le segreterie della Facoltà di Neofilologia e la Facoltà di Comunicazione sociale e media dell'Università di Breslavia.
Nel 2005, sul lungofiume Stefan Wyszyński, nello slargo situato a nord della Chiesa di Nostra Signora sulla Sabbia, fu inaugurato il monumento al cardinale Bolesław Kominek, recante una citazione dalla Lettera dei vescovi polacchi ai vescovi tedeschi. Il monumento fu eretto nel 40º anniversario della pubblicazione della lettera.
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