A crise armênia iniciou-se em 2020 com a ofensiva azerbaijana contra a autoproclamada República de Artsaque, o que desencadeou protestos em massa na Armênia. A crise se intensificou depois que a força de paz russa não se envolveu noutra guerra, deixando a Armênia isolada. A guerra terminou com a fuga de mais de 100.000 armênios do Alto Carabaque. Houve várias tentativas de golpe de Estado durante a crise. Em dezembro de 2023, partes da Armênia permaneciam sob ocupação azerbaijana.
Contexto
Em 21 de setembro de 1991, a Armênia declarou oficialmente sua independência após a tentativa fracassada de golpe de Estado em agosto em Moscou. Desde a independência, a Armênia está envolvida em hostilidades com seu vizinho Azerbaijão devido a Alto Carabaque, uma região autônoma do Azerbaijão quase inteiramente povoada por armênios étnicos, incluindo a cidade de Stepanakert, um importante centro cultural armênio por ser o berço do movimento Carabaque.
Temendo uma maior limpeza étnica sob um Azerbaijão turco e muçulmano independente, separatistas armênios se insurgiram e formaram a República de Artsaque, apoiada pelos militares armênios, que se envolveram em um conflito direto com o Azerbaijão, a Primeira Guerra de Alto Carabaque. Apesar do apoio soviético e dos numerosos voluntários turcos, o Azerbaijão perdeu, com Artsaque se expandindo para incluir os territórios fronteiriços etnicamente mistos entre eles e a Armênia.
Em fevereiro de 1998, o primeiro presidente da Armênia, Levon Ter-Petrosyan, renunciou após protestos em massa contra seu governo por negociar com o Azerbaijão a demarcação da fronteira, o que implicaria na cessão de aldeias ocupadas por ambos os lados. Os manifestantes argumentavam que qualquer cessão de território seria uma traição à Armênia. Posteriormente, o novo governo armênio moveu-se lenta, mas firmemente, em direção à Rússia até as eleições presidenciais de 2008. Marcadas por fraudes eleitorais, as eleições de Serzh Sargsyan, um russófilo, foram rapidamente declaradas vencedoras. Os apoiadores de Ter-Petrosyan, que havia retornado à política e ficado em segundo lugar, lideraram protestos com 250 mil pessoas durante fevereiro, número que diminuiu para apenas mil em 1 de março, quando as forças de segurança armênias usaram munição real para dispersar uma multidão, matando dez pessoas. Pouco depois, Ter-Petrosyan foi preso. Sargsyan e seu Partido Republicano forçariam reformas abrangentes que reverteram a democracia, culminando na mudança da constituição em 2015 por meio de outra votação manipulada para efetivamente abolir os limites de mandato, transferindo em grande parte os poderes do Presidente para o Primeiro Ministro."Ter-Petrosian 'Under House Arrest', Rally Broken Up", Radio Liberty
A Armênia continuaria sendo uma aliada estrita da Rússia, com os apoiadores da democracia cada vez mais oprimidos e oligarcas corruptos ligados ao governo ganhando destaque, muito semelhante ao sistema criado por Putin na Rússia. Em 2018, um protesto contra a corrupção judicial ganhou força quando Sargsyan anunciou que buscaria outra "reeleição" como primeiro-ministro. A Aliança Saída rapidamente se transformou em uma ampla coalizão anti-Sargsyan, com Nikol Pashinyan, um editor de jornal que foi preso pelo governo por "difamação" por criticar Sargsyan, e que posteriormente formou seu próprio partido centrista, o Contrato Civil, emergindo como o líder de fato da coalizão. Pashinyan liderou pessoalmente uma marcha de protesto para bloquear a entrada da Assembleia Nacional até que Sargsyan renunciasse. Sargsyan convidou Pashinyan para "negociações" que duraram três minutos, onde Sargsyan ameaçou enviar o exército para matar manifestantes novamente, como havia feito em 2008, antes de abandonar a reunião. Pouco depois, Sargsyan cumpriu sua palavra e enviou o exército para reprimir os manifestantes, mas o exército acabou ficando do lado deles. Os manifestantes bloquearam então a estrada para o aeroporto de Yerevan e os postos de controle da fronteira com a Geórgia, para impedir que Sargsyan fugisse para a Rússia. Após sete dias de ocupação da Assembleia, Sargsyan renunciou e Nikol Pashinyan tornou-se primeiro-ministro. A Rússia descreveu essa transferência de poder como um golpe, com Pashinyan chamando-a de Revolução de Veludo.
O governo de Pashinyan seria rapidamente desafiado pelo establishment russófilo arraigado, especialmente após um de seus primeiros atos como primeiro-ministro ter sido o encontro com o presidente do Azerbaijão na Cúpula da Comunidade dos Estados Independentes (CEI) de 2018 sobre a redução das tensões militares, embora na época ele tivesse uma taxa de aprovação de 91%. Os oponentes de Pashinyan argumentavam que a nomeação de aliados para os principais cargos, em vez de "tecnocratas" russófilos "independentes", e a permissão de entrada de ONGs ocidentais no país, representavam uma ameaça ao Estado. Os partidos russófilos tentaram aprovar um projeto de lei que teria transferido grande parte do poder do governo de volta para o presidente, um cargo agora cerimonial ainda ocupado por um partidário de Sargsyan. Isso, juntamente com protestos exigindo a dissolução do parlamento, já que nenhuma eleição havia sido realizada desde a revolução, levou Pashinyan a renunciar para convocar eleições antecipadas, que ele e sua coalizão, a Aliança Meu Passo, venceram facilmente com 88 dos 132 assentos.
Com a Rússia, aliada da Armênia, distraída com a invasão da Ucrânia, em 27 de setembro de 2020, o Azerbaijão invadiria repentinamente Artsaque, dando início à Segunda Guerra do Alto Carabaque. Após 44 dias de combates e dezenas de milhares de baixas em ambos os lados, o Azerbaijão, equipado com modernos equipamentos turcos da OTAN e drones, capturaria 72% do território da República de Artsaque, incluindo Shusha, sua segunda maior cidade. Um cessar-fogo apoiado pela Rússia congelaria o conflito ao longo das linhas de controle. A nova situação territorial deixou Artsaque conectado à Armênia apenas pelo estreito e pouco defensável Corredor de Lachin, com quase 100.000 armênios fugindo de Artsaque. A Rússia, que não interveio na guerra para se aproximar de Ilham Aliyev, do Azerbaijão, e para punir Pashinyan por sua inclinação para o Ocidente, prometeu estacionar 2.000 soldados de paz ao longo da linha de controle e no Corredor de Lachin para evitar qualquer conflito futuro.
Cronologia Consequências da Segunda Guerra do Alto Carabaque
Após o cessar-fogo com o Azerbaijão em novembro, e apesar das forças de Artsaque estarem claramente perdendo o conflito e à beira do colapso total, quase dez mil pessoas protestaram pela renúncia de Pashinyan. Houve um número semelhante de contraprotestos. Esses manifestantes estavam amplamente divididos em dois grupos: nacionalistas pró-ocidentais, que consideravam Pashinyan muito leniente com a Rússia e exigiam a adesão imediata da Armênia à União Europeia (UE) para oferecer uma garantia de segurança que a Rússia não podia fornecer, e nacionalistas pró-russos, que viam Pashinyan como um fantoche do Ocidente que entregou Artsaque aos azeris, que queriam retomar o conflito aberto e direto.
Durante esses protestos, em 14 de novembro de 2020, as instituições de segurança armênias anunciaram que frustraram uma tentativa de assassinato contra Nikol Pashinyan e uma tentativa de golpe que resultou na detenção do ex-diretor do Serviço de Segurança Nacional, Artur Vanetsyan, do ex-líder parlamentar do Partido Republicano, Vahram Baghdasaryan, e de Aschot Minasian. Nesse momento, Pashinyan começou a culpar Artsaque, e por extensão a derrota da Armênia, pelo equipamento russo de má qualidade, argumentando que mesmo o principal sistema de mísseis da Rússia, o 9K720 Iskander, pouco poderia fazer contra as forças azeris, em uma entrevista em 23 de fevereiro. No dia seguinte, o primeiro vice-chefe do Estado-Maior, Tiran Khachatryan, respondeu aos comentários de Pashinyan com escárnio e foi demitido horas depois. No dia seguinte, 25 de fevereiro de 2021, o Chefe do Estado-Maior das Forças Armadas Armênias; Onik Gasparyan leu uma carta assinada por quarenta dos principais militares da Armênia, afirmando que o governo "não é mais capaz de tomar decisões adequadas neste momento fatídico de crise para o povo armênio", buscando forçar um golpe brando, semelhante ao memorando militar turco de 1997.
Pashinyan demitiu rapidamente Gasparyan e convocou seus apoiadores a se reunirem na Praça da República para impedir que os militares realizassem um golpe violento, discursando para cerca de 60.000 apoiadores. Armen Sarkissian, o presidente pró-Sargsyan, bloqueou a demissão de Gasparyan com um contraprotesto menor, de cerca de 15.000 pessoas, que começou em Yerevan. A demissão de Gasparyan seria aprovada pela Assembleia, apesar de ele ter se recusado ilegalmente a cumprir a ordem por oito dias. Ele acabaria por renunciar, com Pashinyan também a demitir-se, o que levou a eleições antecipadas para avaliar a opinião pública sobre seu governo. Apesar dos protestos e da postura dos militares, em junho de 2021, o governante Contrato Civil venceu novamente as eleições parlamentares com folga, conquistando 71 dos 101 assentos e derrotando o bloco pró-Rússia Aliança Armênia, do ex-presidente Robert Kocharyan.
Em 22 de fevereiro de 2022, a Rússia e o Azerbaijão assinaram a "Declaração sobre a Interação Aliada entre a República do Azerbaijão e a Federação Russa", restabelecendo uma aliança e relações amistosas entre os dois países, apesar da hostilidade ativa do Azerbaijão em relação à Armênia, aliada da Rússia. Devido ao apoio da Rússia ao seu rival geopolítico de longa data, a Armênia começou a procurar mais seriamente novos aliados, nomeadamente comprando obuses franceses e outros equipamentos militares, e também enviando ajuda humanitária à Ucrânia durante a invasão russa.
Em janeiro de 2022, o presidente Armen Sarkissian renunciou inesperadamente. Ele havia criticado Pashinyan por não o incluir nas negociações com o Azerbaijão e alegou falta de autoridade na política externa e interna como motivo de sua renúncia. Em 3 de março de 2022, Vahagn Khachaturyan foi eleito presidente respaldado pelo Contrato Civil. Ele costumava ser membro da antiga União de Impeachment de Pashinyan e não era apoiado pelas facções da oposição.
Os protestos contra o cessar-fogo com o Azerbaijão foram retomados de abril a junho, instando Pashinyan a retomar a guerra ou a renunciar. Esses protestos foram dirigidos principalmente pela Aliança Armênia, uma coalizão liderada pela Federação Revolucionária Armênia, um dos partidos declaradamente russófilos do país. Esta última conseguiu formar uma ampla coalizão de partidos pró-Rússia, denominada "Movimento de Resistência", para também participar dos protestos. Apesar da construção de barricadas e da prisão de mais de 250 manifestantes, os protestos acabaram perdendo força, com o acampamento improvisado na Praça França, sede dos protestos, sendo desmantelado pelos manifestantes em 16 de junho.
Bloqueio de Lachin
A Segunda Guerra do Alto Carabaque reacendeu a crise fronteiriça entre a Armênia e o Azerbaijão, uma vez que as duas nações nunca demarcaram adequadamente suas fronteiras, com ambos os lados reivindicando aldeias controladas pelo outro e controlando aldeias reivindicadas pelo outro. Em 12 de maio de 2021, as forças azerbaijanas cruzaram vários quilômetros em território armênio nas províncias de Syunik e Gegharkunik, ocupando cerca de 215 quilômetros quadrados (83 milhas quadradas). Essa incursão levaria a confrontos esporádicos ao longo de toda a fronteira, resultando em pelo menos 300 mortes durante o auge dos combates em setembro de 2022.