La Pineta tropicale di Sumatra è una ecoregione terrestre dell'ecozona indomalese appartenente al bioma delle Foreste di conifere tropicali e subtropicali (codice ecoregione: IM0304) che si sviluppa per circa 2.750 km2 sull'isola di Sumatra, nell'Oceano indiano nord-orientale. Il territorio appartiene all'Indonesia.
La regione ricade nell'hotspot di biodiversità denominato Sundaland..
Territorio
L'ecoregione è formata dalle foreste di conifere tropicali che si sviluppano in cinque aree distinte lungo i monti Barisan tipicamente ad altitudini comprese fra i 500 e i 2.000 m. sull'isola indonesiana di Sumatra.
Queste foreste sono dominate dalla specie pinacea del Pinus merkusii o pino di Sumatra, che si sviluppano in aree all'interno delle foreste pluviali montane di latifoglie dove, frequenti incendi, frane e condizioni climatiche stagionali, ostacolano l'insediamento delle latifoglie. Queste foreste sono gli unici popolamenti di Pinus che si trovano a sud dell'equatore. Un'altra foresta tropicale di pini, l'ecoregione delle foreste tropicali di pini di Luzon (IM0302), si trova anch'essa nelle Filippine e si è sviluppata in condizioni simili.
Le cinque aree che compongono l'ecoregione corrispondono a tre principali ceppi genetici del pino di Sumatra: il ceppo settentrionale di Aceh nella provincia di Aceh, il ceppo centrale di Tapanuli intorno al lago Toba nel nord di Sumatra e il ceppo meridionale di Kerinci nella provincia di Jambi, con significative formazioni naturali presenti anche in aree sparse all'interno del Parco nazionale di Bukit Barisan Selatan, che si estende tra le province di Lampung e Bengkulu.
Il ceppo Aceh è quello più numeroso. Cresce naturalmente in aree aperte e forma due aree distinte: una a nord nella zona di Meureudu nella Reggenza di Pidie Jaya e uno piu a sud nella zona di Takengon nella Reggenza di Aceh Centrale. Il ceppo Tapanuli è distribuito su due aree a nord e sud-est del lago Toba, in particolare a Dolok Pardamean, Dolok Tusam e Dolok Saut ad un'altitudine di 1000-1500 m s.l.m. Il ceppo Kerinci si trova nell'area del monte Kerinci, a Sungai Penuh e Bukit Tapan ad un'altitudine di 1500-2000 m s.l.m.. Il ceppo Kerinci è la popolazione più piccola rispetto agli altri due.
Le foreste ricadono in parte nel territorio definito come patrimoni dell'umanità dell'UNESCO dal 2004 con il nome di Patrimonio della foresta tropicale di Sumatra.
La storia geologica di Sumatra fornisce informazioni sulle origini della sua biodiversità. Circa 150 milioni di anni fa, il Borneo, Sumatra e la parte occidentale di Sulawesi si separarono dal Gondwana e si spostarono verso nord. Circa 70 milioni di anni fa, l'India si scontrò con la massa continentale asiatica, formando l'Himalaya, e una spinta associata diede origine ai monti Barisan di Sumatra, che si estendono per tutta la lunghezza dell'isola. Quando la catena dei Barisan si sollevò, formò un canale di acque profonde a ovest di Sumatra. Durante questo periodo si formarono le isole di Simeulue e Enggano. Oggi, a est della catena dei Barisan, esistono basse colline e pianure, risultato di eventi tettonici e vulcanici. Negli ultimi 25 milioni di anni si sono verificati continui processi di orogenesi, attività vulcanica e sedimentazione nelle pianure. I suoli podzolici associati ad altosuoli o litosuoli sono i suoli predominanti delle pianure. Vaste aree calcaree si trovano nel nord di Sumatra e sono associate a suoli podzolici bruni e a suoli rendzinici.
In base al sistema di classificazione dei climi di Köppen, questa ecoregione si trova nella zona climatica tropicale umida (Af) caratterizzato da temperature elevate durante tutto l'anno e da stagioni secche e umide ben distinte. Le temperature medie annuali variano dai 21°C ai 28°C con minime variazioni stagionali o diurne, mantenendo condizioni costantemente calde che favoriscono la crescita dei pini ad altitudini comprese tra i 300 e i 1.300 metri lungo i versanti orientali dei monti Bukit Barisan. L'umidità relativa si mantiene generalmente elevata, tra il 77% e il 90%, favorendo un ambiente umido nonostante i periodi di siccità. Le foreste montane della catena del Barisan ricevono maggiori precipitazioni sui versanti occidentali rispetto a quelli orientali, che si trovano in una zona d'ombra pluviometrica. Tuttavia, la maggior parte di Sumatra sperimenta meno di tre mesi consecutivi di clima secco (meno di 100 mm di pioggia al mese) e le precipitazioni nelle foreste pluviali montane superano in media i 2.500 mm all'anno. Nonostante ciò, i pini sfruttano le aree più aride della catena montuosa, soprattutto sui versanti orientali.
Le foreste tropicali di pini di Sumatra sono gli unici popolamenti di Pinus che si trovano a sud dell'equatore. Un'altra foresta tropicale di pini, l'ecoregione delle foreste tropicali di pini di Luzon (IM0302), si trova nelle Filippine e si è sviluppata in condizioni simili.
Nel sistema di classificazione biogeografica originale di Miklos Udvardy, Sumatra e le isole circostanti formano la provincia biogeografica di Sumatra (codice 4.21.12), situata all'interno del regno indomalese. Questa classificazione è stata approfondita dal WWF che ha definito delle ecoregioni all'interno di queste provincie. Esistono quindi otto ecoregioni che si sovrappongono alla provincia biogeografica di Sumatra di Udvardy: Foreste pluviali di pianura di Sumatra (IM0158), Foreste pluviali montane di Sumatra (IM0159), Foreste pluviali delle Mentawai (IM0127), Foreste paludose a torbiera di Sumatra (IM0160), Foreste paludose di Sumatra (IM0157), Brughiere della Sonda (IM0161), Pineta tropicale di Sumatra (IM0304) e Mangrovie delle isole della Sonda (IM1405)..
Flora
Le foreste tropicali di pini di Sumatra sono dominate da Pinus merkusii, il pino di Sumatra, che funge da specie chiave formando estesi popolamenti monodominanti che possono raggiungere altezze di 30-50 metri. Questa conifera sempreverde è l'unica specie di pino presente naturalmente a sud dell'equatore e ricopre la maggior parte dell'ecoregione, prosperando lungo i monti Bukit Barisan, dove crea un ecosistema tropicale di conifere unico nel suo genere all'interno di più ampie foreste tropicali di latifoglie. Il Pinus merkusii presenta adattamenti al fuoco, tra cui la produzione di giovani piante che germogliano costantemente nelle popolazioni frequentemente bruciate, e le sue pigne rilasciano semi dopo l'incendio per facilitare la rigenerazione.
Il sottobosco di queste foreste è tipicamente rado a causa dell'accumulo di uno spesso strato di lettiera di aghi di pino, che sopprime la vegetazione concorrente e limita la biodiversità. Erbe resistenti al fuoco come Imperata cylindrica dominano nelle aree disturbate o post-incendio, mentre arbusti come Lonicera e Berberis si trovano nel sottobosco; negli ecotoni di transizione verso le foreste di dipterocarpacee di pianura, compaiono individui sparsi di Shorea e altre dipterocarpacee, a testimonianza dei confini fitogeografici dell'ecoregione. Questa struttura evidenzia l'anomalia della dominanza del pino alle latitudini tropicali, dove gli incendi periodici mantengono la chioma aperta e impediscono l'invasione di specie a foglia larga.
La flora endemica dell'ecoregione comprende varietà di Pinus merkusii come Pinus merkusii var. sumatrana , che contribuiscono a una diversità vegetale relativamente bassa rispetto alle foreste pluviali di Sumatra adiacenti, con l'isolamento fitogeografico che favorisce le specie endemiche. La monodominanza e la limitata ricchezza di specie sono determinate da fattori edafici e climatici unici per i siti di alta quota.
Fauna La fauna delle foreste tropicali di pini di Sumatra presenta una minore diversità rispetto alle circostanti foreste pluviali montane di latifoglie, a causa della scarsa vegetazione del sottobosco, dovuta allo spesso strato di aghi di pino caduti, che limita le fonti di cibo e il riparo per molte specie. La maggior parte degli animali presenti in questa regione sono generalisti in termini di habitat e si spostano nelle foreste di pini dalle aree adiacenti di latifoglie, utilizzando la struttura aperta per muoversi, nutrirsi o ripararsi. Questa ecoregione funge quindi da zona di transizione che supporta le specie montane e facilita la connettività tra i diversi habitat.
Mammiferi
In questa ecoregione non sono presenti mammiferi endemici o quasi endemici.
La diversità dei mammiferi è bassa, dominata da specie piccole e adattabili, idonee ai suoli acidi e poveri di nutrienti e agli incendi occasionali tipici delle foreste dominate da Pinus merkusii: La martora gola gialla (Martes flavigula) è un carnivoro chiave in questa ecoregione, che si nutre di piccoli vertebrati, uccelli e insetti, arrampicandosi sui pini per trovare punti di osservazione e vie di fuga; la sua dieta generalista e le sue abitudini arboricole le consentono di sfruttare efficacemente le risorse frammentarie; Il toporagno codalunga di Sumatra (Crocidura paradoxura), un mammifero insettivoro, abita il sottobosco rado, affidandosi a un elevato metabolismo per foraggiare rapidamente gli invertebrati in un ambiente con scarsa copertura vegetale.
Uccelli
Le comunità di uccelli della regione sono più diversificate dei mammiferi. Si tratta di specie di uccelli provenienti dalle foreste di latifoglie adiacenti che sono solitamente specie generaliste che si trovano anche in foreste disturbate o secondarie.
Dodici specie di uccelli quasi endemiche sono attribuite a questa ecoregione: speroniere di Sumatra, Polyplectron chalcurum; minivet della Sonda, Pericrocotus miniatus; fogliarolo mascherato, Chloropsis venusta; tordo fischiatore splendente, Myophonus melanurus; niltava culorossiccio, Niltava sumatrana; pettirosso della Sonda, Cinclidium diana; bulbul striato, Pycnonotus leucogrammicus; bulbul di Sumatra, Pycnonotus tympanistrigus; bulbul della Sonda, Hypsipetes virescens; occhialino capinero, Zosterops atricapilla; garrulo sghignazzante della Sonda, Garrulax palliatus; garrulo scricciolo di Sumatra, Napothera rufipectus.
L'ecoregione rientra nella più ampia Endemic Bird Area (EBA) denominata Sumatra and Peninsula Malaysia (EBA 158);
Popolazione
Conservazione Le pinete sono molto meno minacciate rispetto alle pianure e alle foreste montane circostanti. Nonostante la scarsa biodiversità rispetto alle foreste pluviali di latifoglie adiacenti, queste foreste tropicali di pini rappresentano una tipologia forestale rara ai tropici e necessitano di tutela.
Le principali minacce derivano dal disboscamento illegale e dagli incendi di origine antropica. Il Pinus merkusii ha un alto contenuto di resina e per questo motivo è soggetto a pratiche di estrazione che prevedono ripetute incisioni del tronco che indeboliscono gli alberi e ne accelerano il degrado. Gli incendi di origine umana, appiccati per bonificare i terreni, rappresentano un'altra grave minaccia, spesso aggravata da erbe infestanti che ne favoriscono la rapida diffusione. Per queste ragioni il Pinus merkusii è stato dichiarato vulnerabile dall'IUCN e inserito nella relativa Lista rossa nel 2000.
Aree protette
Oltre un terzo dell'ecoregione è costituito da aree protette.
Le principali aree protette della regione, in comune con l'ecoregione delle Foreste pluviali montane di Sumatra (IM0159), sono:
Parco di caccia di Lingga Isaq, nella Reggenza di Aceh Tengah; Lingga Isaq Parco nazionale di Kerinci Seblat, nelle provincie di Sumatra Occidentale, Jambi, Bengkulu e Sumatra Meridionale;Kerinci Seblat
Localizzazione aree protette
Note
Bibliografia
Voci correlate Lista delle ecoregioni terrestri Parchi nazionali dell'Indonesia Patrimonio della foresta tropicale di Sumatra
Altri progetti
Collegamenti esterni
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