Em setembro de 2025, protestos liderados por estudantes foram realizados em Díli, capital de Timor-Leste, contra a decisão do Parlamento Nacional de comprar SUVs para os legisladores a um custo de 4 milhões de dólares. As reivindicações dos manifestantes logo expandiram-se para o cancelamento das pensões vitalícias para ex-deputados. Após três dias de manifestações, líderes estudantis e o parlamento chegaram a um acordo, terminando os protestos.

Em 15 de setembro de 2025, mais de 1.000 pessoas, a maioria estudantes universitários de Díli, reuniram-se em frente ao parlamento para protestar. A polícia respondeu com gás lacrimogéneo e balas de borracha, ferindo quatro pessoas, depois de alguns manifestantes terem atirado pedras contra o edifício do parlamento. Mais tarde naquele dia, três partidos da coligação governante — o Congresso Nacional para a Reconstrução Timorense (CNRT), o Partido Democrático (PD) e o Kmanek Haburas Unidade Nasional Timor Oan (KHUNTO) — anunciaram que solicitariam ao parlamento o cancelamento da compra de carros para os parlamentares.

Mais de 2.000 manifestantes retornaram às ruas no dia seguinte, com as suas reivindicações expandindo-se para exigir o cancelamento das pensões vitalícias concedidas a ex-parlamentares. Mais tarde naquele dia, o parlamento votou por unanimidade pelo cancelamento do plano de compra de carros novos. Em 17 de setembro, o terceiro dia de manifestações terminou com um acordo entre os líderes do protesto e o parlamento para o cancelamento das pensões dos ex-parlamentares e, em troca, o fim das manifestações.

Contexto Timor-Leste, um estado independente desde 2002, é um dos países mais pobres do Sudeste Asiático, com uma economia dependente do petróleo e altos níveis de desigualdade, desnutrição e desemprego. Mais de 40% da população vive na pobreza. Noventa por cento do rendimento nacional de Timor-Leste vem do seu Fundo Petrolífero, que foi avaliado em 18,27 mil milhões de dólares em 2024, mas está a esgotar-se rapidamente.

De acordo com o censo de 2022, 64,6% dos 1,3 milhões de habitantes do país têm menos de 30 anos. As escolas públicas estão mal financiadas e superlotadas e, a cada ano, mais de 15.000 graduados do ensino secundário e 4.000 graduados universitários entram no mercado de trabalho, com poucas oportunidades de emprego. Sondagens revelaram que quase metade dos jovens timorenses planeiam procurar trabalho no estrangeiro, sendo os destinos mais populares a Austrália, a Coreia do Sul e o Reino Unido.

Os membros do Parlamento Nacional de Timor-Leste têm um salário anual de 36.000 dólares americanos em 2023, mais de 10 vezes o rendimento médio do país, estimado em 2021 em 3.000 dólares. Ao abrigo de uma lei aprovada em 2006, os antigos deputados têm direito a uma pensão vitalícia equivalente ao seu salário. Os legisladores também recebem carros gratuitos para serem usados como veículos oficiais de trabalho.

Desde a década de 2000, têm ocorrido manifestações recorrentes contra os veículos gratuitos dos deputados e, em 2008, a polícia prendeu vários estudantes que protestavam contra uma compra planeada de 1 milhão de dólares em carros novos para os legisladores naquele ano. Em novembro de 2018, o Movimento Universitário de Timor-Leste (MUTL) organizou manifestações contra a compra de novos SUV Toyota Prado para membros do parlamento. A Polícia Nacional de Timor-Leste (PNTL) usou gás lacrimogéneo contra os manifestantes e 22 manifestantes foram presos. Os últimos veículos novos foram comprados para membros do parlamento em 2020.

No final de agosto de 2025, o Parlamento Nacional aprovou a compra de 65 Toyota Prado por 4,225 milhões de dólares, a um custo de 61.500 dólares por veículo, para cada membro do parlamento. A presidente do Parlamento, Maria Fernanda Lay, afirmou que a decisão de comprar os carros foi tomada porque "todos os veículos [dos parlamentares] já se avariaram". No entanto, um relatório do Diligente indica que os veículos antigos ainda estavam em grande parte em condições de circular quando o Parlamento anunciou a compra de novos Toyota Prados para todos os membros do parlamento por 4,225 milhões de dólares em junho/julho de 2025. Esperava-se que um contrato fosse assinado em setembro, com os veículos a serem entregues antes do final do ano.

O plano foi criticado por partidos da oposição e grupos da sociedade civil como extravagante durante um período de incerteza económica em Timor-Leste. A líder do Partido da Libertação Popular (PLP) da oposição, Maria Angelina Lopes Sarmento, contestou a afirmação de Lay de que os carros existentes dos legisladores estavam todos avariados, dizendo aos repórteres que "alguns ainda estão em condições de funcionamento e outros precisam de reparações". Grupos de estudantes também denunciaram a decisão, incluindo a Resistência Nacional dos Estudantes Timorenses, que disse que os membros do parlamento deveriam estar "envergonhados desta medida".

Os protestos em Timor-Leste surgiram num contexto de manifestações semelhantes em outros países asiáticos, no que foi apelidado de Primavera Asiática. Em agosto-setembro de 2025, estudantes na Indonésia manifestaram-se pela abolição dos privilégios dos parlamentares. O presidente Prabowo Subianto anunciou no início de setembro que os privilégios seriam abolidos. Ao mesmo tempo, protestos violentos eclodiram no Nepal, resultando numa mudança de governo. Ambos os movimentos de protesto foram impulsionados principalmente pela Geração Z.

Organização Após o anúncio da compra planeada de carros, a organização Estudante Universitário de Timor-Leste (EUTL) anunciou protestos em Díli em 4 de setembro. A manifestação ocorreria no campus central da Universidade Nacional Timor Lorosa'e (UNTL), do outro lado da rua do Parlamento Nacional. A polícia inicialmente proibiu a manifestação, citando uma lei (Art. 5 e 13, 1/2006) que proíbe manifestações de protesto a menos de 100 metros de instituições públicas. A manifestação seria transferida para Tasitolu ou Hera, nos arredores da cidade. Natalício Nunes, porta-voz da EUTL, reagiu com indignação e afirmou que os estudantes iriam manifestar-se na UNTL. A polícia deveria ter emitido uma declaração por escrito em dois dias. Em vez disso, as instruções só foram recebidas por telefone em 9 de setembro. Além disso, manifestações já haviam ocorrido na UNTL no passado. Nunes acusou o comandante da polícia de Díli, Orlando Gomes, de tentar intimidar os estudantes e ameaçá-los com prisão.

O comandante da polícia nacional, Justino Menezes, explicou que foi precisamente por isso que Tasitolu foi proposto como local da manifestação. Além disso, os estudantes tiveram a oportunidade de acompanhá-los ao Parlamento Nacional para que pudessem falar diretamente com os membros do parlamento. Os estudantes recusaram a oferta. "Os estudantes podem realizar uma conferência de imprensa no campus, mas não uma manifestação", concluiu Justino Menezes em 11 de setembro. Caso contrário, a polícia tomaria medidas contra eles.

Protestos

15 de setembro miniaturadaimagem|Manifestantes no prédio da UNTL. O Jolly Roger, dos Piratas do Chapéu de Palha, é visto no canto superior direito Na segunda-feira, 15 de setembro de 2025, mais de 1.000 pessoas, a maioria estudantes universitários de Díli, capital de Timor-Leste, reuniram-se em frente ao Parlamento Nacional de Timor-Leste para protestar contra o plano da legislatura de comprar 65 SUVs Toyota Prado para cada membro do parlamento. Estiveram presentes estudantes de quatro universidades — Universidade Nacional Timor Lorosa'e (UNTL), Universidade de Díli (UNDIL), Universidade da Paz (UNPAZ) e Universidade Oriental Timor Lorosa'e (UNITAL) — bem como membros de vários grupos, reunidos no edifício da universidade a partir das 8h. O protesto coincidiu com a cerimonia de abertura da terceira sessão legislativa da Sexta Legislatura do Parlamento Nacional.

Além da revogação da compra de veículos, os estudantes exigiram o fim da pensão vitalícia para ex-deputados e a redução da zona de exclusão para manifestações de 100 para 25 metros. Além de faixas e cartazes, carregavam bandeiras nacionais, cruzes e caixões falsos com a inscrição "Descanse em paz para os 65 parlamentares". A marcha de protesto percorreu a rua enquanto os participantes gritavam palavras de ordem e cantavam canções de protesto. A polícia estava no local para manter a ordem, mas permitiu que os estudantes continuassem. miniaturadaimagem|Carro incendiado durante protestos, 15 de setembro Os manifestantes foram inicialmente pacíficos, mas depois começaram a atirar garrafas de água e pedras contra o edifício do parlamento e a polícia, danificando veículos próximos. Depois de os manifestantes terem incendiado um veículo estatal em frente à sede da Polícia Científica de Investigação Criminal, a polícia respondeu com gás lacrimogéneo e balas de borracha. Quatro manifestantes ficaram feridos e levados para uma clínica médica próxima. Um oficial da Polícia Nacional de Timor-Leste disse que as autoridades exigiriam a responsabilidade pelos danos dos coordenadores do protesto. Os organizadores da manifestação e a liderança da polícia entraram em contacto rapidamente para acalmar a situação, com o porta-voz da EUTL, Caetano da Cruz, e o comandante da polícia, Menezes, pedindo calma. A manifestação pôde então ser retomada pacificamente. A bandeira pirata do anime One Piece, que foi usada pelos protestos indonésios, foi vista nos protestos.

Mais tarde nesse dia, o Congresso Nacional para a Reconstrução Timorense (CNRT), o Partido Democrático (PD) e o Kmanek Haburas Unidade Nasional Timor Oan (KHUNTO) — todos membros da coligação governante — divulgaram uma declaração conjunta dizendo que pediriam ao parlamento que cancelasse a compra, uma vez que "não refletia o interesse público". O vice-presidente do CNRT, Patrocínio Fernandes, explicou que os partidos tinham inicialmente apoiado a compra devido à deterioração das condições dos veículos existentes dos legisladores, mas mudaram a sua posição devido à oposição pública.

16 de setembro miniaturadaimagem|Jovens timorenses protestam, 16 de setembro No dia seguinte, terça-feira, 16 de setembro, mais de 2.000 manifestantes reuniram-se novamente em frente ao Parlamento Nacional, prometendo continuar a protestar até que o plano de compra de carros fosse formalmente cancelado pelos legisladores. Os estudantes estavam a dirigir-se ao edifício do parlamento quando foram parados pela polícia perto do Arquivo e Museu da Resistência Timorense. O líder do protesto, Natalício Nunes, posteriormente acusou o primeiro-ministro Xanana Gusmão, que estava em visita de estado a Londres na época, de dar a ordem. Por volta do meio-dia, a situação agravou-se, com pneus incendiados e alguns manifestantes rompendo a barreira policial, à qual os policiais responderam com gás lacrimogéneo. Cinco estudantes sofreram ferimentos na cabeça, braços e pernas no êxodo em massa que se seguiu. Dois policiais que protegiam o portão do parlamento também ficaram feridos. A polícia entrou então no campus da UNTL e expulsou os jovens do edíficio. Pedro Belo, subchefe da polícia da PNTL, e Gastão Piedade, chefe do Serviço Nacional de Inteligência (SNI), contactaram os estudantes para sinalizar que ainda têm o direito de se manifestarem pacificamente.