聖ウルスラと従者たちの神格化

『聖ウルスラと従者たちの神格化』（せいウルスラとじゅうしゃたちのしんかくか、、）は、イタリア・ルネサンス期のヴェネツィア派の画家ヴィットーレ・カルパッチョが1491年にキャンバス上にテンペラで描いた祭壇画である。1488年にヴェネツィアの聖ウルスラ同信会 (現在のサンティ・ジョヴァンニ・エ・パオロ聖堂の司祭館『ヴェネツィア アッカデミア美術館』、2001年、64-65頁。) がカルパッチョに発注した聖ウルスラの物語を表す9点の絵画のうち9番目の作品で、現在、ヴェネツィアのアカデミア美術館に所蔵されている。

背景

聖ウルスラの物語を表す9点の連作には画法の違いが見られ、カルパッチョが助手たちの協力を得たことを示している。画家は厚紙に下描きをしてから色粉を振りかけてキャンバスにその下絵を写し、その後の制作は助手たちに任せたのである。

カルパッチョは連作を制作するにあたって、1475年にヴェネツィアで出版されたヤコブス・デ・ウォラギネの『黄金伝説』のイタリア語版を参照した。この著作によれば、ブルターニュの王女ウルスラは異教徒のイギリス王子アエテリウス（Aetherius）から求婚された際、彼が3年以内にキリスト教徒として洗礼を受けること、そして彼女が11,000人の少女を伴ってローマまでの巡礼の旅に出ることを条件とする。しかし、巡礼旅行の帰途のケルンでフン族の襲撃に遭い、少女たちは虐殺される。ウルスラはフン族の王アッティラと結婚すれば助かることになっていたが、それを拒み矢で殉教した。

作品 本作は、殉教の後に天へと迎え入れられた聖ウルスラと従者の乙女たちを表している。聖ウルスラがシュロの葉の束よりも高い位置に配され、彼女を迎え入れるように両腕を広げている父なる神が配置されていることで、この構図の持つ強い左右対称性と古風な趣が際立っている。画面下部にひしめく女性たちの頭部の中には、数少ない男性の姿も見て取れる。その中には、三重冠を戴いた教皇や、左側に描かれた数名の信徒（おそらく聖ウルスラ同信会の会員）などが含まれている。

この祭壇画は聖ウルスラの連作中、初期のもので、画面中央のシュロの葉の束の下部にあるカルトゥーシュ（銘板）には、1491年の署名と制作年が記されている。一部の研究者は、カルパッチョがひどく損傷した当初の絵画をが1510年に描き直したものだという説を唱えていたが、近年の作品全体のX線調査によってその説は否定された。この調査により、左側に描かれた3人の見事な男性の肖像画が後から描き加えられたものであることも判明している。

しかし、様式的な分析によっても、本作が描きなおされたという説は否定することができる。同じくアカデミア美術館に所蔵され、1510年ごろに制作された『神殿奉献』と比べてみれば、その違いは歴然としている。大理石製の小神殿（エディクラ）や巻き上げられた旗に見られる遠近法的な短縮法の複雑さ、そして天使たちに囲まれ、父なる神に見下ろされている聖ウルスラの姿などはあまりに作為的であり、かつマンテーニャの様式に近すぎる。構図の中心となる場面や、画面下部にひしめく処女殉教者たちの顔立ちを見れば、この祭壇画が連作中の『ケルンに到着する巡礼者たち』 (1490年) と同時期に制作されたことは明らかである。さらに、画家自身がより関心を寄せていた物語的・劇的な要素と、作品が本来持つはずの崇敬さや図像学的側面とを調和させることに消極的であるという点もまた、制作時期が早いことを示唆している。

この絵画において最も詩的な要素は、何と言ってもヴェネツィアの風景を描いた2つの部分であろう。そこには生き生きとした瑞々しい色彩が見られ、丘陵や都市の景観、田園地帯、そして日々の生活の情景が緻密に描き出されている。

脚注

参考文献 ジョヴァンナ・ネーピ・シレ監修『ヴェネツィア アッカデミア美術館』、Electa出版、2001年刊行　ISBN 88-435-7844-8

外部リンク アカデミア美術館公式サイト、ヴィットーレ・カルパッチョ『聖ウルスラと従者たちの神格化』 Web Gallery of Artサイト、ヴィットーレ・カルパッチョ『聖ウルスラの神格化』