Sciurus è il genere della famiglia degli sciuridi che comprende le specie più diffuse e conosciute di scoiattolo, tra cui lo scoiattolo rosso eurasiatico. Sono roditori di piccole dimensioni con la coda folta. Il nome scientifico Sciurus deriva dal latino sciūrus ‘scoiattolo’ a sua volta da greco σκίουρος skíouros, composto di σκιά skiá e οὐρά ourá ‘[che fa] ombra [con la] coda’.
Tutti gli scoiattoli del genere Sciurus sono abitanti della foresta. La maggior parte delle specie vive nelle Americhe; solo quattro delle 28 specie vivono nel Vecchio Mondo: esse sono diffuse in tutta Europa, nel Medio Oriente, e nell'Asia settentrionale e orientale.
La loro dieta consiste di semi, frutta e insetti, ma anche di uova di volatili e di giovani uccelli. I loro principali nemici sono uccelli rapaci e predatori di piccole dimensioni, come la martora. Alcuni esemplari possono vivere fino a 12 anni.
Tassonomia Attualmente il genere Sciurus comprende 28 specie, suddivise in 7 sottogeneri:
Sottogenere Sciurus Sciurus alleni - scoiattolo di Allen; Sciurus arizonensis - scoiattolo grigio dell'Arizona; Sciurus aureogaster - scoiattolo dal ventre rosso; Sciurus carolinensis - scoiattolo grigio orientale; Sciurus colliaei - scoiattolo di Collie; Sciurus deppei - scoiattolo di Deppe; Sciurus lis - scoiattolo del Giappone; Sciurus meridionalis - scoiattolo nero mediterraneo Sciurus nayaritensis - scoiattolo volpe del Messico; Sciurus niger - scoiattolo volpe orientale; Sciurus oculatus - scoiattolo di Peters; Sciurus variegatoides - scoiattolo variegato; Sciurus vulgaris - scoiattolo rosso eurasiatico Sciurus yucatanensis - scoiattolo dello Yucatan; Sottogenere Otosciurus Sciurus aberti - scoiattolo di Abert; Sottogenere Guerlinguetus Sciurus aestuans - scoiattolo della Guiana; Sciurus gilvigularis - scoiattolo dalla gola gialla; Sciurus granatensis - scoiattolo dalla coda rossa; Sciurus ignitus () - scoiattolo della Bolivia; Sciurus pucheranii () - scoiattolo delle Ande; Sciurus richmondi - scoiattolo di Richmond; Sciurus sanborni - scoiattolo di Sanborn; Sciurus stramineus - scoiattolo di Guayaquil; Sottogenere Tenes Sciurus anomalus - scoiattolo del Caucaso; Sottogenere Hadrosciurus Sciurus flammifer - scoiattolo flammeo; Sciurus pyrrhinus - scoiattolo rosso di Junín; Sottogenere Hesperosciurus Sciurus griseus - scoiattolo grigio occidentale; Sottogenere Urosciurus Sciurus igniventris - scoiattolo rosso dell'Amazzonia settentrionale; Sciurus spadiceus - scoiattolo rosso dell'Amazzonia meridionale.
In passato le specie appartenenti ai sottogeneri Guerlinguetus, Hadrosciurus e Urosciurus venivano classificate in un genere a parte, Guerlinguetus.
Note
Bibliografia Andrew Duff and Ann Lawson (2004). Mammals of the World: A checklist. A & C Black. ISBN 0-7136-6021-X. Nowak, Ronald M. 1999. Walker's Mammals of the World, 6th edition. Johns Hopkins University Press, 1936 pp. ISBN 0-8018-5789-9 Eisenberg, J.F. 1989. "". University of Chicago Press. Redford, K.H. and Eisenberg, J.F. 1992. "Mammals of the Neotropics, Volume 2: The Southern Cone: Chile, Argentina, Uruguay, Paraguay". University of Chicago Press. Eisenberg, J.F. and Redford, K.H. 1999. "Mammals of the Neotropics, Volume 3: The Central Neotropics: Ecuador, Peru, Bolivia, Brazil". University of Chicago Press.
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Categoria:Sciuromorfi Categoria:Taxa classificati da Linneo Categoria:Taxa descritti nel 1758