楠葉 元次（くすば もとつぐ、永享元年〈1429年〉 - 没年不詳）は、室町時代の商人・代官。通称は新衛門、のち備中守を称した。父は天竺人を父にもつ商人楠葉西忍。興福寺大乗院に仕え、越前国の荘園と摂津国兵庫の関の実務を担った。
生涯 渡明 享徳2年（1453年）、父西忍が興福寺末寺の多武峰・長谷寺共同の船の外官として二度目の渡明を果たしたとき、元次も同行した。
古市氏の軍勢に加わる 嘉吉から文安にかけての大和の争乱では、古市胤仙の配下として戦っている。胤仙が成身院光宣の本拠を夜襲し、光宣の弟尊覚ら十余人を討ち取って古市へ引き上げた一戦にも、「新衛門尉元次」として加わった。
大乗院への奉仕 長禄年間には大乗院に出入りし、書状に「葛葉新衞門」と署して「元次」の判を据えている『大乗院寺社雑事記 第2巻』辻善之助 編・校訂、角川書店、1964年。。寛正年間には大乗院領の坪江郷（越前国坂井郡）の政所職や油免代官の件で門跡へ申し入れており『大乗院寺社雑事記 第3巻』辻善之助 編・校訂、角川書店、1964年。、文明年間には坪江の納所使が上ってきたことを報告している『大乗院寺社雑事記 第6巻』辻善之助 編・校訂、角川書店、1964年。。坪江政所職をめぐっては寺門との間で相論となり、前大乗院門跡の経覚の怒りを買ったこともあった『大乗院寺社雑事記 第5巻』辻善之助 編・校訂、角川書店、1964年。。
応仁の乱と京の連絡 応仁の乱の前後には、古市氏と京都を結ぶ使者をつとめた。文正2年（1467年）正月、斯波義廉が管領に任じられると、胤栄は祝意を伝えるため元次を上洛させている。同年9月には元次が京都の情勢を持ち帰り、山名宗全と朝倉孝景から胤栄の上洛を促す働きかけが届いていることを報告した。胤栄はこれを受けて上洛を決めている。胤栄が上洛の途に就いたときには元次も騎馬で従い、元次の子息は先発隊として先に京へ上った。その子息は、京都二条で朝倉孝景と武田信賢の軍勢が衝突したことを経覚へ知らせてもいる。
越前と奈良を往復する 元次はたびたび越前へ下り、また奈良へ戻った。文明年間には「越前国より」上ったと記され『大乗院寺社雑事記 第7巻』辻善之助 編・校訂、角川書店、1964年。、文明17年（1485年）には「一両日、北国より下向」と伝えている『大乗院寺社雑事記 第8巻』辻善之助 編・校訂、角川書店、1964年。。明応年間には、古市が山城へ入る予定と重なって北国への下向が延引し、迷惑していると尋尊に語った『大乗院寺社雑事記 第10巻』辻善之助 編・校訂、角川書店、1964年。。越前から戻った際には「一昨日、越前より罷り上る。大雪なり。朝倉は江州より引き退きおわんぬ」と、道中の様子と朝倉氏の動きをあわせて報告している『大乗院寺社雑事記 第11巻』辻善之助 編・校訂、角川書店、1964年。。
朝倉氏との窓口 越前の守護朝倉氏との連絡も元次が担った。明応年間には兵庫関の公文職・政所職について朝倉方の書状が元次に渡されており、明応5年（1496年）正月には「兵庫関政所方年貢、去年のごとく朝倉送状二千疋の由」を持参して大乗院に申し入れた。この2000疋のうち600疋は前年同様に小泉へ渡すよう指示されている。文亀年間には坪江の寺門直務使の職を望んで条々を申し立てた『大乗院寺社雑事記 第12巻』辻善之助 編・校訂、角川書店、1964年。。
人物 父西忍と同じく、元次も奈良と遠隔地を結ぶ実務の担い手であった。所領の年貢や関の運営にとどまらず、争乱では兵として、また京都との連絡役としても古市氏に仕えている。越前坪江郷は大乗院にとって重要な所領であり、兵庫関はその年貢が経由する要所である。元次は両方に関わり、朝倉氏との交渉から年貢の運搬、道中の情勢報告までを一手に引き受けている。晩年まで坪江の職を求め続けた点にも、この所領との結びつきの深さがうかがえる。
脚注
参考文献 『大乗院寺社雑事記』全12巻（辻善之助 編・校訂、角川書店、1964年）
関連項目 楠葉西忍 - 父 古市氏 - 元次が仕えた大和の国人 古市胤仙 古市胤栄 朝倉氏