大使たちの出発

『大使たちの出発』（たいしたちのしゅっぱつ、、）は、イタリア・ルネサンス期のヴェネツィア派の画家ヴィットーレ・カルパッチョが1495年ごろ、キャンバス上にテンペラで描いた絵画である。1488年にヴェネツィアの聖ウルスラ同信会 (現在のサンティ・ジョヴァンニ・エ・パオロ聖堂の司祭館『ヴェネツィア アッカデミア美術館』、2001年、64-65頁。) がカルパッチョに発注した聖ウルスラの物語を表す9点の絵画のうち2番目の作品である。現在、ヴェネツィアのアカデミア美術館に所蔵されている。

背景

聖ウルスラの物語を表す9点の連作には画法の違いが見られ、カルパッチョが助手たちの協力を得たことを示している。画家は厚紙に下描きをしてから色粉を振りかけてキャンバスにその下絵を写し、その後の制作は助手たちに任せたのである。

カルパッチョは連作を制作するにあたって、1475年にヴェネツィアで出版されたヤコブス・デ・ウォラギネの『黄金伝説』のイタリア語版を参照した。この著作によれば、ブルターニュの王女ウルスラは異教徒のイギリス王子アエテリウス（Aetherius）から求婚された際、彼が3年以内にキリスト教徒として洗礼を受けること、そして彼女が11,000人の少女を伴ってローマまでの巡礼の旅に出ることを条件とする。しかし、巡礼旅行の帰途のケルンでフン族の襲撃に遭い、少女たちは虐殺される。ウルスラはフン族の王アッティラと結婚すれば助かることになっていたが、それを拒み矢で殉教した。

作品 聖ウルスラの父であるブルターニュ王マウルスとの協議を終えると、大使たちは、聖ウルスラから課されたアエテリウスとの結婚の条件をイギリス国王に伝えるべく出発する。本作の場面で、カルパッチョは鑑賞者を公的儀礼の厳かな雰囲気へと誘う。画家は、ヴェネツィアのドゥカーレ宮殿で執り行われる儀式から着想を得た可能性がある。それは、ドージェ（総督）の権威の象徴であるツゲの枝飾りに支えられた天蓋や、背景に描かれた書記の姿からうかがえる。

マウルスとその顧問官たちの威厳は、大使たちが捧げる恭しい敬意の念と対照をなしている。この対比は、傲慢な秘書官と謙虚な書記官の姿にも見られる。隣で書物を読む子供を見つめる、退屈そうな様子の赤いチュニック姿の子供 (画面右端) 。その左側では、1人の紳士が左手を差し出し、鑑賞者をこの儀式の場へと誘っている。背景の階段に集まり、手すりに寄りかかる群衆の描写もまた、極めて精緻なものである。

この空間は、様々な遠近法による前面短縮法の交錯によって構成されている。例えば、壮大なアーチ越しに空を望むことができ、その上方に階段を伴う巨大な回廊が配されている。屋外から射し込む強い光が細部を際立たせており、それぞれの形態が完璧に描かれている。色鮮やかな幾何学模様を持つ大理石、並外れた意匠の燭台、金色の壁龕を背景に際立つ純白の彫像（その滑らかな表面はの作品を彷彿とさせる）、そしてそれぞれの役割や立場にふさわしいポーズや身のこなしで配された人物たち。それらすべてが鮮明に描き出されている。

脚注

参考文献 ジョヴァンナ・ネーピ・シレ監修『ヴェネツィア アッカデミア美術館』、Electa出版、2001年刊行　ISBN 88-435-7844-8

外部リンク アカデミア美術館公式サイト、ヴィットーレ・カルパッチョ『大使たちの出発』 Web Gallery of Artサイト、ヴィットーレ・カルパッチョ『大使たちの出発』